ドーン・バースティン・マイヤーズはソルト・リバー小学校で音楽と運動を教えています。彼女の幼稚園のクラスでは、投票用紙のサンプルを数える練習をしています。
NPRのシャロン・チシリー
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最近の火曜日の朝、ソルト・リバー小学校の図書館はまったく静まり返っていない。
教師やスタッフが投票日に生徒たちを歓迎する装飾の仕上げを行う中、拡声器から愛国的な音楽が大音量で流れている。図書館の入り口の本棚の一番上には民主主義に関する本が並んでいます。すべてのコンピューターのモニターには大きな文字で「VOTE」と書かれており、壁には赤、白、青の花輪が並んでいます。
一角では、段ボール製の仕切りが、学生が投票するためのプライバシー ブースとして機能します。
差し迫った国政選挙のことはさておき、アリゾナ州の激戦州にあるこの部族学校の生徒たちは、自分の好きな学校給食に投票することになっている。この激しい戦いの中での選択は？ピザとかチキンナゲットとか。
賭け金は高い。来週、米国大統領選挙の後に学生たちが提供されるのは、どちらのメニューが勝利を収めるかである。これは、最年少の子供たちにも民主主義と彼らの声がいかに重要であるかを教える広範な取り組みの一環です。
20年前、非営利団体を通じてこの学校に毎年恒例のイベントを持ち込んだドーン・バースティン・マイヤーズさんは、「子供たちに明日の有権者に育ってほしいと思っています」と語る。 アリゾナ州の子供たちの投票。 「もしかしたら、地域社会を助けるために大統領か市議会議員になるかもしれない。」
マイヤーズの教室には投票日を祝う学生の作品が展示されている。
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マイヤーズの幼稚園児たちは、「投票」という言葉を体を使って綴る練習をしている。
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公民をカリキュラムに組み込む
スコッツデールの東にあるこの学校の生徒たちは、毎年、アウトドアアクティビティ、学校の科目、そして今年は最高の学校給食から好きなものを選ぶことができます。来週、彼らは米国の大統領と副大統領を決める模擬選挙にも参加する予定だ。
ここの教師たちは公民、投票手続き、民主主義を中心に授業を行っています。マイヤーズの音楽と運動のクラスでは、幼稚園児たちは「投票」という言葉の綴りを学びます。ポンポンを手に、一文字一文字を体で形を作りながら唱えます。
オードリー イエローヘアーのクラスでは、6 年生にクラスで発表しなければならない投票手順に関するトピックが割り当てられています。ジョセフ・ミラーは、彼のグループが準備しているポスターを声に出して読み上げる。「新大統領は国のために戦わなければならないと同時に、中産階級と下層階級を癒さなければならない。」アロンゾ・ロペスさんは自宅で家族と選挙について話し合っており、特に彼のようなネイティブ・アメリカンにとっては市民としての義務を果たすことが不可欠だと述べている。 「これは重要なことです。なぜなら、私たちの祖先は投票できなかったからです。」と彼は言います。ロペスさんは、ソルト・リバー・ピマ・マリコパ・インディアン・コミュニティー（SRPMIC）に住む多くの人々と同じように、オーダムの祖先を持っている。
マイヤーズ氏は学生をプライバシーブースに案内し、そこで投票できるようにします。
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部族評議会のマーティン・ハーヴィア会長は、投票用紙を箱に入れる学生一人ひとりにステッカーを貼り、ハイタッチで出迎えます。
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今年はそれから一世紀を迎えます。 インド市民権法が議会を通過、ネイティブアメリカンに選挙権を与えます。しかし、識字テスト、アクセスできない投票所、厳格な有権者ID法などの有権者抑圧戦術により、アリゾナ州のネイティブアメリカンは1970年代まで投票できず、彼らは参政権を与えられた最後のアメリカ人のグループの1つとなった。
SRPMIC部族評議会会長のマーティン・ハーヴィア氏は、この居留地では投票率が依然として課題であると語る。
彼と彼のチームは投票を呼びかける取り組みに熱心に取り組んでおり、これらの生徒たちもその一員です。「子どもたちも家に帰って、両親に『今日は投票したよ。私たちの部族選挙だけでなく、国政選挙にも投票に行ってください」これは非常に重要な選挙であると、インディアンの国では感じています。 」
国政選挙の看板が居留地沿いの道路に点在しており、その中にはここの一部の家族が話すオーダム語とピイパーシュ語の看板も含まれています。
ハーヴィアさんは約 20 年にわたり、投票日に参加するためにソルト リバー小学校に来ています。午前11時に学生たちは図書館に向かい、投票用紙を受け取り、プライバシーブースで記入して投票箱に投函します。次に、ハーヴィエは「今日投票しました」というステッカーを彼らのシャツに貼ります。
投票後に投票シールを貼る学生。
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生徒会副会長を務める 6 年生のステファニー・マインズさんは、投票用紙の束を数えています。
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「私たちは自分たちの声を聞いてもらう必要があることを知っています」
リネット・スタントさんは「登録先住民有権者」と書かれた T シャツを着て 3 年生を指導しています。彼女は彼らが民主主義に参加するのを見て、誇りに満ちた笑顔を浮かべています。
「これを大局的に考えると、先住民に選挙権が与えられたとき、私の両親は9歳でした」 [in Arizona]。私は一世代違います」と彼女は言います。 「ですから、今、生徒たちに投票という概念を植え付けることが非常に重要なのです。」
彼女は、どの大統領候補が地域社会のニーズに最も応えることができるかについて生徒たちがクラスで討論を行っていると付け加えた。特に経済問題に熱心な人もいれば、女性の権利を熱心に支持する人もいます。
「先住民として、私たちは自分たちの声の価値を知っています。なぜなら、土地であれ、医療であれ、教育であれ、私たちの行動はすべて連邦政府と結びついているからです」とスタント氏は言う。 「私たちは自分たちの声を聞いてもらう必要があることを知っています。」
お気に入りの学校給食への投票が完了すると、ソルト リバー小学校の緊張が明らかです。生徒会が開票のために集まります。
ついに、授業日が終わりに近づくと、生徒たちは結果が出るのを楽しみにしながら図書館に戻ってきます。ピザとチキンナゲットの両方の有権者からの支持のささやきの中で、ついに拡声器がパチパチという音を立てた。
生徒会の会計を務める 5 年生のスカイ・スペンサー・レッドハウスは、最終的な投票結果を眺めています。
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校長が勝者を発表すると、生徒たちは「ピザだ!」と反応しました。
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「選挙の結果を知る準備はできていますか?」アマンダ・ゲレロ校長が尋ねる。その日、図書館は初めて沈黙に包まれたが、彼女は137票を集めて「勝者は…ピザだ！」と発表した。
歓声、悲鳴、うめき声が上がります。群衆は自分自身を抑えることができません。失望したナゲッツ支持者の一人は、候補者が勝つと確信していたが、それでも民主化プロセスに参加する価値はあったとNPRに語った。
