Производство электроэнергии на основе возобновляемых источников энергии в Великобритании выросло до 39 ТВтч (тераватт-часов) в первом квартале 2024 года, или 50,9% от общего объема. Это второй самый высокий показатель за всю историю после четвертого квартала 2023 года. Фактически, в правительственных отчетах говорится, что ветер вырабатывает больше электроэнергии, чем газ, во втором квартале подряд, при этом энергия, полученная на основе ископаемого топлива, составляет всего 27,5 ТВт-ч.
Открытие рынка для соглашений о покупке электроэнергии (PPA) в последние десятилетия позволило центрам обработки данных и другим корпорациям заключать собственные энергетические сделки. Это, несомненно, помогло озеленить сеть, с чем с готовностью соглашается вице-президент Digital Realty по устойчивому развитию Аарон Бинкли. Но могут ли центры обработки данных добиться еще большего успеха?
«У нас есть 50 PPA, и мы уже десять лет занимаемся возобновляемыми источниками энергии в различных регионах и, вероятно, во всех регионах мира», — говорит Бинкли.
Конечно, увеличить долю возобновляемых источников энергии в структуре проще, чем раньше, включая соглашения PPA и доступ к возобновляемым источникам энергии посредством соглашений о розничной поставке энергии, «зеленых» тарифов от регулируемых коммунальных предприятий, солнечной энергии на местах и т. д. Центры обработки данных часто выступают в качестве якорных арендаторов для новых ветряных или солнечных электростанций.
Переговоры стали проще теперь, когда поставщики энергии привыкли иметь дело напрямую с корпоративными организациями, а операторы центров обработки данных, такие как Digital Realty, регулярно обсуждают с коммунальными предприятиями их потребности и желания.
Тем не менее, проекты в области возобновляемых источников энергии, которые ищут корпорации, остаются немногочисленными, даже несмотря на то, что затраты растут, а сроки сокращаются. «На некоторых рынках нам пришлось принять это [renewables projects] на себе», — говорит Бинкли. «Он не везде работает эффективно».
Это также демонстрирует коммунальным предприятиям, что отрасль хочет и будет действовать в отношении возобновляемых источников энергии, обращаясь за ними в другие места, в том числе через PPA, если нынешний поставщик не может их обеспечить.
Уоррен Кэмпбелл, главный операционный директор и заместитель генерального директора компании-разработчика и оператора солнечной энергетики Alight, в целом согласен с тем, что PPA являются эффективными движущими силами «прибыльных бизнес-кейсов», несмотря на «значительные» человеческие ресурсы, необходимые для ведения переговоров с различными типами покупателей энергии.
«PPA подходят для своих целей, для больших новых проектов, требующих много энергии в течение определенного периода времени, потому что обычно вы можете заключить контракт на 10-15 лет либо по фиксированной цене, либо по согласованному типу эскалатора, на основе индексов потребительских цен или чего-то еще. », — говорит Кэмпбелл.
Однако некоторые считают, что центры обработки данных поглощают энергию, возможно, даже повышая цены и сокращая поставки другим предприятиям и населению.
«Для центров обработки данных важна дополнительная энергия, поскольку она покупается из нового источника возобновляемых источников энергии, который в противном случае не был бы включен в сеть», — говорит Кэмпбелл.
Дальнейшее внедрение возобновляемых источников энергии сдерживает не соглашение PPA, а ограничения пропускной способности энергосистемы, трудоемкий и громоздкий характер многих разрешительных процессов, а также способы управления нормативными актами и их структурами. Это верно для многих рынков, включая Великобританию, отмечает он.
Тем не менее, рынок остается незрелым: рынки и запросы предложений, основанные на многопроектных отношениях покупатель-клиент, появились лишь недавно и начали оказывать давление на цены.
Кэмпбелл добавляет, что может быть сложно определить, кто покупает, а не просто пинать шины и узнавать, что есть и как все это работает.
Многие предприятия пытаются использовать солнечную и ветровую энергию. «Проектов в разработке, вероятно, со временем будет более чем достаточно, чтобы удовлетворить наш спрос. Проблема заключается в скорости, с которой это происходит», — говорит Кэмпбелл. «В Великобритании множество проектов, которые никогда не будут построены по разным причинам, блокируют возможность новых, более эффективных проектов получить мощность сети».
PPA имеют смысл для мероприятий по экологизации энергосистемы
Дейл Винс, основатель компании Ecotricity, производящей возобновляемую энергию, говорит: «Я не слышал, чтобы кто-нибудь говорил, что PPA как таковые являются проблемой. Идея заключения долгосрочного контракта на электроэнергию, чтобы кто-то мог построить новую, «зеленую» электростанцию, имеет смысл».
Вместо этого проверка может быть сосредоточена, например, на том, способствуют ли PPA созданию и развитию новых «зеленых» мощностей. Насколько убедительны любые заявления о «зелености»? Винс отмечает, что, хотя крупные технологические компании могут похвастаться выделением средств, реальные последствия могут оставаться неопределенными.
Я не слышал, чтобы кто-то говорил, что PPA как таковые являются проблемой. Идея заключения долгосрочного контракта на поставку электроэнергии, чтобы кто-то мог построить новую, «зеленую» электростанцию, имеет смысл.
Дейл Винс, Ecotricity
Тем не менее, PPA могут максимизировать свое воздействие за счет увеличения производства электроэнергии на местах. Максимальная эффективность означает выработку и потребление энергии в одном и том же месте или поблизости: потери в сети составляют около 5% вырабатываемой энергии, говорит Винс.
«Концепция коммерческой ветроэнергетики на месте — это самый лучший способ: построить рядом с ним несколько ветряных мельниц, построить рядом с ним несколько солнечных батарей. Это не обязательно должен быть город с дорогой недвижимостью», — говорит он. «Я не думаю, что есть проблема с PPA, кроме присущей системной проблемы «зеленого отмывания».
«Зеленое промывание» также может означать осознание того, что компании должны быть более экологичными; «Это прогресс, когда люди ищут хорошую историю, о которой можно поговорить, чтобы в конечном итоге выйти за ее пределы», – предлагает Винс.
Дэвид Нокс, глобальный директор по энергетике и устойчивому развитию компании Colt DCS, отмечает, что десять лет назад контракты могли состоять из «сотни страниц для каждого отдельного PPA, поэтому они стали лучше — сегодня отдельные корпоративные PPA могут работать эффективно, как контракты на разницу (CfD) )».
CfD — это контракты, в которых производитель низкоуглеродной электроэнергии заключает частный договор с государственной компанией Low Carbon Contracts Company (LCCC), принадлежащей правительству Великобритании. Приемлемые участники торгов конкурируют на аукционе за различные предложения возобновляемых источников энергии, а успешные застройщики платят фиксированную индексированную ставку за 15 лет производства электроэнергии.
Нокс говорит, что, хотя может быть несоответствие PPA между временем производства возобновляемых источников энергии и временем их использования, «достижение того, чего мы достигли» представляет собой прогресс и множество успехов. Промышленность узнала так много о вариантах, о том, как все работает и как масштабироваться.
«Без некоторых стимулов, таких как обязательства по возобновляемым источникам энергии, подобные трудности не произошли бы», — добавляет Нокс.
С другой стороны, сетевое соединение остается серьезной проблемой, поскольку модернизация сетевой инфраструктуры Великобритании крайне необходима. Вероятно, было сделано несложное дело по созданию большего количества возобновляемых источников энергии, не в последнюю очередь потому, что процентные ставки вряд ли будут такими же низкими в ближайшем будущем, предупреждает он.
Модель заимствования денег для строительства и заключения контрактов на возобновляемые источники энергии становится все труднее реализовать, учитывая, что цена на возобновляемые источники энергии в течение нескольких лет варьировалась от 50 до 100 фунтов стерлингов или более за мегаватт-час.
«Нам, как оператору колокейшн, сложно строить площадки и сдавать их в аренду», — говорит Нокс. «В некоторых случаях [hyperscale providers] не хочу, чтобы мы вмешивались. Если я хочу подписать PPA, а мой арендатор говорит, что я не хочу вашего PPA, а хочу разместить его на бестолковом рынке, увеличение проникновения возобновляемых источников энергии в Европу может оказаться для нас трудным».
А как насчет базовой нагрузки в случае отказа ветровой или солнечной энергии?
Проблема непостоянства возобновляемых источников энергии также остается нерешенной. Джордж Боровас, партнер глобальной юридической фирмы Hunton Andrews Kurth, предлагает перейти на базовый уровень поставок атомной энергии в виде малых модульных реакторов (SMR), чтобы ответить на нехватку энергетической инфраструктуры в Великобритании.
По его словам, SMR можно разрабатывать и строить быстрее, чем обычный большой реактор, что помогает стимулировать рост использования возобновляемых источников энергии за счет предоставления большего количества резервной энергии.
«На рынке этого пока не происходит, но обсуждения продолжаются», — говорит Боровас. Когда его попросили перечислить эти обсуждения, он ответил, что знает числа, выражающиеся «двузначными цифрами».
У меня есть множество запросов на подписание PPA. Мы хотим уважать окружающую среду, и наши клиенты тоже этого хотят. Большинство центров обработки данных, которые несколько лет назад не покупали возобновляемые источники энергии, сейчас определенно делают это.
Хелен Кинсман, Virtus Data Centers
«Если крупный поставщик технологий подпишет соглашение о партнерстве с компанией X для разработки парка ядерных реакторов для питания центров обработки данных в США, Великобритании, Европе или Азии, это будет кардинальным изменением», — говорит он. «Все тоже захотят это сделать. Кто-то должен быть первым – и эти дискуссии ведутся сейчас».
Как сообщает Computer Weekly, группа под руководством Бороваса из Хантона Эндрюса Курта консультировала RoPower Nuclear относительно проекта развертывания SMR в Доичешти, Румыния, в сентябре 2024 года.
Другие решения длительного хранения энергии (LDES), такие как проточные батареи, хранение тепловой энергии, гидроаккумулирующие гидроэлектростанции, сжатый воздух, водород и технологии гравитационного хранения, несмотря на сохраняющиеся технические проблемы.
Хелен Кинсман, старший вице-президент по коммерческим и нормативным вопросам Virtus Data Centers, говорит, что PPA популярны. «У меня множество запросов на подписание PPA», — говорит Кинсман. «Мы хотим уважать окружающую среду, и наши клиенты тоже этого хотят. Большинство центров обработки данных, которые не покупали возобновляемые источники энергии несколько лет назад, определенно покупают сейчас».
В настоящее время Virtus обычно выдвигает свои требования на рынок посредством консультаций, находя «пять или шесть» проектов, которые можно классифицировать по возможности реализации, проблемам планирования, доступности земли, дате защищенного подключения к сети, стадии работ, финансированию, потенциальному доступу к частной проводной связи или общие выбросы.
«Если они говорят: «О, у меня есть это поле в Уилтшире, и я поговорил с фермером, который уверяет меня, что с ним все в порядке, и дальше по дороге есть подстанция», очевидно, это не принесет такого успеха», — говорит Кинсман. .
Все глаза и уши прикованы к предложенным новым лейбористским правительством реформам планирования строительства, направленным на дальнейшее развитие возобновляемых источников энергии. Консультации завершились 24 сентября. Как говорит Кинсман, вы можете иметь любое законодательство, какое захотите, но для его реализации вам нужна инфраструктура.
