Агентство по охране окружающей средыПо словам министра почтовой службы правительства, не все помощники почтмейстеров, пострадавшие от скандала с Horizon IT, получат компенсационные выплаты к марту следующего года.
Гарет Томас сказал, что будет «трудно» достичь такого срока после звонков бывшего заместителя почтмейстера и участника кампании сэра Алана Бейтса.
Сэр Алан призвал правительство установить крайний срок в марте 2025 года для выплаты финансовой компенсации всем заместителям почтмейстеров, участвовавшим в первоначальном судебном иске против почтового отделения, которое раскрыло скандал.
Томас сказал, что он согласен с сэром Аланом в том, что необходим более быстрый прогресс в выплате компенсаций всем жертвам.
«Я бы хотел придерживаться сроков, установленных сэром Аланом», – сказал он BBC Breakfast, добавив: «Я думаю, что к следующему лету мы добьемся существенного прогресса».
Сэр Алан резко критиковал время, которое требуется жертвам того, что было названо крупнейшей судебной ошибкой в истории британского права, для получения финансовой компенсации.
В период с 1999 по 2015 год более 900 заместителей почтмейстеров были ошибочно привлечены к ответственности после того, как неисправная система учета Horizon IT создала впечатление, что на счетах филиалов пропали деньги.
Некоторые заместители почтмейстеров в конечном итоге оказались в тюрьме, а многие другие были финансово разорены и потеряли средства к существованию. Некоторые умерли, ожидая справедливости.
Сэр Алан возглавляет Альянс «Справедливость для субпочтмейстеров», выступающий за финансовую компенсацию 555 жертвам, принявшим участие в знаковом групповом судебном иске против почтового отделения, кульминацией которого стал 2019 год.
Однако их компенсация была сведена на нет огромными судебными издержками, связанными с возбуждением дела.
Правительство продолжило создание специального компенсационного фонда, задействованного в Постановлении о групповых судебных разбирательствах (GLO), чтобы предоставить этим заместителям почтмейстерам возмещение, как и другим пострадавшим, но прогресс был медленным.
В прошлом месяце сэр Алан заявил, что Департамент бизнеса, похоже, пытается избежать наказания за выплату как можно меньше жертвам, одновременно максимизируя доходы вовлеченных юридических фирм.
Он задался вопросом, не затягивает ли правительство «проблему, чтобы истощить жертв до их смерти», и не стала ли эта схема «кормушкой» для своих юристов.
В общей сложности 265 миллионов фунтов стерлингов было потрачено на адвокатов, связанных со скандалом с почтовым отделением с 2014 по 2024 год.
Сэр Алан сказал, что для возмещения ущерба GLO необходим крайний срок в марте, поскольку с момента объявления этой конкретной схемы компенсации прошло три года.
«Продолжайте держать ноги, чтобы стрелять»
Министр почты Томас, назначенный на эту должность после победы Лейбористской партии на всеобщих выборах, сказал Би-би-си: «Я согласен с ним, [Sir Alan] нам нужно добиться более быстрого прогресса.
“Мы пытаемся разблокировать блокировки и ускорить процесс компенсации”, – добавил он.
«Существует четыре схемы компенсации, две из которых управляются правительством, а две из них — почтовым отделением. Я подумал, стоит ли нам просто начать все сначала, но это приведет к дальнейшим задержкам в получении денег. “
Крайние сроки выплат ранее были исключены из-за опасений, что некоторые младшие почтмейстеры могут отказаться от требования компенсации.
Не существует единой схемы компенсации, к которой могли бы обращаться субпочтмейстеры, и право на получение компенсации зависит от обстоятельств конкретного дела. Четыре основные схемы нацелены на группы жертв, которые пережили скандал по-разному.
По последним данным правительства, внешние, 201 из 492 субпочтмейстеров, имеющих право на участие в схеме GLO, получили свои выплаты в полном объеме.
Из сотен членов группы GLO 63 имели уголовные судимости и, следовательно, не имеют права на участие в этой схеме, но имеют право на другую компенсацию – в зависимости от того, как их приговоры будут отменены.
Сэр Алан заявил, что он был бы готов вернуться в суд, если бы были выдвинуты «оправдания» по поводу дальнейших задержек с финансовым возмещением, добавив, что он встретится с новыми юридическими фирмами, чтобы обсудить этот вопрос.
Томас, министр почты, сказал: «Мое послание… ему [Sir Alan] значит продолжать держать ноги возле огня».