яВ июле Илон Маск сделал смелое предсказание: его стартап искусственного интеллекта xAI выпустит «самый мощный ИИ в мире», модель под названием Grok 3, к декабрю. Маск сказал, что основная часть обучения этого ИИ будет проходить в «огромном новом учебном центре» в Мемфисе, который, как он хвастался, был построен за 19 дней.
Но многие жители Мемфиса были застигнуты врасплох, включая членов городского совета, которые заявили, что им не дали никаких данных о проекте или его потенциальном влиянии на город. Центры обработки данных, подобные этому, потребляют огромное количество электроэнергии и воды. И в последующие месяцы среди членов сообщества и экологических групп выросло недовольство, которые предупреждают о потенциальном негативном влиянии завода на качество воздуха, доступ к воде и стабильность сети, особенно для близлежащих районов, которые десятилетиями страдали от промышленного загрязнения. Эти активисты также утверждают, что компания незаконно эксплуатирует газовые турбины.
«Это продолжает наследие многомиллиардных конгломератов, которые думают, что могут делать все, что захотят, а с сообществом просто не стоит считаться», — говорит КеШон Пирсон, исполнительный директор некоммерческой организации Memphis Community Against Pollution, в интервью TIME. «Они относятся к юго-западу Мемфиса просто как к корпоративному водопою, где можно купить воду по более низкой цене, и как к месту, где можно сбрасывать все свои отходы без какого-либо реального надзора или управления».
Некоторые местные лидеры и коммунальные компании, напротив, утверждают, что xAI станет благом для местной инфраструктуры, занятости и модернизации сетей. Учитывая масштабность этого проекта, вторжение xAI в Мемфис послужит лакмусовой бумом того, сможет ли бум центров обработки данных, подпитываемый ИИ, на самом деле улучшить американскую инфраструктуру — или навредить обездоленным, как это было со многими энергоемкими отраслями прошлых десятилетий.
«Крупнейший центр обработки данных на планете»
Чтобы модели ИИ стали умнее и способнее, их необходимо обучать на огромных объемах данных. Большая часть этого обучения сейчас происходит в огромных центрах обработки данных по всему миру, которые сжигают электроэнергию, часто доступную напрямую из общественных источников питания. Недавний отчет Morgan Stanley оценивает, что центры обработки данных будут выбрасывать в три раза больше углекислого газа к концу десятилетия, чем если бы генеративный ИИ не был разработан.
Читать далее: Как ИИ стимулирует рост центров обработки данных и спроса на энергию
Первая версия Grok была запущена в прошлом году, и Маск сказал, что он надеется, что она станет «антипробуждающимся» конкурентом ChatGPT. (На практике, например, это означает, что она способна генерировать спорные изображения, которые другие модели ИИ не могут, включая нацистского Микки Мауса.) В недавних интервью Маск подчеркивал важность того, чтобы Grok поглощал как можно больше данных, чтобы догнать своих конкурентов. Поэтому xAI построил свой центр обработки данных под названием Colossus на юго-западе Мемфиса, недалеко от Бокстауна, исторически черного сообщества, чтобы провести большую часть обучения. Эбби Амир, технолог xAI, хвастался, что новый сайт стал «крупнейшим центром обработки данных ИИ на планете».
Местные лидеры заявили, что завод предложит «хорошо оплачиваемые рабочие места» и «значительные дополнительные доходы» для местной коммунальной компании. Мэр Мемфиса Пол Янг похвалил проект в своем заявлении, сказав, что новый учебный центр xAI будет располагаться на «идеальном месте, готовом для инвестиций».
Но вскоре другие местные чиновники и члены сообщества разочаровались в отсутствии подробностей проекта. Торговая палата Большого Мемфиса и Отдел газа, света и воды Мемфиса (MLGW) подписали соглашение о неразглашении с xAI, ссылаясь на конфиденциальность экономического развития. Некоторые члены совета Мемфиса услышали о проекте из новостей. «Это было довольно поразительно — отсутствие прозрачности и темпы, с которыми этот проект продвигался», — говорит Аманда Гарсия, старший юрист Южного центра экологического права. «Мы узнаем что-то новое каждую неделю».
Например, существует большой разрыв между тем, сколько электроэнергии xAI хочет использовать, и тем, сколько может предоставить MLGW. В августе коммунальная компания заявила, что xAI получит доступ к 50 мегаваттам электроэнергии. Но xAI хочет использовать в три раза больше — что, для сравнения, достаточно для питания 80 000 домохозяйств.
В заявлении MLGW для TIME говорится, что xAI оплачивает технические усовершенствования, которые позволяют им удвоить потребление электроэнергии, и что для того, чтобы компания достигла полных 150 мегаватт, необходимо будет внести 1,7 миллиона долларов в улучшение линии электропередачи. «Эта электрическая нагрузка не повлияет на надежность доступности электроэнергии для других клиентов», — написала компания. Они также добавили, что xAI будет обязана сократить потребление электроэнергии в периоды пикового спроса, и что любые расходы на улучшение инфраструктуры не будут покрываться налогоплательщиками.
В ответ на жалобы на отсутствие коммуникации с членами совета MLGW написала: «Запрос xAI не требует одобрения со стороны Совета уполномоченных MLGW или городского совета».
Но члены сообщества беспокоятся, смогут ли коммунальные службы Мемфиса справиться с таким большим потребителем энергии. В прошлом городская электросеть подвергалась веерным отключениям из-за ледяных бурь и других суровых погодных явлений.
А Гарсия из SELC говорит, что пока xAI ждет, когда появится больше энергии, они обратились к незаконным мерам, чтобы удовлетворить свой спрос, установив газовые турбины на участке, где они работают без разрешения. Гарсия говорит, что SELC наблюдал установку 18 таких турбин, которые способны выбрасывать 130 тонн вредных оксидов азота в год. SELC и общественные группы направили письмо в Департамент здравоохранения округа Шелби с требованием их демонтажа, но департамент здравоохранения ответил, заявив, что турбины находятся вне их компетенции, и направил их в EPA. EPA сообщило NPR, что «изучает этот вопрос». Представитель xAI не сразу ответил на запрос о комментарии.
Большая часть Мемфиса уже задыхается от вредного загрязнения. Американская ассоциация легких в настоящее время присваивает округу Шелби, в котором находится Мемфис, оценку «F» за уровень смога, написав: «воздух, которым вы дышите, может подвергать ваше здоровье риску». В этом году местный телевизионный репортаж назвал Бокстаун самым загрязненным районом Мемфиса, особенно летом.
Бокстаун и его окрестности исторически страдали от нищеты и загрязнения. Уровень заболеваемости раком на юго-западе Мемфиса в четыре раза превышает средний по стране, согласно исследованию 2013 года, а ожидаемая продолжительность жизни по крайней мере в одном районе Южного Мемфиса на 10 лет ниже, чем в других частях города, показало исследование 2020 года. Управление долины Теннесси сбрасывало загрязненную угольную золу на близлежащую свалку. А предприятие Sterilization Services of Tennessee было окончательно закрыто в прошлом году после того, как десятилетиями выбрасывало в воздух оксид этилена, который EPA связывало с повышенным риском рака в Южном Мемфисе.
Представитель Торговой палаты Большого Мемфиса, которая работала над внедрением xAI в Мемфис, написал журналу TIME в ответ на просьбу прокомментировать ситуацию: «Мы не будем участвовать в вашем повествовании».
Потенциальное воздействие на воду
Экологи также обеспокоены использованием воды на объекте. «Промышленность привлекает нас, потому что у нас есть одна из самых чистых вод в мире, и доступ к ней стоит очень дешево», — говорит Сара Хьюстон, исполнительный директор местной экологической группы некоммерческой организации Protect Our Aquifer.
Центры обработки данных используют воду для охлаждения своих компьютеров и предотвращения их перегрева. До сих пор xAI забирала 30 000 галлонов из водоносного слоя Мемфис-Сэнд, источника питьевой воды региона, каждый день с момента начала своей первоначальной эксплуатации, согласно MLGW, которая добавила, что использование воды компанией «не повлияет на доступность воды для других клиентов».
Но Хьюстон и другие экологи особенно обеспокоены тем, что устаревшая водная инфраструктура Мемфиса насчитывает более века и не выдержала несколько зим подряд, что привело к рекомендациям по кипячению и призывам жителей экономить воду во время стресса. «xAI — это просто дополнительный промышленный потребитель, качающий эту 2000-летнюю чистую воду для непитьевых целей», — говорит Хьюстон. «Когда вы охлаждаете суперкомпьютеры, это, похоже, не гарантирует эту сверхчистую древнюю воду, которую мы больше никогда не увидим».
Питьевая вода Мемфиса также оказалась под угрозой загрязнения. В 2022 году Environmental Integrity Project и Earthjustice заявили, что ныне недействующая угольная электростанция в Мемфисе сбрасывала мышьяк и другие опасные химикаты в грунтовые воды, и оценили ее как одно из 10 наиболее загрязненных мест угольной золы в стране. И поскольку xAI находится недалеко от загрязненной скважины, о которой идет речь, Хьюстон предупреждает, что ее интенсивное использование воды может усугубить проблему. «Чем больше вы качаете, тем быстрее загрязняющие вещества попадают в систему водоснабжения», — говорит она.
MLGW утверждает, что использование xAI питьевой воды Мемфиса является временным, поскольку xAI помогает в «проектировании и предлагаемом строительстве» объекта по очистке сточных вод, который будет очищать сточные воды, чтобы их можно было использовать для охлаждения машин в центрах обработки данных. MLGW также пытается заставить Маска предоставить Tesla Megapack, аккумуляторную батарею коммунального масштаба, в рамках разработки.
Хьюстон говорит, что эти решения будут полезны для города, если они будут реализованы. «Мы полностью поддерживаем xAI, который пришел к столу и стал частью этого решения», — говорит она. «Но сейчас это пустые обещания».
«Мы не против этического экономического развития и перемещения бизнеса в город», — говорит Гарсия. «Но нам нужны какие-то гарантии, что это не ухудшит и без того невыносимую ситуацию».
Несоразмерный вред
Для Пирсона из Memphis Community Against Pollution появление xAI вызывает беспокойство, поскольку, как человек, выросший в Бокстауне, он говорит, что видел, как другие крупные корпорации обращались с этим районом. На протяжении многих лет Мемфис предлагал налоговые льготы и субсидии, чтобы убедить промышленные компании открыть цеха поблизости. Но многие из этих проектов не привели к долгосрочному экономическому развитию и, по-видимому, способствовали возникновению множества проблем со здоровьем у местных жителей.
Например, в 2013 году городские, окружные и государственные чиновники заманили шведского производителя бытовой техники Electrolux в Мемфис, предоставив субсидии на сумму 188 миллионов долларов. Президент компании сообщил NPR, что она намерена предоставить хорошие рабочие места и остаться там надолго. Шесть лет спустя компания объявила, что закроет свое предприятие, чтобы консолидировать ресурсы для другого места, уволив более 500 сотрудников, что стало неожиданностью даже для мэра Джима Стрикленда. Теперь xAI захватил этот завод Electrolux, площадь которого составляет 750 000 квадратных футов.
«Компании выбирают Мемфис, потому что считают, что это путь наименьшего сопротивления: они приезжают сюда, строят заводы, загрязняют воздух и уезжают», — говорит Пирсон.
Пирсон говорит, что общественные организации юго-западного Мемфиса вообще не контактировали и не вели диалог с xAI и его планами в этом районе; что в сообществе не было набора сотрудников для работы или обучения по развитию рабочих мест. Когда ему предъявляют заявления о том, что xAI принесет экономическую пользу местному сообществу, он испытывает много сомнений.
«Это тот же сценарий и те же тезисы, которые передаются и распространяются этими корпоративными колонизаторами», — говорит Пирсон. «Для нас это пусто, это бессердечно и просто неискренне продолжать изрыгать эти вещи, не имея на самом деле планов внедрения или включения».