Миссула — один из крупнейших городов Монтаны, но окружен сельскими горными общинами, где скотоводство — это король. Несмотря на широту и высоту, в последние годы этот регион переживал изнуряющие летние волны жары.
Жителям было трудно адаптироваться к потеплению климата и новым сезонным колебаниям. У многих нет кондиционеров, и они не готовы к новому режиму дневных температур, колеблющихся в районе 90 градусов — в течение нескольких дней или даже недель подряд. Обезвоживание, тепловое истощение, тепловой удар и аномалии сердечного ритма и артериального давления — вот некоторые из многочисленных осложнений для здоровья, которые могут возникнуть из-за чрезмерного воздействия высоких температур.
«Это может случиться где угодно и с кем угодно», — сказал пожарный из Миссулы Эндрю Дробек. Он помнит недавний звонок в 911. Температура в тот день поднялась выше 90 градусов, и работница местного долларового магазина упала в обморок. «Она чувствительна к жаре. Их кондиционер работал не очень хорошо», — сказал Дробек. «Я думаю, у них всего 15-минутный перерыв».
Дробек сказал, что многие звонки о жаре, которые получает его отдел, поступают от пожилых людей, которые изо всех сил пытаются сохранять прохладу в своих старых домах. Население Монтаны является одним из самых пожилых в стране. Примерно 1 из 4 жителей старше 60 лет. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, люди старше 65 лет особенно уязвимы к болезням, связанным с жарой. По мере того, как люди стареют, их организм не так хорошо приспосабливается к жаре, как в молодости, в том числе не так много потеет.
В июле тепловой купол, который установился над большей частью западных США, испек регион и побил два типа температурных рекордов: дневные максимумы и количество последовательных дней выше 90 градусов. Хотя на северо-западе, включая западную Монтану, обычно прохладнее, этим летом регион пережил рекордную жару.
Такие спасатели, как Дробек, это заметили. Дробек говорит, что количество звонков на номер 911 во время аномальной жары возросло за последние несколько лет. Но должностные лица округа Миссула хотели знать больше: им нужны были более точные данные о жителях, которые звонили, и о сообществах, которые больше всего пострадали от жары. Поэтому округ объединился с исследователями из Университета Монтаны, чтобы изучить данные и создать карту звонков на номер 911 во время аномальной жары.
Команда сопоставила данные о звонках за 2020 год с данными переписи населения, чтобы узнать, кто живет в районах, генерирующих высокие показатели экстренных вызовов в жаркую погоду. Анализ показал, что на каждый градус Цельсия повышения средней дневной температуры количество звонков на номер 911 увеличивается на 1%, по словам исследователя Кристины Барски, которая является соавтором исследования.
Хотя это может показаться небольшим повышением, Барски объяснил, что скачок средней дневной температуры на 5 градусов может привести к сотням дополнительных звонков на 911 в течение месяца. Эти вызовы могут быть обременительными для бригад скорой помощи и местных больниц.
Исследование в Миссуле также показало, что некоторые из самых высоких показателей экстренных вызовов во время экстремальной жары поступили из сельской местности, за пределами городского центра Миссулы. Это показывает, что сельские общины борются с жарой, даже если они получают меньше внимания со стороны СМИ, сказала Барски. «А как насчет этих людей, верно? А как насчет тех мест, которые испытывают жару с такой скоростью, к которой мы никогда не были готовы?» — сказала она.
Работа Барски показала, что сообщества с большим количеством жителей старше 65 лет, как правило, генерируют больше звонков на номер 911 во время аномальной жары. Это может быть одной из причин, по которой так много звонков на номер 911 поступает от сельских жителей округа Миссула: Барски сказал, что люди, живущие в сельской местности Монтаны и ее небольших городах, как правило, старше и более уязвимы к серьезным заболеваниям, связанным с жарой.
А старение в сельской местности может создавать дополнительные проблемы во время волн жары. Даже если ночью становится прохладнее, пожилой человек, живущий без кондиционера, может не справиться с часами высокой температуры в своем доме в течение дня. Нередко сельским жителям приходится ехать час или больше, чтобы добраться до библиотеки, в которой может быть кондиционер, общественного центра с комнатой для отдыха или медицинской помощи. Такая изоляция и разбросанные ресурсы характерны не только для Монтаны. «Я вырос на Верхнем полуострове Мичигана», — сказал Барски. «По крайней мере в радиусе 50 миль нет ни одного помещения с кондиционером. Больница находится в 100 милях».
Исследования тепла, такие как исследование Миссулы, в основном были сосредоточены на крупных городах, которые часто жарче, чем отдаленные районы, из-за эффекта «теплового острова». Это явление объясняет, почему города, как правило, становятся жарче днем и меньше остывают ночью: это происходит потому, что тротуары, здания и другие конструкции поглощают и удерживают тепло. Городские жители могут испытывать более высокие температуры днем и меньше облегчения ночью.
Напротив, исследователи только начинают изучать и понимать влияние волн тепла в сельской местности. Влияние экстремальной жары на сельские общины в значительной степени игнорируется, говорит Элизабет Доран, профессор инженерной экологии в Университете Вермонта. Доран возглавляет текущее исследование в Вермонте, которое показывает, что города с населением всего 5000 человек могут оставаться более жаркими ночью, чем окружающие сельские районы из-за тепла, излучаемого горячим асфальтом. «Если мы как общество будем сосредоточены только на крупных городских центрах, мы упустим огромную часть населения, и наши стратегии будут ограничивать то, насколько они могут быть эффективными», – сказала Доран.
Брок Слабах из Национальной ассоциации сельского здравоохранения согласен с тем, что сельским жителям отчаянно нужна помощь в адаптации к экстремальной жаре. Им нужна поддержка в установке кондиционеров или в доставке в кондиционируемые помещения, чтобы охладиться в течение дня. Многие сельские жители испытывают проблемы с мобильностью или не ездят много из-за возраста или инвалидности. И поскольку им часто приходится ездить дальше, чтобы получить доступ к медицинским услугам, дополнительные задержки в оказании помощи во время чрезвычайной ситуации, связанной с жарой, могут привести к более серьезным последствиям для здоровья. «Вполне разумно предположить, что люди пострадают от отсутствия доступа к таким видам услуг», — сказал он.
Помощь сельскому населению в адаптации станет сложной задачей. Жителям сельской местности нужна помощь там, где они живут, в своих домах, сказала Адриан Бек, директор Управления по чрезвычайным ситуациям округа Миссула. Открытие центра охлаждения в небольшом сообществе может помочь жителям города, но нереалистично ожидать, что люди будут ехать час или больше, чтобы охладиться. Бек сказала, что Департамент по чрезвычайным ситуациям и стихийным бедствиям округа Миссула планирует использовать данные исследования 911, чтобы лучше понять, почему люди вообще звонят.
В ближайшие годы департамент планирует напрямую поговорить с людьми, живущими в сельских общинах, о том, что им нужно для адаптации к повышению температуры. «Это может быть так же просто, как постучать в их дверь и сказать: «Выиграли бы вы от кондиционера? Как мы можем связать вас с ресурсами, чтобы это произошло?» — сказал Бек.
Но это не будет возможно для каждого сельского домохозяйства, потому что на уровне округа и штата просто не хватит денег, чтобы заплатить за столько кондиционеров, заявили чиновники округа Миссула. Вот почему округ хочет заранее спланировать периоды сильной жары и иметь специальные протоколы для связи и оказания помощи уязвимым сельским жителям.
«В идеале мы были бы в ситуации, когда у нас, возможно, были бы местные фельдшеры, которых можно было бы направить в эти районы, когда мы знаем, что эти события должны произойти, чтобы они могли проверить их и избежать госпитализации», — объяснила Бек. Она добавила, что предотвращение госпитализаций, связанных с жарой, среди сельских жителей может в конечном итоге спасти жизни.
Эта статья из партнерства, которое включает МТПР, энергетический ядерный реактори Новости здравоохранения KFF.