Что случилось с Netscape?

Когда-то Интернет сильно отличался от того, чем он является сегодня. Для большинства он будет неузнаваем, поскольку состоит в основном из систем досок объявлений без каких-либо мультимедиа, за исключением нескольких встроенных изображений низкого разрешения. Эти системы были разрозненными, и их приходилось настраивать индивидуально.

Интернет кардинально изменился с появлением Всемирной паутины. Все эти ранее отдельные системы были связаны между собой, но миру нужен был способ «просматривать» их – для этого нужен был «веб-браузер».

Рождение веб-браузера

В апреле 1994 года Марк Андриссен и Джим Кларк основали Mosaic Communications Corporation. Mosaic — это название программного обеспечения, которое позволяло пользователям получать доступ к различному контенту в сети. Андриссен работал над этим проектом, когда работал в Национальном центре суперкомпьютерных приложений (NCSA) при Университете Иллинойса.

Изображение: macintoshgarden.org

Кларк, ранее работавший в Silicon Graphics, привел с собой нескольких своих коллег для работы над Mosaic. Аналогичным образом, Андриссен привлек к работе в компании нескольких своих коллег из NCSA. К октябрю 1994 года команда выпустила Mosaic Netscape 0.9. В декабре они переименовали компанию в Netscape Communications и выпустили версию 1.0 Netscape Navigator.

Будучи настоящими провидцами, основатели Netscape понимали, что веб-браузер станет революционным инструментом и создаст решающий прецедент. Навигатор был доступен бесплатно для индивидуальных, академических и исследовательских пользователей.

«Сделав Netscape бесплатным для личного использования, компания продолжает традицию бесплатного предложения программных продуктов для Интернета». прочтите пресс-релиз 1994 года.

«Netscape — это первый Интернет-инструмент, который позволяет обычному пользователю с модемом 14,4 Кб работать с Интернетом в интерактивном режиме»

Коммерческие пользователи должны были приобретать лицензии браузера по цене 99 долларов за пользователя, включая гарантию и поддержку клиентов, но это продолжалось недолго. Точно так же вы могли найти коробочные версии Netscape в розничных магазинах в какой-то момент по цене 40 долларов за копию.

Приход Netscape к власти

С практической точки зрения в то время Navigator был единственным общедоступным веб-браузером, поэтому в период практически нулевой конкуренции у него была конкуренция.

9 августа 1995 года Netscape провела IPO по цене 28 долларов за акцию. Предполагалось, что акции будут предложены по цене 14 долларов за акцию, но в последнюю минуту было решено удвоить цену. В первый день торгов акции выросли до 75 долларов за акцию, достигнув рыночной капитализации в 3 миллиарда долларов, что является невероятным приростом в первый день. IPO Netscape положило начало широкому инвестированию в интернет-компании, которые позже создали пузырь доткомов.

Это было волшебное время, продажи домашних компьютеров просто процветали, и если вам повезет, ваш компьютер будет оснащен модемом для коммутируемого доступа в Интернет. Вы услышите дребезжащий звук вашей телефонной линии, соединяющей вас с миром. Запускаю Netscape и смотрю на пульсирующую анимацию во время загрузки одной веб-страницы.

Выше: Boeing.com в 1997 году, когда компания демонстрировала свой Boeing 737-700 «следующего поколения».
Ниже: Intel.com также в 1997 году, когда процессоры Intel Pentium 150 МГц были в моде. Изображения: Открытый университет

Войны браузеров: Netscape против Internet Explorer

Однако, без чьего-либо ведома, Microsoft работала над собственным браузером. Всего через несколько дней после первичного публичного размещения акций Netscape она выпустила Windows 95 вместе с Internet Explorer 1.0. Конкуренция была жесткой, поскольку в течение следующего года обе компании боролись друг с другом, причем Microsoft всегда была на шаг позади.

Так продолжалось до выпуска Internet Explorer 3.0 в августе 1996 года. Microsoft наконец-то догнала Netscape с точки зрения технологии браузеров. Медленно, но верно Редмонд завоевывал долю рынка, главным образом, за счет предварительной установки Internet Explorer в каждую систему Windows.

Вы знали? Язык программирования JavaScript (JS) родился в компании Netscape, когда они пытались добавить интерактивность веб-страницам. JS впервые появился в составе Navigator в сентябре 1995 года.

Доля рынка Netscape Navigator: 1994–2007 гг.

Netscape продолжала разработку браузера Navigator и Communicator, хотя изменение комплектации и названия часто сбивало пользователей с толку. В начале 1998 года компания объявила о планах выпустить исходный код Communicator, что побудило к созданию проекта Mozilla, проекта с открытым исходным кодом, который позже стал Firefox.

Развитие браузера Netscape замедлилось после выпуска исходного кода, но Microsoft не успокоилась. К концу 1999 года Microsoft завоевала большую часть рынка. Этот сдвиг в предпочтениях браузеров ознаменовал начало долгой и стремительной смерти Netscape (а со временем и Internet Explorer).

К моменту выхода Internet Explorer 5.0 стало ясно, что Microsoft разработала превосходный браузер. Веб-сайты становились более насыщенными графикой, скорость интернета росла, но до широкополосной связи оставалось еще несколько лет. По сравнению с ним браузер Netscape был более глючным, медленным и более склонным к сбоям.

Согласно записям того времени, в конце 1990-х годов Microsoft ежегодно тратила более 100 миллионов долларов на разработку IE, над которым работало более 1000 человек.

Netscape Communicator 4.76, работающий в Windows

Упадок и гибель Netscape

К 1998 году бывший король Интернета запутался. AOL, ранее известная как America Online, увидела потенциал в спасении неудачного браузера и выложила 4,2 миллиарда долларов в ходе выкупа в ноябре 1998 года. Однако возможность была упущена.

Разработка браузера Navigator/Communicator, который теперь стал называться Netscape, шла медленно. Даже благодаря достижениям, достигнутым в проекте Mozilla, AOL не смогла выпустить Netscape 6 до 2000 года, оставив ее далеко позади в войнах браузеров. Еще два года браузер будет бороться в своих последних агониях.

Войны браузеров были зрелищем в течение первых полутора десятилетий. На графике ниже показано использование браузеров в период с 1995 по 2010 год, а также то, как Netscape прошла путь от доминирования до полной неактуальности. Первоначально Firefox назывался «Феникс», поскольку он восстал из пепла Netscape после того, как его уничтожила Microsoft.

В августе 2002 года был выпущен Netscape 7, и это стало началом долгого прощания. В следующем году AOL закрыла подразделение Netscape и уволила большую часть персонала. Разработка продолжалась еще пару лет с использованием усовершенствований исходного кода Firefox, но под этим брендом не было выпущено ничего существенного.

В 2005 году AOL передала обязанности по разработке сторонней канадской компании Mercurial Communications. Mercurial выпустила «Netscape Browser 8» в мае 2005 года. В течение следующих двух лет произошло несколько итераций, причем версия 8.1.3 стала последним обновлением Mercurial, выпущенным в апреле 2007 года.

Подобно матери, которая просто не хочет, чтобы ее ребенок убежал в колледж, не поцеловав его в последний раз, AOL снова занялась собственной разработкой. Компания снова переименовала браузер в Netscape Navigator и выпустила версию 9 в октябре 2007 года. Затем AOL продолжала поддерживать его еще несколько месяцев, прежде чем наконец прекратила его поддержку.

20 февраля 2008 г. компания выпустила последнюю версию Netscape Navigator (версия 9.0.0.6). Браузер был официально прекращен, и с помощью некоторых инструментов вы могли на некоторое время после этого перенести свои данные в Flock и Firefox.

Netscape 8.0 (вверху) и 9.0 (внизу)

Для любопытных: Netscape Navigator 9 до сих пор доступен в сети из различных архивов. Однако имейте в виду, это не Навигатор былых времен. Это более или менее переименованный Firefox с темой Netscape. Единственное, что отличает его от браузера, на котором он основан, — это «панель ссылок» и мини-браузер, расположенный на боковой панели.

Если вас больше интересуют более ранние сборки и то, каково было пользоваться Интернетом в «старые времена», OldVersion.com поддерживает архив стабильных версий, начиная с Netscape 1.0, но перед попыткой установки проверьте совместимость. что-нибудь такое старое.

Бонус-трек

Послушайте подкаст ниже от июля 2024 года, в котором Марк Андриссен и Бен Горовиц рассказывают нерассказанную историю Netscape своими словами. Марк рассказывает о своем пути от молодости до разработки Mosaic в Университете Иллинойса, а Бен рассказывает о жесткой конкуренции и юридических баталиях, которые последовали за ростом Netscape.

Они также обсуждают более широкие последствия успеха Netscape, важность открытого Интернета и то, как эти уроки находят отклик в сегодняшнем технологическом ландшафте, особенно с развитием искусственного интеллекта.