Космический корабль Starliner компании Boeing приземлился на Земле рано утром в субботу, а двое летчиков-испытателей остались в космосе до следующего года из-за опасений НАСА, что их возвращение будет слишком рискованным.
Starliner совершил посадку на ракетном полигоне Уайт-Сэндс в Нью-Мексико через шесть часов после вылета с Международной космической станции и приземлился в 12:01 по восточному времени.
«Я чрезвычайно горжусь работой, проделанной нашей коллективной командой в ходе всех этих летных испытаний, и мы рады видеть благополучное возвращение Starliner», — заявил в своем заявлении Кен Бауэрсокс, заместитель администратора Управления миссий космических операций в штаб-квартире NASA в Вашингтоне.
«Хотя было необходимо вернуть космический корабль без экипажа, NASA и Boeing узнали невероятно много о Starliner в самых экстремальных условиях», — добавил он. «NASA с нетерпением ждет продолжения работы с командой Boeing, чтобы продолжить сертификацию Starliner для миссий по ротации экипажей на космической станции».
BOEING STARLINER ОТСТЫКОВЫВАЕТСЯ ОТ КОСМИЧЕСКОЙ СТАНЦИИ, ВОЗВРАЩАЕТСЯ НА ЗЕМЛЮ БЕСПИЛОТНО, А ЭКИПАЖ ОСТАЕТСЯ НА НЁМ
Пустая капсула Boeing Starliner приземляется на ракетном полигоне Уайт-Сэндс в Нью-Мексико после отстыковки от Международной космической станции. (НАСА через AP)
Это произошло после долго отложенного запуска экипажа Boeing в июне и миссии, сопровождавшейся отказами двигателей и утечками гелия. Возвращение Бутча Уилмора и Суни Уильямс было под вопросом в течение нескольких месяцев, поскольку инженеры пытались понять, что не так с космическим кораблем.
Boeing заявил после обширных испытаний, что Starliner безопасен для возвращения экипажа домой, но NASA не согласилось и вместо этого обратилось к SpaceX, чтобы доставить их обратно на Землю. Космический корабль SpaceX не будет запущен до конца этого месяца, поэтому они останутся в космосе до февраля.
Первоначально планировалось, что Уилмор и Уильямс доставят Starliner обратно на Землю к середине июня, через неделю после запуска. Однако полет на космическую станцию столкнулся с проблемами, связанными с неполадками двигателя и потерей гелия, из-за чего NASA решило, что слишком рискованно возвращать их домой на Starliner.
Получив новые обновления программного обеспечения, полностью автоматизированная капсула отправилась в путь с синими скафандрами экипажа и частью старого оборудования станции.
Демонстрация экипажа Starliner завершила череду задержек и неудач космического корабля.
После того, как космические челноки были сняты с эксплуатации более десяти лет назад, NASA наняло Boeing и SpaceX для обслуживания орбитального такси. Но Boeing столкнулся со множеством проблем во время своего первого испытательного полета без экипажа в 2019 году, поэтому ему пришлось повторить попытку. Повторный запуск три года спустя выявил еще больше проблем, и на завершение необходимого ремонта ушло более 1 миллиарда долларов.
Беспилотный космический корабль Boeing Starliner запускает двигатели при отрыве от Международной космической станции в пятницу, 6 сентября 2024 года. (НАСА через AP)
Перегоночный полет SpaceX, который состоится в этом месяце, станет десятым по счету, который компания осуществила для NASA с 2020 года. Капсула Dragon отправится в полугодовую экспедицию всего с двумя астронавтами, поскольку для возвращения Уилмора и Уильямса домой нужны два места.
Еще до запуска в начале июня с мыса Канаверал, Флорида, в двигательной системе Starliner происходила утечка гелия. Утечка была небольшой и, как считалось, изолированной, но после старта были обнаружены еще четыре. Затем отказали пять двигателей, и хотя четыре из них были восстановлены, эти проблемы вызвали у NASA опасения относительно того, могут ли дополнительные неисправности вызвать проблемы со спуском капсулы с орбиты.
Boeing провела многочисленные испытания двигателей в космосе и на земле в течение лета и считала, что ее космический корабль сможет безопасно вернуть астронавтов. Однако NASA скептически отнеслось к проблемам с двигателями и поручило SpaceX их возвращение.
После расстыковки диспетчеры провели еще несколько тестовых запусков двигателей капсулы, но один из них не запустился. Инженеры считают, что двигатели нагреваются тем сильнее, чем чаще их запускают, из-за чего защитные уплотнения разбухают и препятствуют потоку топлива. Ни одну из частей не удастся осмотреть, поскольку часть, удерживающая двигатели, была выброшена непосредственно перед входом в атмосферу.
Астронавт НАСА утверждает, что экипаж Starliner, скорее всего, изменит программу тренировок во время длительного пребывания на МКС
Беспилотная капсула Boeing Starliner отстыковывается от Международной космической станции в пятницу, 6 сентября 2024 года. (НАСА через AP)
Starliner будет доставлен обратно в Космический центр имени Кеннеди НАСА.
«Я хочу отметить работу, проделанную командами Starliner для обеспечения успешной и безопасной расстыковки, схода с орбиты, возвращения в атмосферу и посадки», — сказал в своем заявлении Марк Наппи, вице-президент и руководитель программы Commercial Crew Program компании Boeing. «Мы рассмотрим данные и определим следующие шаги для программы».
Менеджер программы коммерческих экипажей NASA Стив Стич заявил ранее на этой неделе, что космическое агентство по-прежнему хочет, чтобы две конкурирующие американские компании доставляли астронавтов в космос. NASA надеется, что SpaceX и Boeing смогут по очереди запускать экипажи до тех пор, пока космическая станция не будет заброшена в 2030 году перед ее огненным возвращением.
НАЖМИТЕ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ ПРИЛОЖЕНИЕ FOX NEWS
«Мы рады, что Starliner благополучно вернулся домой. Это был важный испытательный полет для NASA, который подготовил нас к будущим миссиям в системе Starliner», — сказал Стив Стич, менеджер программы коммерческих экипажей NASA, в своем заявлении после возвращения Starliner на Землю. «Мы получили много ценных знаний, которые обеспечат наш долгосрочный успех. Я хочу похвалить всю команду за их упорный труд и преданность делу в течение последних трех месяцев».
В подготовке этого отчета принимало участие агентство Associated Press.