Федеральная торговая комиссия продолжила преследование предприятий, которые обманным образом продвигают и продают услуги по подписке, приняв в среду правило, требующее от компаний разрешить потребителям отменять абонемент в спортзал, услуги потокового видео или другую подписку так же легко, как они ее начали.
Это правило расширяет ограничения FTC на предложения «отрицательных вариантов», которые автоматически запускают, продлевают или расширяют услугу, если потребитель не предпримет никаких действий, чтобы остановить ее. Примеры включают бесплатные пробные версии, которые автоматически конвертируются в платные подписки, и годичные контракты, которые продлеваются бесконечно.
Правило Федеральной торговой комиссии долго находится в разработке (комиссия начала изучать этот вопрос в 2019 году) и похоже на калифорнийскую меру «нажми, чтобы отменить», которую губернатор Гэвин Ньюсом подписал в прошлом месяце. Основное требование заключается в том, чтобы службы подписки позволяли людям отменить подписку так же просто, как они зарегистрировались, например, с помощью легко находимой ссылки в Интернете или одного телефонного звонка.
Правило также требует, чтобы компании получали явное согласие, прежде чем подписывать кого-либо на подписку, запрещает им скрывать важную информацию или лгать об услугах, которые они продают, и требует от них «четко и заметно» раскрывать условия перед получением оплаты от клиента. информация.
По мере того, как все больше компаний и линеек продуктов переходят от единовременных платежей к регулярным ежемесячным платежам, все больше потребителей жалуются на препятствия, которые им приходится преодолевать, чтобы избавиться от подписок, которые им больше не нужны. Федеральная торговая комиссия сообщила, что в этом году она получала в среднем около 70 жалоб в день от потребителей на повторяющиеся подписки и негативные варианты по сравнению с 42 жалобами в день в 2021 году.
В электронном письме Линдси Оуэнс из Groundwork Collaborative, правозащитной группы, поддерживающей новое правило, отметила, что примеры проблем включают в себя «сидение в ожидании, чтобы попытаться отменить подписку, на которую вы подписались онлайн, за считанные секунды, необходимость ехать в тренажерный зал, чтобы отменить подписку, когда вы можете получить доступ ко всем остальным частям своей учетной записи с веб-сайта, [and] вам приходится преодолевать множество нежелательных и часто вводящих в заблуждение «сделок», призванных удержать вас в зачислении».
Она добавила: «Цифровая экономика упростила процесс покупки, регистрации и регистрации. Теперь Федеральная торговая комиссия установила правило, согласно которому потребители должны иметь возможность отменить подписку так же легко, как и подписаться, без уловок, ловушек, дополнительного времени и препятствий, которые компании годами вводили в заблуждение, чтобы удержать людей на автоплатеже».
В своем заявлении Тереза Мюррей, директор по надзору за потребителями в Public Interest Research Group, сравнила многие услуги подписки и членства с «посещением отеля «Калифорния»: «Вы можете выехать в любой момент, когда захотите, но никогда не сможете уйти». она сказала: «Ты сможешь уйти».
Многие потребители также жаловались на то, что пытались отменить услугу только для того, чтобы столкнуться с «бесконечным телефонным деревом или онлайн-лабиринтом, который требовал клика за кликом, только чтобы снова оказаться в начале». Новые ограничения и требования Федеральной торговой комиссии, по ее словам, «дают потребителям больше свободы менять поставщиков, читать другие новостные службы, покупать другой корм для домашних животных или вообще ничего не покупать».
Это правило раскололо комиссию по партийному признаку: трое назначенцев от Демократической партии высказались за, а двое республиканцев выступили против. В своем несогласном заявлении комиссар Мелисса Холиок заявила, что это правило не только превышает юридические полномочия агентства, но и «стимулирует компании избегать отрицательных опций, которые честный бизнес и потребители считают ценными». Предсказывая, что это правило не выдержит судебного оспорения, она обвинила председателя комиссии Лину Хан в том, что она поспешно доработала правило до выборов, чтобы помочь кандидату в президенты от Демократической партии, вице-президенту Камале Харрис.
Если не вмешается суд, новое федеральное правило вступит в силу примерно через шесть месяцев. Новый закон штата (законопроект 2863) вступит в силу через несколько месяцев и будет применяться к контрактам о подписке, подписанным или продленным после 1 июля 2025 года.
Роберт Херрелл из Федерации потребителей Калифорнии, которая выступила спонсором закона штата, приветствовал постановление Федеральной торговой комиссии, но отметил, что AB 2863 идет дальше. В частности, сказал он в электронном письме, оно включает в себя два требования, которые FTC первоначально предложила, но исключила из окончательного правила: потребители получают напоминание перед автоматическим продлением подписки каждый год, и что подписчики могут отменить ее, не пробираясь через множество скидочных предложений. и другие попытки убедить их продлить соглашение.
По словам Херрелла, закон штата также будет продолжать применяться к потребителям Калифорнии, если новое правило Федеральной торговой комиссии будет одобрено федеральным судьей или заблокировано Конгрессом.