Дэвид Стукенберг, соучредитель и главный операционный директор Genesis Systems, объясняет, что WaterCube использует запатентованные жидкие и твердые сорбенты — материалы, поглощающие воду, — которые, по сути, «образуют рукопожатие с водой в воздухе». Затем машина нагревает эти материалы для извлечения воды.
Генераторам атмосферной воды обычно требуется значительное количество энергии для работы, но Штукенберг утверждает, что материалы компании работают на 400 процентов лучше, чем те, которые в настоящее время коммерчески доступны, и что они имеют очень высокое сродство к воде.
Но эта технология обходится дорого. Стоимость WaterCube, доставленного в Санкт-Петербург, оценивается в 860 000 долларов. Компания только что начала продавать второе, меньшее по размеру устройство для домашнего использования под названием WaterCube 100, которое продается по цене 20 000 долларов и по размеру примерно соответствует системе HVAC. Это устройство может генерировать от 100 до 200 галлонов воды в день. Эффективность колеблется от 0,07 до 0,8 киловатт-часов на галлон воды, а эксплуатация стоит от 10 до 80 долларов в день, в зависимости от стоимости энергии и влажности. WaterCube может работать как на солнечной, так и на традиционной энергии.
Машины производят больше воды во влажной среде и хорошо работают при влажности воздуха до 40 процентов. Штукенберг говорит, что компания постоянно совершенствует свои технологии и работает с Министерством обороны США, чтобы иметь возможность производить воду с влажностью 10 процентов.
WaterCube подключается к водопроводу здания, поэтому воду не нужно забирать непосредственно из машины. «Эти системы предназначены для подключения к чему угодно, от садового шланга до больничной системы водоснабжения, и обеспечивают воду, которая проходит четыре этапа фильтрации, прежде чем уйти», — говорит Штукенберг.
После того, как тайфун Мавар обрушился на американскую территорию Гуама в мае 2023 года, компания Genesis Systems работала с ВВС США над испытанием WaterCube 1000 в сценарии реагирования на стихийное бедствие на острове.
При их нынешней цене и том количестве воды, которое они способны генерировать, эти устройства вряд ли станут единственным источником воды в подобных ситуациях в ближайшее время. Согласно данным, опубликованным Министерством энергетики США, больница размером с All Children’s обычно потребляет от 10 000 до 90 000 галлонов воды в день, в зависимости от предоставляемых услуг, возраста здания и практики использования воды. Это намного больше, чем 2000 галлонов, которые более крупное подразделение Genesis Systems способно произвести за 24 часа.
Тем не менее, в сценариях, когда воду невозможно восстановить или немедленно доставить в какой-либо район, эти устройства могут служить мостом или дополнительным источником воды. Но для того, чтобы быть полезными, им необходимо оказаться в нужном месте в нужное время, а логистика перемещения 18 000-фунтовой машины в аварийной ситуации может быть сложной.
По словам представителя больницы, All Children’s не пришлось набирать воду из устройства; вскоре после его сдачи городская канализационная система заработала, и подача воды возобновилась с предупреждением о закипании. «Мы смогли соответствующим образом изменить нашу деятельность», — заявил представитель в пятницу. На выходных AHCA Флориды перевезла WaterCube в приют, откуда при необходимости его можно быстро переместить в другое место.