Никогда еще смотреть хоккей не было сложнее и дороже, чем сейчас. И все же, по мере того, как в этом сезоне НХЛ падает шайба, ситуация с правами на вещание в Канаде готовится к гораздо более драматическим изменениям.
И эксперты предупреждают, что какие бы изменения ни произошли, они не облегчат задачу болельщиков, желающих смотреть хоккей.
«Я думаю, что мы приближаемся к эпохе еще большего усложнения», — говорит Кэри Каплан, основатель и президент Cosmos Sports.
С 2013 года Rogers Communications владеет эксклюзивными правами на трансляцию национальных хоккейных игр в Канаде. Компания заплатила ошеломляющую сумму в 5,2 миллиарда долларов по сделке, которая потрясла хоккейный мир.
Но наличие единственного правообладателя не означало, что болельщикам внезапно стало легче наблюдать за своими любимыми командами.
Теперь, чтобы смотреть игры НХЛ в этом сезоне, который начинается в понедельник, вам потребуется подписаться на Sportsnet, TSN, TVA и Amazon Prime.
В зависимости от вечера игры будут транслироваться на одном из этих потоковых сервисов, и фанатам придется проверять местные списки, чтобы узнать, где играет их любимая команда в тот или иной вечер.
Весной Amazon подписала соглашение с Роджерсом, по которому в Monday Night Hockey будут транслироваться гигантские онлайн-игры регулярного сезона. Роджерс, Amazon и НХЛ провозгласили эту сделку важным способом привлечь новую аудиторию.
«Мы стремимся обслуживать хоккейных болельщиков и привлекать новую аудиторию с помощью нашей надежной стратегии распространения контента, которая предоставляет зрителям захватывающий контент НХЛ на множестве потоковых сервисов», — сказал Дэвид Пропер, старший исполнительный вице-президент НХЛ по средствам массовой информации и международной стратегии.
Текущий контракт Роджерса истекает только в конце следующего сезона.
Но в недавнем интервью Sports Business Journal комиссар НХЛ Гэри Беттмэн заявил, что переговоры по следующей сделке начнутся в этом сезоне.
«Что касается национальных прав в Канаде, когда вы потенциально начнете переговоры по следующей сделке?» Спросили Беттмана.
«Начало [2025]. У Роджерса есть эксклюзивный период для переговоров, который мы, конечно же, будем соблюдать», — заявил он спортивному изданию.
Роджерс заявил, что намерен добиваться продления своих прав на вещание.
«Что касается продления контрактов, то это то, в чем мы очень заинтересованы, чего мы будем добиваться и, безусловно, ожидаем, что это будет за столом переговоров», – сказал генеральный директор Rogers Тони Стаффьери.
Выступая перед Канадским клубом в Торонто, он назвал это соглашение «потрясающей сделкой для нас».
Стаффьери не сказал, намерен ли Роджерс сотрудничать с другими, чтобы разделить бремя сделки по трансляции.
Но Каплан говорит, что другие лиги пытались распределить сделки по трансляции между несколькими претендентами, чтобы поднять цену.
«Это спрос и предложение», — сказал он CBC News. «Если у вас есть шесть человек, которым нужен ваш продукт, и вы можете придумать творческий способ дать каждому из шести свой кусочек, вы получите больше, чем если бы вы взяли с одного всю сумму денег».
Дэн Берлин, доцент кафедры спортивных СМИ столичного университета Торонто, говорит, что способы разделения пирога никогда не были такими большими. Он говорит, что изменения в хоккейном вещании — это лишь небольшая часть радикальных изменений в том, как мы живем, делаем покупки и потребляем товары.
«Все это происходит прямо сейчас, в реальном времени», — сказал Берлин.
Он говорит, что эти традиционные вещатели цепляются за спорт как за последний бастион телесмотрения. Стримеры предлагают тем, кто перерезал шнур, более простой вариант, а новые продукты, такие как бесплатное телевидение с поддержкой рекламы (FAST, которое транслируется прямо с вашего телевизора), все хотят получить свой кусок.
Берлин говорит, что молодое поколение, у которого нет кабельного телевидения и которое живет преимущественно онлайн, будет приветствовать изменения в спортивном вещании.
«Я думаю, что на самом деле будет проще. Я думаю, что они пытаются переместить продукт туда, где есть люди, а не пытаются сохранить старую модель», — сказал он.
Но большинство экспертов сходятся во мнении, что спортивным лигам следует быть осторожными. Если они взимают слишком высокую плату или затрудняют доступ, потребители могут просто уйти.
День 68:44Новый сериал Prime о НХЛ проливает свет на лигу – и ее отношения с Amazon
Новый сериал Prime «Встреча: Внутри НХЛ» представляет собой сериал из шести частей, который обещает беспрецедентный доступ к некоторым из крупнейших звезд лиги, включая Коннора Макдэвида и Мэтью Ткачука. Автор Hockey News Энтони Фава объясняет, на кого нацелен сериал и какую пользу он может принести НХЛ.
НХЛ продолжает отключать некоторые игры в определенных регионах. Например, болельщикам «Монреаль Канадиенс» практически невозможно смотреть игры в Онтарио.
Каплан говорит, что некоторые фанаты уже достаточно расстроены. Он опасается, что следующая сделка по вещанию только усложнит им задачу.
«В результате этого, по моему мнению, больше людей в Канаде будут использовать незаконные методы для просмотра спортивных состязаний», — сказал он.
Хоккей всегда был самой маленькой из больших спортивных лиг. Но бизнес процветает. В прошлом году НХЛ заработала около 6,2 миллиарда долларов. Аудитория, как очная, так и в прямом эфире, значительно возросла.
Седьмая игра финала Кубка Стэнли прошлого года между «Эдмонтон Ойлерз» и «Флорида Пантерз» стала самой просматриваемой трансляцией в истории Sportsnet.
Это хорошо для развития игры. Больше денег означает, что ваша любимая команда сможет потратить больше, чтобы переманить лучших игроков.
Но это также означает, что конкуренция за права на вещание выше, чем когда-либо. А это неизбежно означает, что просмотр этих игр обойдется вам дороже.