МАЙАМИ – Пэт Райли стояла перед 20 000 человек в среду вечером. И все они, казалось, аплодировали, когда «Майами Хит» официально посвятила свой домашний корт в его честь.
Но когда пришло время заканчивать его выступления и завершать празднование перерыва в матче «Пэт Райли Корт», член Зала славы и президент команды разговаривал только с одним человеком — своей женой Крис.
«Однажды это закончится здесь. И эта марка здесь, и эта марка там, вот в чем вся суть, дорогая», — сказал Райли, указывая на два пятна на площадке, на которых теперь стоит его подпись и имя. «Мы сделали это. Мы сделали это. Я люблю тебя. Спасибо».
Множество бывших игроков – среди них Дуэйн Уэйд, Горан Драгич, Майк Миллер и Джамал Мэшберн – вернулись на празднование, и многие другие отправили Райли благодарности. Назвать суд его именем было не его идеей; Управляющий генеральный партнер Heat Микки Арисон сообщил Райли о своем решении 22 сентября, застигнув его врасплох.
«Это превосходит даже мои представления о награде за труд всей жизни человека», — сказал Райли. «Мы большие мечтатели, и Микки добился своего. Я не хотел этого и не стремился к этому, но я собираюсь этим воспользоваться».
Райли приехал в Майами в 1995 году, чтобы стать тренером и президентом команды. Он дважды уходил с тренерской должности – сначала в 2003 году, затем снова и навсегда в 2008 году – но не раньше, чем привел Майами к первому титулу НБА в 2006 году.
Когда он в последний раз отказался от тренерской работы, он назначил Эрика Споэльстру своей заменой. Споэльстра поступает в 17-й класс в этой роли.
«Я просто думаю, что это действительно особенный момент не только для меня, но и для многих из нас в здании», — сказал Споэльстра, который вместе с остальными своими тренерами в среду носил кроссовки Nike Cortez как дань уважения Райли. , который предпочитал их, когда тренировал. «Эти годы пролетают быстро; 30 лет – это как мгновение ока. Он сопровождал нас всех в этом путешествии, и мы всегда благодарны за это. Он дал нам план, которому нужно следовать, который ведет к победе».
На фрагменте корта, который Райли получил в качестве памятной доски, написано: «1 сентября 1995 года будущее «Майами Хит» изменилось навсегда». Алонсо Моурнинг, ныне вице-президент «Хит», был первым известным игроком, которого Райли привез в Южную Флориду.
«Тренер, 30 лет назад вы приветствовали меня в этой франшизе с открытым сердцем и исключительным намерением провести чемпионский парад на бульваре Бискейн», – сказал Моурнинг. «И с самого первого сезона здесь, в Майами, вы ничего не делали, кроме как воплощали в жизнь это видение снова, снова и снова – с сочетанием класса и конкурентоспособности, которого в этой игре никогда не было и никогда больше не будет».
Райли отметил, что за свою карьеру он тренировал 188 игроков в составе “Лос-Анджелес Лейкерс”, “Нью-Йорк Никс” и “Майами” – более 100 из них только в дни его участия в Хите. Он поблагодарил их, своих сотрудников, других руководителей, свою семью и многих других.
Но именно его жена, которая помогла организовать мероприятие в среду, снова и снова была в центре его выступлений. Райли даже подробно рассказала, как они познакомились.
«Я хочу сделать это правильно», — сказала Райли. «Это был один летний вечер в переполненном мезонине в Сан-Диего, и я увидел прекрасное. Самая красивая женщина на свете, ее летнее платье в цветах мягко покачивалось, когда она шла ко мне. Увидела эти карие глаза, и мое сердце подпрыгнуло. … Я пошел потому что она, как Удонис Хаслем, собирается поймать мяч прямо на этой площадке».
«Хит» даже транслировала отрывок частной встречи, на которой Арисон рассказал Райли, что он и его сын Ник, генеральный директор команды, решили, что суд будет носить его имя. Райли выглядела шокированной.
«Наслаждайся этим», — сказала Арисон Райли. «Оно будет там навсегда».