Когда Steamboat выходит из строя, ученые ищут ответы

Стимбот — самый высокий действующий гейзер в мире, но в отличие от Старого Фейтфула его извержения совершенно непредсказуемы.

Теперь новый анализ показывает, что по крайней мере одно недавнее извержение Парохода было вызвано небольшим землетрясением.

Землетрясение магнитудой 3,9 произошло в сентябре 2022 года, а его эпицентр находился примерно в 7 милях от парохода, который находится в бассейне гейзера Норрис Йеллоустонского национального парка в Вайоминге.

«Кто-то побежал туда сразу после землетрясения, чтобы посмотреть, делает ли что-нибудь Стимбот, и сразу после землетрясения все выглядело нормально», — вспоминает Мара Рид., аспирант Калифорнийского университета в Беркли.

Однако примерно через восемь часов — ух!

На пароходе произошло одно из крупнейших извержений, в результате которого вода может подняться на сотни футов вверх.

Рид и некоторые коллеги задавались вопросом, связаны ли эти два события, и провели анализ, который только что был опубликован в журнале. Вулканика.

«Мы определенно думаем, что это правдоподобно. Я бы сказал, что, вероятно, именно это и произошло», — говорит Рид.

Отчет появился всего через несколько дней после того, как в Стимботе произошло еще одно извержение, последовавшее сразу за землетрясением. Это был землетрясение магнитудой 4,1 с эпицентром примерно в 100 милях от гейзера.

«Я думаю, это действительно интригующе. И мне кажется вполне вероятным, что гейзер, который близок к извержению, может быть сброшен через край каким-то сейсмическим сотрясением», — говорит Майкл Поланд из Геологической службы США, возглавляющий Йеллоустонскую вулканическую обсерваторию.

«Но это действительно очень трудно доказать вне всякого сомнения, — говорит он, — потому что всегда возможно, что это было просто совпадение».

Гейзер Рокстар

В мире всего около тысячи гейзеров, и около половины из них находятся в Йеллоустоне.

Помимо того, что они интересны сами по себе, они являются хорошими аналогами вулканов. Около десятой части населения мира проживает в зоне потенциальной вулканической опасности, поэтому исследователи стремятся понять, что может ее спровоцировать.

«Мы давно знаем, что землетрясения вызывают извержения вулканов, но понимание того, когда и почему, остается открытым вопросом», — говорит Майкл Манга из Калифорнийского университета в Беркли.

«Гейзеры предоставляют еще одну возможность изучить, как стресс влияет на жидкости», — отмечает он, поскольку лежащая в их основе физика аналогична.

В мире гейзеров Steamboat — своего рода рок-звезда.

Он огромен и может по необъяснимым причинам бездействовать годами. Когда он просыпается и становится активным, извержения могут происходить каждые несколько дней. Или они могут быть разделены неделями или месяцами.

«Пароход особенный. Пароход сейчас — король», — говорит Поланд. «Есть извержения, которые поднимаются на высоту около 400 футов, и часть мистики, возможно, заключается в том, что это непредсказуемо».

Ученые установили несколько сейсмометров возле Парохода, и эти инструменты могут улавливать крошечные вибрации грунта, вызванные горячей кипящей водой.

«Представьте, что вы видите на плите кастрюлю с кипящей водой, это довольно сильно», — говорит Поланд.

По словам Рида, после землетрясения 2022 года один прибор, расположенный рядом со Стимботом, зарегистрировал изменение интенсивности этого гидротермального шума.

Это означает, что землетрясение могло изменить поток жидкости под землей и направить больше горячей воды в сторону Парохода.

«Итак, мы знаем, что гидротермальная система в том месте возле сейсмометра была изменена», — говорит она. «Это не обязательно доказывает, что оно изменилось таким образом, что это повлияло на Стимбот, но вполне вероятно, что это произошло, исходя из того, что мы знаем о геологии, районе и типах точных типов сейсмических сигналов, которые мы видели».

Исследовательская группа также провела статистический анализ, показавший, что вероятность того, что Пароходное извержение произошло в тот день случайно, очень мала.

Более сильные землетрясения

Польша говорит, что примерно за два месяца до этого крупного извержения Пароход, казалось, был готов к взрыву.

Он пережил серию небольших извержений, в результате которых вода разлилась всего на 10 футов или около того над его жерлом.

То же самое произошло и в этом месяце, 7 октября, когда землетрясение силой 4,1 балла произошло недалеко от Диллона, штат Монтана, примерно в 100 милях от Стимбота.

Через несколько часов на Стимботе произошло сильное извержение.

Возможно, в обоих случаях Стимбот был близок к извержению, а землетрясение лишь подтолкнуло его, говорит Поланд.

«Если да, то в обоих случаях почему между землетрясением и извержением произошла задержка в несколько часов?» он задается вопросом.

Стимбот пережил несколько крупных региональных землетрясений, но не извергнулся. Например, оно не извергалось после землетрясения на озере Хебген силой 7,3 балла, которое затронуло многие другие гейзеры Йеллоустона.

Рид отмечает, что сильные землетрясения, вероятно, откроют новые трещины и пути для жидкости под землей, но когда это землетрясение произошло в 1959 году, Стимбот не находился в активной фазе.

«Вероятно, его просто нужно подготовить к извержению», — говорит Рид.

По ее словам, то же самое можно сказать и о вулканах.

«Вероятно, внутреннее состояние вулкана очень важно», — говорит Рид. «Вулкан должен быть уже как бы готов к извержению, чтобы произошло землетрясение, и просто дать ему небольшой дополнительный толчок».