Человечество уже многие тысячелетия восхищается яркой звездой Бетельгейзе. Более двух тысяч лет назад этот властный красный объект в созвездии Ориона привлек внимание римского поэта Горация:
Но посмотрите, с каким тревожным светом сидит там звезда Ориона!
Сегодня колоссальная, которую легко найти звезда — настолько большая, что она могла бы достичь Юпитера в нашей солнечной системе — продолжает нас интриговать. И в отличие от большинства звезд, мы можем видеть, как она меняется, отчасти потому, что она находится относительно близко в нашей галактике. Бетельгейзе известна как тип «переменной звезды», то есть ее яркость колеблется, иногда резко, по мере приближения к возможному грандиозному коллапсу и звездному взрыву, известному как сверхновая. В последние годы звезда стал заметно ярче.
«Люди любят Бетельгейзе», — рассказала Mashable Хайди Моррис, ученый из Национальной лаборатории Лос-Аламоса и президент астрономического клуба Pajarito Astronomers. «Он испытывает такие колебания яркости уже очень давно».
Инопланетяне с нами не связались. Ученые нашли убедительную причину.
(Более того, недавние исследования показывают, что у Бетельгейзе может быть небольшой звездный компаньон, «Бетельприятель», который убирает близлежащую пыль и способствует импульсам яркости Бетельгейзе.)
Однако в последнее время эти колебания не были нормальными. Обычно яркость Бетельгейзе меняется в течение 400-дневных циклов. Но после того, как в 2019 году произошел резкий выброс части атмосферы, эти периоды колебаний сократились.
Твит мог быть удален
Но не слишком волнуйтесь. Это почти наверняка не является свидетельством того, что раздутая звезда буквально находится на грани сверхновой.
«Люди любят Бетельгейзе».
Тем не менее, Бетельгейзе — красный сверхгигант, который прожил долгую жизнь и умрет молодым. Ему всего около 10 миллионов лет, тогда как Солнцу 5 миллиардов лет. Это колоссальная звезда, находящаяся на заключительной стадии своей стремительной эволюции. Когда топливо неизбежно закончится, ядро рухнет под тяжестью своей огромной массы и создаст взрыв, который может затмить галактики. Это произойдет. Но ты, я и все остальные хотели бы знать когда.
Когда взорвется Бетельгейзе?
Холодная и суровая правда заключается в том, что неизвестно, когда Бетельгейзе, находящаяся на расстоянии около 640 световых лет от нас, превратится в сверхновую.
«У нас нет способа предсказать, когда звезды взорвутся», — сказал Mashable Ор Граур, доцент астрономии Портсмутского университета, который исследует сверхновые. «Мы понятия не имеем, когда взорвется Бетельгейзе», — добавил Граур, написавший книгу. сверхновая.
Mashable Скорость света
«Это действительно сомнительно», – согласился Моррис из Лос-Аламоса. «В истории человечества у нас было не так много сверхновых, которые можно было бы изучить».
После массового выброса части атмосферы Бетельгейзе в 2019 году на графике ниже показаны ожидаемые колебания яркости (зеленая линия) в сравнении с наблюдениями (красная), показывающими повышенную скорость изменений.
Авторы и права: НАСА/ЕКА/Элизабет Уитли (STScI)
Есть некоторые свидетельства того, что Бетельгейзе может не взорваться еще очень-очень долго. Исторические записи показывают, что Бетельгейзе стала более красной за последние две тысячи лет, объяснил Джейсон Ибарра, директор планетария и обсерватории Университета Западной Вирджинии, который исследует звезды и историю астрономии. Это означало бы, что Бетельгейзе сравнительно недавно превратилась в красный сверхгигант (по космическим меркам), поэтому звезде может потребоваться немало времени, чтобы полностью исчерпать свое топливо.
«Чтобы ответить на этот вопрос как можно лучше, скажу, что Бетельгейзе, вероятно, не станет сверхновой в ближайшее время», — сказал Ибарра Mashable.
Когда звезда становится красным гигантом, ей предстоит многое приготовить. Под огромным давлением в его ядре тепло плавит гелий в углерод. Спустя тысячи лет он сплавляет углерод и гелий, образуя кислород, и процесс ковки продолжается, в конечном итоге создавая такие металлы, как железо. По словам Морриса, сейчас Бетельгейзе, вероятно, находится на более ранней стадии этого процесса приготовления, поскольку анализ химических веществ в атмосфере звезды предполагает, что в ее ядре происходит синтез гелия с углеродом. (Мы не можем заглянуть внутрь могучей Бетельгейзе.)
НАСА недавно написало, что Бетельгейзе не взорвется еще «еще 100 000 лет». Действительно, это могло произойти. Но это далеко не наверняка. Дополнительные наблюдения могут предположить, что звезда может бросить вызов этим ожиданиям. Например, до 1987 года астрономы считали, что только красные сверхгиганты могут взорваться сверхновой. Но в 1987 году в другой галактике взорвалась гигантская голубая звезда.
Очевидно, нам еще предстоит многому научиться. Мы можем быть удивлены. Наблюдение за Бетельгейзе и другими звездами-гигантами даст нам лучший ответ.
«Я бы не решился сказать, что через 10 000 лет он ничего не изменит», — сказал Моррис. «Мы должны следить за этим и позволить этому вдохновлять нас двигаться вперед в научном плане».
Размер Бетельгейзе по сравнению с Солнцем и планетами нашей Солнечной системы.
Фото: ESO / Л. Кальсада
Что мы увидим, когда взорвется Бетельгейзе?
Когда Бетельгейзе в конце концов взорвется, это удивит мир и всех, кто наблюдает.
Вы сможете увидеть изменение звезды невооруженным глазом. Ночью Бетельгейзе будет становиться все ярче. Через несколько дней яркость достигнет пика. Это продлится около 100 дней.
«Это будет самая яркая звезда», — объяснил Граур. «Вы даже сможете увидеть это днем». Исследования предсказывают, что сверхновая Бетельгейзе будет в 15–250 раз ярче Венеры, которая в настоящее время является вторым по яркости объектом на ночном небе. Затем он начнет исчезать в течение сотен дней, пока не исчезнет в черном эфире космоса (бинокли и телескопы смогут шпионить за ним дольше).
Но Бетельгейзе — не единственный красный сверхгигант в нашей галактике. Другие, такие как Эта Киля, могут вспыхнуть в небе первыми. По словам Граура, в галактике размером с Млечный Путь по статистике сверхновая должна возникать примерно каждые 50 лет. Но на самом деле мы не видели ни одного такого взрыва уже 400 лет, хотя и наблюдали остатки взрывов.
«С точки зрения статистики мы переусердствовали», — отметил Граур.
«По статистике, мы переусердствовали».
Любое взрывное событие, скорее всего, не будет внезапным, как, например, взрыв бомбы. Могут быть сигналы, такие как небольшие извержения перед грандиозным финалом.
Не спускайте глаз с неба. «Мы не знаем, откуда появится следующая сверхновая», — сказал он. Граур.