Согласно клиническим испытаниям терапии, люди с большой депрессией могут облегчить свои симптомы, самостоятельно проводя дома электрическую стимуляцию мозга.
У пациентов, прошедших 10-недельный курс лечения, вероятность перехода депрессии в ремиссию была примерно в два раза выше, чем у пациентов контрольной группы, которые выполняли ту же процедуру с выключенным током.
Результаты показывают, что люди с депрессией могут получить полезную стимуляцию мозга без необходимости посещения клиники и что лечение может стать эффективной альтернативой для тех, кто не хочет или не реагирует на более традиционные методы лечения.
«Это потенциальное лечение депрессии первой линии», — сказала Синтия Фу, профессор аффективной нейробиологии и психотерапии в Королевском колледже Лондона и старший автор исследования.
«Его также можно использовать для людей, чья депрессия не улучшилась с помощью антидепрессантов, для людей, которым не нравятся антидепрессанты или которые не хотят психотерапии».
Во второй фазе исследования 174 человека с большим депрессивным расстройством получили гарнитуру для проведения так называемой транскраниальной стимуляции постоянным током (tDCS). Гарнитура, произведенная компанией Flow Neuroscience, которая также финансировала исследование, содержит два электрода, которые подают на лоб слабый ток силой до 2 миллиампер.
10-недельный курс контролировался в режиме реального времени посредством видеоконференций: начиная с пяти 30-минутных занятий в неделю в течение трех недель, за которыми следовали три 30-минутных занятия в неделю в течение следующих семи недель.
В то время как половина участников получила электрическую стимуляцию мозга, как и ожидалось, другая половина по незнанию прошла «неактивную» терапию, при которой устройство подавало кратковременный слабый ток в начале и конце сеанса, но в остальном не обеспечивало никакой стимуляции.
В статье, опубликованной в журнале Nature Medicine, исследователи сообщают, что депрессия улучшилась в обеих группах в течение 10-недельного курса, согласно их оценкам по стандартным шкалам депрессии.
Но больше всего улучшились результаты у тех, у кого была активная стимуляция мозга. Частота ремиссии в группе стимуляции мозга составила 44,9% по сравнению с 21,8% в неактивной контрольной группе.
По оценкам, 5% взрослых во всем мире живут с депрессией. Наиболее распространенными методами лечения являются антидепрессанты и психологическая терапия, но более трети людей с большим депрессивным расстройством не достигают полной клинической ремиссии.
tDCS заставляет нейроны в лобных областях мозга активнее активироваться, и этот эффект, как полагают, оказывает благотворное влияние на более широкую сеть мозга, затронутую депрессией.
«Мы действительно наблюдали эффект плацебо: у людей, получавших неактивное лечение, наблюдалось улучшение», — сказал Фу Guardian. «Но в группе активного лечения было больше людей, чья депрессия улучшилась, чем в группе неактивного лечения».
tDCS уже используется для лечения таких состояний, как психоз и расстройства пищевого поведения, и исследования показывают, что эта процедура безопасна. Ток, подаваемый в мозг, как минимум в 400 раз слабее, чем тот, который используется при электросудорожной терапии, вызывающей генерализованный припадок в мозге. Чтобы снизить риски от длительной стимуляции, устройство отключается через 30 минут.
«Хотя tDCS от депрессии был в Ницце [National Institute for Health and Care Excellence] рекомендации с 2015 года и считается «безопасным», неопределенность в отношении его эффективности остается», — сказал Майлз Джонс, старший преподаватель психологии в Университете Шеффилда, который не участвовал в исследовании.
«Это исследование показывает, что повторное использование tDCS в домашних условиях связано со снижением ключевого показателя депрессии».
Он добавил: «Хотя однократные дозы tDCS оказались сомнительными в изменении нервной активности и когнитивных функций, было показано, что длительное использование в течение нескольких дней или недель клинически эффективно при депрессии, шуме в ушах и ряде состояний».