Джастин Герберт присоединяется к длинному ряду защитников, чтобы завоевать расположение Джима Харбо

Матч первой недели «Лос-Анджелес Чарджерс» с «Лас-Вегас Рэйдерс» стал поворотным моментом в отношениях между квотербеком Джастином Гербертом и тренером Джимом Харбо.

После того, как государственный гимн закончился, Харбо ударил Герберта ладонями по подплечникам. Неподготовленный Герберт попытался обняться, но Харбо продолжил шквал пощечин и ударов по подушечкам Герберта.

Удары по подушечкам берут начало в 14-летней игровой карьере Харбо, этому совету он научился у товарища по команде Bears и члена Зала славы Уолтера Пэйтона, чтобы успокоить нервы. Харбо продолжал этот ритуал в каждой игре, и готовность Герберта участвовать удивила некоторых игроков.

«Джастин всегда ненавидел камеры и вещи, где он находится в центре внимания, — сказал левый тэкл Рашон Слейтер, — но я вижу, как он улыбается, когда [Harbaugh] делает это, и я думаю, что это, должно быть, признак того, что он действительно уважает Тренера».

Одной из отличительных черт тренерской карьеры Харбо были его отношения с защитниками, которых он тренировал. От Джоша Джонсона из Университета Сан-Диего до Колина Каперника из «Сан-Франциско 49ers» — Харбо помог поднять квотербеков своих команд. Но его отношения с Гербертом другие. Харбо был очарован 26-летним Гербертом с тех пор, как он устроился на эту работу, он был очарован размерами Герберта, его интеллектом и даже его одеждой.

Герберт, обычно сдержанный и избегающий публичной похвалы, похоже, вышел за пределы своей зоны комфорта, чтобы обнять Харбо.

«Он парень, за которым все хотят следовать и играть за него», – сказал Герберт.

Эти отношения будут иметь решающее значение для франшизы «Чарджерс», которая рассчитывает побороться за первый Суперкубок организации на спине Харбо и Герберта. Результаты на поле менялись в течение шести недель: Герберт фиксировал свои карьерные минимумы почти во всех пасовых категориях, за “Чарджерс” со счетом 3-2 перед “Monday Night Football” против “Аризона Кардиналс” (20:45 по восточноевропейскому времени, ESPN+).

«Это немного броманс», – сказал тайт-энд Хейден Херст. «Я думаю, Джим хочет по-настоящему подражать Джастину. У него есть все физические качества, которых, по словам Джима, у него нет, так что это довольно забавно. Я думаю, они хорошо дополняют друг друга».

---

Как и многие игроки, Герберт часто дает своим товарищам по команде «пять» и хлопает их по шлемам, когда они покидают поле после важных игр. Но ранее в этом сезоне Харбо сказал Герберту, что этому ритуалу пора положить конец.

«Он сказал, что не правой рукой», сказал Герберт. «Я могу давать пять левой рукой».

Харбо хочет, чтобы Герберт защитил самую ценную руку франшизы. Сломанный указательный палец правой руки завершил сезон Герберта на 14-й неделе прошлого года, и «Чарджерс» на этом промежутке проиграли, так что логика Харбо верна. Тем не менее, это взаимодействие, по общему признанию, вызвало зависть у внешнего полузащитника Джои Босы.

«А я? Мои пальцы уже настолько разрушены. Это даже не имеет значения», — пошутил Боса. «Но нет, [Harbaugh] обращается с ним так, как он должен относиться к нему, и я думаю, что за их отношениями интересно наблюдать».

Эти отношения часто могут выглядеть так, будто Харбо подражает Герберту, как младший брат со старшим. Харбо сказал, что хочет быть лучшим другом с Гербертом, и что «если тебе не нравится – ты не любишь – Джастина Герберта, с тобой что-то не так».

На той же пресс-конференции Харбо сказал, что начал носить те же кроссовки Nike, что и Герберт, и попросил обслуживающий персонал принести ему пару туфель «этого Джастина Герберта». Он отошел слева от трибуны, чтобы показать журналистам бело-черные кроссовки.

Это восхищение распространяется и на другие области, как, например, на командном собрании в начале этого сезона, когда Герберт начал поднимать носки, а Харбо последовал его примеру. «Джим осмотрел его с ног до головы и тоже начал делать подъемы на носки», – сказал Херст, истерически смеясь.

Харбо 14 лет играл квотербеком в НФЛ, но никогда не обладал такими пасовыми способностями, как Герберт; это одна из причин, почему он восхищается Гербертом. Харбо сказал репортерам, что если бы у него была возможность обменять гены с Гербертом во время его игровой карьеры, талант руки Герберта был бы на вершине списка. Харбо также однажды сказал, что он начал тренировать резервных защитников Истона Стика и Тейлора Хайнике по-другому, потому что Герберт «неповторим».

На поле эти отношения не принесли Герберту ошеломляющего успеха. Фактически, Герберт переживает худший статистический старт в своей карьере. Несмотря на всю привязанность Харбо к Герберту, координатор нападения Грег Роман использовал руку Герберта реже, чем предыдущие тренеры.

«Если мы бросаем 500 или 50 раз, мы просто должны считать это нападением», – сказал Герберт. «Я эгоистично люблю играть в футбол, но я хочу, чтобы это нападение было как можно лучше, и то, как оно выглядит, меняется от недели к неделе».

За шесть игр у Герберта были самые низкие показатели в пасах (815 ярдов), попытках (125) и результативных передачах (80). Некоторое снижение его статистики можно объяснить тем, что Герберт получил сильное растяжение связок правой лодыжки со второй недели этого сезона, но нападение не повлияло на Герберта так, как координаторы в предыдущие годы. Он вошел в этот сезон, набрав в среднем наибольшее количество пасов за игру в истории НФЛ (39,1).

Однако наступательная стратегия изменилась после победы «Чарджерс» на шестой неделе над «Денвер Бронкос».

Герберт выглядел как прежде, финишировав с рекордными для сезона показателями пасов (237 ярдов), завершений (21) и попыток (34) при бросках на тачдаун.

«Надеюсь, это напомнит всем, что Джастин Герберт действительно хорош в игре квотербека», – сказал Харбо.

Это был еще один момент, когда Харбо использовал пресс-конференцию, чтобы похвалить Герберта – стратегию, которую он использовал на протяжении всей своей карьеры, чтобы укрепить доверие к своим защитникам.

---

На мартовских собраниях лиги было много тем, которые Харбо пришлось затронуть публично впервые с тех пор, как он занял тренерскую должность; Главным среди них было решение обменять давнего Чарджера Кинана Аллена.

Но в тот день Харбо произвел фурор, похвалив квотербека Джей Джей Маккарти, который играл под руководством Харбо в Мичиганском университете и, как ожидалось, был выбран в первом раунде. Харбо назвал Маккарти лучшим защитником на драфте и сказал, что у Маккарти был лучший день профессионального броска, который он когда-либо видел.

Публичное увлечение Харбо Маккарти подняло вопросы о том, готов ли Харбо обменять Герберта, при этом несколько команд обратились к Чарджерс, чтобы узнать об обмене. Эти звонки были быстро отвергнуты генеральным менеджером Джо Хортисом, который уже лучше других знал, как сильно Харбо восхищается Гербертом.

С тех пор, как 20 лет назад Харбо начал работать главным тренером в Университете Сан-Диего, его восхищение защитниками, которые играли за него, было инстинктивным. Это стало очевидным после того, как Харбо пришлось ненадолго покинуть игру шестой недели «Чарджерс» против «Бронкос» из-за нерегулярного сердцебиения. После игры Харбо вспомнил, что в последний раз он чувствовал подобный дискомфорт: по его словам, это было во время игры 2012 года, когда он тренировал 49ers. Он быстро упомянул Каперника. «Той ночью Колин провел прекрасную ночь», – сказал он в стороне, прежде чем описать медицинскую процедуру, которую он прошел после той игры.

Во втором сезоне Харбо в USD он начал играть квотербеком Джошем Джонсоном, второкурсником из Окленда, Калифорния, который не был уверен в своем футбольном будущем. Харбо изменил это.

У Джонсона была одна из лучших карьер в истории Тореро. Ему по-прежнему принадлежат школьные рекорды по рейтингу эффективности карьеры (176,7), проценту завершения (0,679) и количеству передач за сезон (43). Джонсон играет в НФЛ с 2008 года и сейчас является игроком «Балтимор Рэйвен», играющим за брата Джима, Джона Харбо. Джонсон объясняет свою долгую карьеру в НФЛ влиянием Джима Харбо.

«Игра за него изменила мою жизнь», – сказал Джонсон. «Он вселил во меня большую уверенность. Он был первым человеком, который убежденно сказал мне: «Ты будешь играть в НФЛ». Он поверил еще до того, как я в это поверил».

Постоянная публичная похвала Харбо сочетается с мягким и терпеливым подходом к тренерской работе на позиции, что, по словам игроков, необычно. Это был уникальный опыт для Хайнике, который проработал в команде менее двух месяцев. Он был удивлен относительно спокойным подходом Харбо к ошибкам, сопоставляя это с его опытом игры под руководством Норва Тернера, координатора нападения «Миннесота Викингс» и «Каролина Пантерз», когда Хейнике играл на обеих позициях.

Хейнике сказал, что Тернер – один из его любимых тренеров всех времен, но он «напуган» Тернером из-за того, как он наказывал его и других защитников за ошибки. «Мне все еще снятся кошмары о нем», – сказал Хейнике.

«Харбо определенно воодушевляет больше, чем другие парни, с которыми я был рядом», – сказал он.

Похожий опыт произошел со Стиком, который играет в «Чарджерс» с 2019 года, поддерживая Герберта через трех разных тренеров. Стик сказал, что опыт игры Харбо в качестве квотербека определяет его подход и делает его более терпеливым, чем другие тренеры.

Тем не менее, Хейнике и Стик сказали, что процесс и отношения Харбо с Гербертом особенные.

«Здесь определенно есть любовь и уважение, которые довольно уникальны», – сказал Стик с улыбкой.

Репортер НФЛ Джеймисон Хенсли внес свой вклад в эту историю.