Шарль Леклерк из Монако за рулем (16) Ferrari SF-23 на трассе во время тренировки перед Гран-при Формулы-1 в Лас-Вегасе на трассе Las Vegas Strip Circuit 17 ноября 2023 года в Лас-Вегасе, штат Невада.
Марк Томпсон | Getty Images Спорт | Гетти Изображения
Когда председатель Liberty Media Джон Мэлоун завершил сделку по приобретению Формулы-1 за 4,4 миллиарда долларов в 2017 году, он знал, что что-то задумал.
«Есть возможность вывести Формулу-1 на новый уровень», — сказал он журналистам в 2016 году. «Существует неиспользованный цифровой рынок. [that] Формула 1 лишь поцарапала поверхность».
Чего никто не мог предвидеть, так это того, как скоро представится возможность Формулы-1. Когда в 2020 году начались глобальные блокировки, спортивные фанаты устремились в Интернет, и у Liberty Media появилась возможность реализовать видение Мэлоуна.
Однако, чтобы это сработало, Liberty сначала нужно было разобраться с финансами спорта.
«Если вы посмотрите до Covid в 2019 году, это была тяжелая ситуация, близкая к банкротству», — сказал Фред Вассер, руководитель команды Scuderia Ferrari HP, одной из трех команд, тратящих более 400 миллионов долларов за сезон, чтобы оставаться в борьбе за Кубок конструкторов. ‘Чемпионат.
Это не только выбило из игры таких участников, как Honda, но и создало огромное неравенство на стартовой решетке. В то время как тройка лучших команд — ФеррариRed Bull и Mercedes AMG — тратили больше всех остальных, они также получали непропорционально большие телевизионные права и призовые деньги, оставляя остальное выбрасывать на финансирование.
Поскольку некоторые команды оказались на грани финансового краха, Liberty взяла под удар структуру Формулы-1.
«Бонусы за наследие» для старейших команд были ограничены, и было разработано более справедливое разделение трансляций. Поскольку финансирование находится под контролем, они наметили планы по ограничению расходов.
“Сейчас [we] иметь ограничение затрат», — заявил Зак Браун, генеральный директор McLaren Racing, в программе Inside Track на канале CNBC.
«Это гораздо меньшие затраты, чем раньше, что позволило всем 10 командам действительно играть битой одинакового размера».
Победитель гонки Макс Ферстаппен из Нидерландов и Oracle Red Bull Racing наблюдает за происходящим в закрытом парке во время Гран-при Катара Формулы-1 на международной трассе Лусаил 8 октября 2023 года в городе Лусаил, Катар.
Марк Томпсон | Getty Images Спорт | Гетти Изображения
Вечер на поле создал более захватывающие сюжетные линии, которые Нетфликс ухватился. Время было идеальным. Когда мир вступил в карантин из-за Covid, Netflix выпустил вторую серию «Drive to Survive», познакомив легионы новых поклонников со спортом, который больше определяется личностями и драмой, чем мастерством, происходящим за дверями гаража.
«Раньше я думал, что это самое важное, что произошло в автоспорте за 40 лет, теперь я думаю, что это самое важное, что произошло в автоспорте. спорт через 40 лет», — сказал CNBC Стюарт Прингл, управляющий директор гоночной трассы Сильверстоун.
Как сообщалось ранее, «эффект Netflix» был лишь частью «неосвоенного цифрового рынка», который предполагал Мэлоун: фанаты следили за создателями Формулы-1 онлайн и мчались по виртуальным трассам в официальной видеоигре франшизы.
Признавая стратегическую важность этих каналов, Liberty вложила значительные средства в цифровую экосистему Формулы-1.
«Нам нужны были новые типы корпоративных партнеров в спорте», — сказал Браун. «Гуглы, Кока-Кола, Деллы, которые исторически не занимались спортом».
Однако, чтобы привлечь их, Формуле 1 потребуется нечто большее, чем просто цифровая база фанатов.
Когда пандемия пошла на убыль, Liberty приступила к крупным инвестициям в США, добавив Гран-при Майами в календарь на 2022 год и доведя общее количество американских гонок до двух (наряду с Остином).
Но чтобы покорить Америку, Формуле-1 нужно было зрелище, и Гран-при Лас-Вегаса 2023 года его обеспечило бы. Гоночный уик-энд, стоимость которого, как сообщается, составила 600 миллионов долларов, привлек в город 315 000 посетителей, что привело к отставанию частных самолетов во всех аэропортах города.
«Причина, по которой мы инвестировали в Вегас, заключалась в том, что мы сразу поняли потенциал американского рынка», — сказал CNBC генеральный директор Формулы-1 Стефано Доменикали.
Александр Албон из Таиланда за рулем (23) Williams FW45 Mercedes и Кевин Магнуссен из Дании за рулем (20) Haas F1 VF-23 Ferrari (скрыто) врезались в первый поворот на старте во время Гран-при Бразилии Формулы-1 на автодроме Хосе Карлоса Пейса. 5 ноября 2023 г. в Сан-Паулу, Бразилия.
Марк Томпсон | Getty Images Спорт | Гетти Изображения
Стратегия оправдала себя. Стоимость спонсорских сделок удвоилась после Гран-при Вегаса, поскольку в спорт устремились гигантские американские фирмы. Крупные сделки с такими брендами, как Американ Экспресс поставил Формулу-1 перед новой прибыльной фанатской базой, а партнерство с Hilton и Virgin Hotels помогло сделать этот вид спорта привлекательным для всего мира.
С тех пор как Liberty Media приобрела Формулу-1 в 2017 году, стоимость этого вида спорта удвоилась с 8 миллиардов долларов (включая долги) до примерно 17 миллиардов долларов в 2023 году. Но начинают дуть встречные ветры. Ссора между Liberty и американским гигантом автоспорта Andretti Global из-за их выхода на стартовую решетку становится ужасной, в то время как глобальный календарь этого вида спорта может сделать цели устойчивого развития недостижимыми.
Чтобы пройти через них невредимым, потребуется то же видение и способность к адаптации, благодаря которым Forbes назвал Liberty Media самой ценной «спортивной империей» в мире.
С учетом того, что в 2026 году вступят в силу новые правила гонок, ожидайте еще больше драмы за пределами трассы, поскольку Формула-1 готовится защитить свою корону.