БРитина — богатая страна, но разрыв между 10% наших самых богатых и самых бедных сейчас, за исключением США, самый высокий в развитом мире. Ускорившееся после финансового кризиса неравенство в богатстве бросает тень на всю нашу жизнь, затрагивая здоровье, жилье, образование, производительность, предпринимательство, средства массовой информации и даже жизнеспособность нашей демократии.
Дошло до того, что, как утверждается в отчете Фонда справедливости на прошлой неделе, угроза нашему коллективному благополучию означает, что он должен присоединиться к изменению климата и терроризму в государственном национальном реестре рисков.
Это привлекательное заявление – столь же драматичное по-своему, как и встречные заявления «индустрии защиты богатства» о том, что увеличение налогов на богатство приведет к исходу богатых за границу, коллапсу предприятий и потере ценных источников филантропии. Огромное достоинство отчета «Реестр рисков разрыва в благосостоянии» (полное заявление: я возглавляю его редакционно-консультативный совет) заключается в том, что он обосновывает необходимость более справедливого распределения богатства – не с точки зрения социализма или высшей морали коллективных действий; вместо этого он призывает к гораздо более мощному и неоспоримому принципу: справедливости.
Справедливое общество — это такое, в котором распределение доходов, богатства, возможностей и рисков таково, что не имеет значения, где и у кого вы родились. Это тот случай, когда качество всей нашей жизни тесно и пропорционально связано с тем вкладом, который мы вносим в экономику и общество. Если подорвать эти принципы, то связи, связывающие общество в функционирующее целое, начнут разрушаться. Британия находится на этом этапе, хотя мало кто понимает, насколько огромным стал разрыв в уровне благосостояния.
Канцлеру Рэйчел Ривз придется поднять налоги, в частности на богатство, 30 октября, конечно же, чтобы закрыть бюджетный дефицит. Но ей следует сформулировать аргумент более фундаментально. Более серьезная причина заключается в том, чтобы способствовать справедливости в очень несправедливом обществе – с точки зрения налогов, которые она будет собирать, государственных услуг, которые она хочет защищать и улучшать, и экономического роста, который она хочет обеспечить. Общественность понимает справедливость интуитивно: она чует неладное, если происходит слишком много политических перекладываний.
Распределение богатства в Великобритании пахнет несправедливостью. Одна из истин о богатстве с незапамятных времен заключается в том, что чем больше вы имеете, тем больше вы накопите: богатство порождает богатство. Таким образом, решение вложить в банковскую систему в общей сложности 895 миллиардов фунтов стерлингов наличными (количественное смягчение) в период с 2009 по 2021 год, чтобы сохранить кредитную систему и экономику на плаву после финансового кризиса, наверняка приведет к росту цен на жилье, и это будет несправедливо. Домовладельцы в Лондоне и на юго-востоке жили бы лучше, чем домовладельцы в других местах, потому что их дома были более дорогими, а люди среднего и пожилого возраста жили бы лучше, чем молодые, которым еще предстоит купить, а также этнические меньшинства, владеющие очень маленький. Так оно и было доказано.
Половина британского богатства сосредоточена в собственности, поэтому неудивительно, что разрыв в уровне благосостояния между верхними и нижними 10% населения вырос с 7,5 трлн фунтов стерлингов до 11 трлн фунтов стерлингов в период с 2011 по 2019 год по мере роста цен на жилье. Север Англии, где проживает 30% населения, но обладает лишь 20% богатства, отстал еще больше.
Есть и другие факторы, способствующие разрыву в уровне благосостояния. «Типичный человек из Бангладеш, чернокожих жителей Карибского бассейна или чернокожих африканцев не обладает значительным богатством, — говорится в отчете, — в отличие от типичного белого британца, чья семья имеет собственный капитал в 140 000 фунтов стерлингов». Этот разрыв также увеличился за последние 15 лет, как и средний разрыв в 100 000 фунтов стерлингов между мужчинами и женщинами – еще больше в старших возрастных группах. Подарки и вознаграждения по наследству выросли до 100 миллиардов фунтов стерлингов в год: по прогнозам, к 2040 году они снова удвоятся до 200 миллиардов фунтов стерлингов.
Такая степень несправедливости имеет последствия для всех. Абсолютный уровень цен на жилье и то, как они распределяются по стране, являются залогом не только экономического роста, но и здоровой системы ценностей. Ограниченный капитал в банковской системе обеспечивает не кредитование молодых или растущих предприятий, а кредит для поддержания невероятных цен на жилье, самых высоких по сравнению с доходом в Лондоне с 1880-х годов.
Это гротескное нерациональное распределение ресурсов отражается на том, что молодежь вытесняется с рынка недвижимости; люди за пределами Лондона и юго-востока не могут мигрировать в поисках работы; и кварталы гетто с богатыми и бедными. Не менее разрушительно и то, что это посылает сигнал о том, что путь к богатству — это не изнурительный бизнес по созданию и развитию компании, создающей ценность, а покупка и продажа собственности; типичный пример – империи, сдаваемые в аренду. Неравенство в богатстве является прислужницей рентоориентированного, добывающего и низкопроизводительного капитализма.
после продвижения информационного бюллетеня
Это также укрепляет и без того сильную британскую тенденцию копить возможности. Несправедливая система образования Великобритании, обучающая больше студентов в дорогих частных школах как пути к поступлению в университеты с высоким статусом, чем в любой другой развитой стране, является устойчивой только потому, что существует непомерный избыток богатства для оплаты обучения. Опять же, наблюдается влияние культурных ценностей и приоритетов; профессиональное обучение имеет постоянный статус Золушки.
Даже демократия находится под угрозой. Богатство финансирует способность лоббировать и генерировать знания и идеи, которые благоприятствуют богатым, а не общим интересам. Очень немногие из наших средств массовой информации приносят особую прибыль; Гораздо проще нанять богатых людей из числа богатых, готовых поддержать некоммерческие в других отношениях средства массовой информации, чтобы выдвигать аргументы в защиту богатства, чем поддерживать более либеральные средства массовой информации. Предвзятость СМИ — это не закон природы, это результат имущественного неравенства.
Что делать? Во-первых, переформулируйте аргумент. Проблема не в богатстве как таковом, а в непропорциональном богатстве и способе его завоевания. Уменьшите разговоры об абстрактном росте: увеличьте потребность Британии в создании следующего поколения великих, значимых компаний и их ценности для всех нас, и признайте заслуженные личные состояния, которые могут быть получены в этом процессе.
Это затем создает пространство для разграничения между богатством, создающим ценность, и богатством, добываемым из добычи, а также опасностями чрезмерной зависимости экономики и общества от высоких цен на недвижимость. Первые следует поощрять, вторые не поощрять – отсюда и аргументы в пользу ужесточения налога на наследство, введения пропорционального налога на всю жилую недвижимость вместо регрессивного муниципального налога и агрессивного налогообложения доходов от освоения земель.
Кроме того, инвестируйте во все, что расширяет возможности для граждан, у которых нет активов – образование, участие в прибылях, владение акциями сотрудников, детские целевые фонды, социальное жилье – и делайте все возможное, чтобы сделать нашу общую общественную площадь менее заповедной. из богатых. Финансировать политические партии за счет государственных денег; развивать общественное вещание и журналистику. И никогда не забывайте 400-летнюю эпическую фразу Фрэнсиса Бэкона: «Деньги подобны грязи, они нехороши, если их не распространять». Когда речь пойдет о бюджете, мы поймем, что времена меняются.