Частные больницы выдвинули радикальный план по инвестированию 1 миллиарда фунтов стерлингов в «спасение Национальной службы здравоохранения» и помощь в очистке ее рекордных списков ожидания. В нем будут задействованы такие фирмы, как Bupa, Circle Health Group и Care UK, которые вложат деньги на улучшение услуг NHS в обмен на государственные контракты.
Это уже вызвало споры: критики назвали его «планом приватизации Национальной службы здравоохранения» и «дорогим трюком».
Однако эксперты говорят, что многие пациенты не знают, что частные больницы уже предлагают лечение пациентам Национальной службы здравоохранения – и каждый год тысячи таких посещений остаются неиспользованными.
Национальная служба здравоохранения регулярно платит пациентам за выполнение обычных процедур в частном порядке, таких как замена тазобедренного сустава и хирургия глаза.
Но согласно недавнему отчету Национальной службы здравоохранения, подготовленному бывшим хирургом лордом Дарзи, менее половины пациентов знают, что имеют право выбирать независимых поставщиков услуг.
Национальная служба здравоохранения регулярно платит пациентам за выполнение обычных процедур в частном порядке, таких как замена тазобедренного сустава и хирургия глаза.
Сеть независимых поставщиков медицинских услуг (IHPN) сообщает, что пациентам обычно нужно ехать менее 25 минут на машине, чтобы сократить время ожидания на три месяца.
Итак, что вам нужно сделать, чтобы Национальная служба здравоохранения оплатила частную операцию? И стоит ли оно того?
Вопрос: Я никогда не слышал об этой схеме. Имею ли я право?
А: Право на участие имеет каждый, независимо от возраста, места проживания и лечения, которое вам необходимо. Если вашему врачу общей практики необходимо направить вас по поводу физического или психического заболевания, вы имеете законное право выбирать, в какую больницу или службу вам обратиться. Сюда входят Национальная служба здравоохранения и многие частные больницы, предоставляющие услуги Национальной службе здравоохранения. Пациенты даже могут выбирать врачей, к которым они хотят обратиться.
«Эта схема существует уже несколько десятилетий, но немногие о ней знают», — говорит Дэвид Хэйр, руководитель IHPN. «Наши данные показывают, что более 10 000 записей, предоставленных частным сектором для оказания медицинской помощи NHS, не используются».
Врач общей практики из Донкастера Дин Эггитт говорит: «Пациенты и врачи общей практики должны более активно относиться к этой схеме.
«Пациенты не часто спрашивают об этом, особенно при первом посещении – только тогда, когда они сидят в списке ожидания».
Единственные ограничения заключаются в том, что эта услуга недоступна для оказания неотложной помощи, и ваш выбор должен быть обоснован.
Например, частная больница может быть ближе, обеспечивать более короткое время ожидания или предлагать лечение, недоступное в Национальной системе здравоохранения.
Однако вам могут отказать в праве выбора, если вы пропустили предыдущие приемы и если вы предлагаете план лечения, который не соответствует диагнозу вашего врача.
Вопрос: Я хочу воспользоваться этим – с чего мне начать?
А: Как только ваш врач общей практики или консультант решит, что вам нужно направление, они должны обсудить варианты лечения. «Ключом к выбору пациента является врач общей практики», — говорит г-н Хэйр.
«Они обсудят, что лучше для вас: помощь Национальной службы здравоохранения или обращение к частному поставщику услуг».
«Однако в настоящее время у нас нет уверенности в том, что пациентов просят рассмотреть свои варианты».
Эксперты говорят, что пациентам важно сообщить о возможности направления к своему врачу общей практики. «Если вы хотите воспользоваться своим правом, вам придется постоять за себя», — говорит Ричард Уэллс из Информационной сети частного здравоохранения.
«Если вы предлагаете частного поставщика услуг, который предлагает услуги Национальной службы здравоохранения в вашем районе, и ваш врач согласен, что это лучший вариант, он должен позаботиться о направлении и обеспечить запись на прием. Однако если вы просите о процедуре за пределами вашего региона, скорее всего, вас попросят самостоятельно записаться на прием в частную больницу».
Джанет Ловелл заплатила 10 000 фунтов стерлингов за свою первую операцию по замене тазобедренного сустава в частной больнице, но за вторую операцию взяла на себя Национальная служба здравоохранения.
Вопрос: Будут ли взиматься дополнительные расходы со стороны меня или Национальной службы здравоохранения?
А: Для вас это не потребует дополнительных затрат и не станет дополнительным бременем для Национальной службы здравоохранения.
«Эти назначения больше не требуют расходов для Национальной службы здравоохранения – частные поставщики услуг готовы сделать это по тарифам Национальной службы здравоохранения», – говорит г-н Уэллс.
Ограничений на типы процедур, которые можно выполнить по этой схеме, нет. Частные больницы будут иметь контракты с Национальной службой здравоохранения, которые обязывают их проводить определенное количество операций каждый год.
Вопрос: Я жду операции по замене тазобедренного сустава в Национальной системе здравоохранения. Могу ли я попросить, чтобы меня провели в частном порядке?
А: У вас есть два шанса попросить перейти в приват. Первый — это ваша первоначальная консультация с терапевтом.
«Диалог играет ключевую роль на этой встрече, это ваша главная возможность изменить ситуацию», — говорит г-н Хэйр.
«Несмотря на то, что ожидается, что ваш терапевт обсудит с вами все варианты, это ваш шанс поднять этот вопрос».
Если вы изначально не выбрали частное лечение и находитесь в списке ожидания NHS, вы не сможете изменить свой план лечения, пока не пройдете как минимум 18 недель ожидания.
Этим критериям соответствуют более трех миллионов человек, при этом среднее время ожидания увеличилось вдвое с 2019 года.
Но г-н Уэллс говорит: «Все равно стоит обсудить варианты с вашим терапевтом, пока вы находитесь в списке ожидания Национальной службы здравоохранения, поскольку, похоже, вам придется ждать 18 недель, и они могут помочь вам спланировать заранее».
Вопрос: Изменит ли план спасения стоимостью 1 миллиард фунтов стерлингов права на эту схему?
А: Эти предложения будут дополнять права пациентов и не изменят вашу возможность доступа к частной медицинской помощи по направлениям.
В настоящее время пациенты могут выбрать процедуру в частной больнице, а не в Национальной системе здравоохранения.
Новый план будет включать в себя частные больницы, покрывающие расходы на новые диагностические центры, где пациентов можно будет проверять на такие заболевания, как рак, хирургические отделения и отделения интенсивной терапии.
Эти услуги будут принадлежать частным фирмам, но будут бесплатными для пациентов Национальной службы здравоохранения. По оценкам, ежегодно к ним будут обращаться еще 2,5 миллиона пациентов Национальной службы здравоохранения.
Мне пришлось ждать всего месяц, чтобы получить замену тазобедренного сустава.
«Я действительно не думаю, что достаточно людей осознают, что у них есть законное право выбирать, где проходить лечение в Национальной системе здравоохранения», — говорит Джанет.
Когда боль стала слишком сильной, Джанет Ловелл заплатила 10 000 фунтов стерлингов за свою первую операцию по замене тазобедренного сустава в частной больнице, но всего месяц спустя Национальная служба здравоохранения взяла на себя оплату за ее вторую операцию, также частную.
Бывший бухгалтер Джанет, 73 года, с острова Уайт, перенесла тяжелый остеоартрит, из-за которого она страдала от агонии и оказалась в инвалидной коляске. Она также постоянно ухаживает за своим 75-летним мужем Мартином, страдающим болезнью Альцгеймера.
Она ждала два года, чтобы сделать свою первую операцию на бедре. И только после того, как она сделала это в частном порядке, ей сказали, что счет Национальной службы здравоохранения мог бы покрыть этот счет.
Во время выздоровления Джанет сказали, что ей также потребуется заменить другое бедро – и что ожидание может продлиться так же долго, как и раньше, — два года.
Поэтому она спросила своего терапевта, можно ли вместо этого сделать это в частной больнице. Ее запрос был одобрен, и процедура была проведена всего через месяц.
Джанет говорит: «Я действительно не думаю, что достаточно людей осознают, что у них есть законное право выбирать, где проходить лечение в Национальной системе здравоохранения, и что они могут найти более короткое время ожидания».
Странная наука
В прошлом году мужчина умер после того, как промыл носовые пазухи водопроводной водой и заразился инфекцией, разъедающей мозг.
Представители Министерства здравоохранения округа Шарлотт, штат Флорида, сообщили, что житель был заражен N. fowleri – амебой, которая обычно обитает в почве и теплой пресноводной среде. Обычно он безвреден при случайном проглатывании через рот.
Но когда инфекция попадает в организм через нос, она может мигрировать в мозг, где поедает клетки мозга и вызывает массивное воспаление.
Сообщается, что невезучий мужчина ежедневно прополоскал носовые пазухи некипяченой водопроводной водой, что, по мнению врачей, привело к его заражению.