ВАШИНГТОН — Взрыв потряс землю, и красная вспышка огня осветила дверной проем, когда силы специальных операций США взорвали дверь во время недавних учений.
Несколько мгновений спустя, при следующей попытке, взрыв был заметно подавлен, а пламя немного уменьшилось, что является свидетельством лишь одной из новых технологий, которые Командование специальных операций США использует для ограничения травм головного мозга, которые стали растущей проблемой для военных.
От новых необходимых испытаний и мониторов взрыва до изменения формы заряда взрывчатого вещества, уменьшающего его отдачу по войскам, командование разрабатывает новые способы лучшей защиты бойцов от такого избыточного давления взрыва и оценки рисков для их здоровья, особенно во время тренировок.
«У нас есть ребята, которые выстраиваются в очередь, чтобы стать волонтерами для этих исследований», — сказал сержант в отставке. Майор Ф. Боулинг, бывший медик спецназа, ныне работает контрактником в командовании. «Это чрезвычайно важно для общества. Они очень обеспокоены этим».
Министерство обороны не располагает точными данными о количестве военнослужащих с проблемами, связанными с взрывным давлением, которые гораздо труднее обнаружить, чем черепно-мозговую травму.
Черепно-мозговые травмы более известны и представляют собой постоянную проблему среди боевых сил, в том числе подвергшихся ракетным ударам и взрывам, произошедшим поблизости.
По данным Центра передового опыта по черепно-мозговой травме департамента, в прошлом году более чем у 20 000 военнослужащих были диагностированы черепно-мозговые травмы. С 2000 года диагноз был поставлен более чем 500 000 человек.
Джош Уик, представитель Пентагона, заявил, что новая информация, полученная в результате оценок как острых взрывов, так и повторяющихся низкоуровневых воздействий, показывает связь с неблагоприятными последствиями, такими как неспособность спать, ухудшение когнитивных функций, головные боли и головокружение.
«Нашим главным приоритетом остается долгосрочное когнитивное благополучие и оперативная эффективность наших сил в качестве бойцов», – сказал генерал Брайан Фентон, глава Командования специальных операций США. «Мы стремимся понять и выявить влияние избыточного давления взрывной волны на здоровье мозга нашего персонала».
Фентон сказал, что исследования с участием ученых, медицинских и отраслевых экспертов помогают найти способы смягчения и лечения избыточного давления. Он сказал, что передовые технологии являются ключом к уменьшению последствий повторяющихся воздействий, подобных тем, с которыми сталкиваются многие из его солдат.
На удаленном полигоне армейского спецназа в Форт-Либерти в Северной Каролине коммандос использовали то, что они называют прорывным зарядом Мучете, специально сформированным в такую форму, которая более точно направляет взрывы и ограничивает вредные волны, исходящие от взрыва. Небольшому числу журналистов было разрешено наблюдать за тренировкой.
«Снижение избыточного давления взрывной волны, возвращающегося на оператора, в среднем составляет от 40 до 60%», — сказал Крис Уилсон, который возглавляет команду в команде, которая курирует клинические исследования и другие инициативы, связанные с производительностью. «На самом деле это также зависит от того, где кто-то стоит. Но это, безусловно, довольно резкое снижение воздействия. Так что я думаю, что это победа».
Уилсон сказал, что разработка и испытания усовершенствованного заряда продолжаются, но подразделения сейчас используют его в тренировках, пока он не получит окончательное одобрение и не сможет быть более широко распространен.
Из-за обширной подготовки сил специальных операций — как для оттачивания их навыков, так и для подготовки к конкретным операциям — солдаты могут практиковаться в взломе двери десятки или сотни раз. В результате обучение является местом, где они, скорее всего, будут подвергаться повторному воздействию. Командование хочет лучше понять, как это затронуло каждого человека.
Во время демонстрации ряд солдат армейского спецназа носили небольшие мониторы или датчики, чтобы помочь лидерам лучше понять уровень давления взрыва, которое поглощают войска. Датчики позволяют чиновникам сравнивать показания в зависимости от того, где стояли войска и насколько близко они были к взрыву.
Командование оценивает ряд имеющихся на рынке датчиков взрыва, и некоторые войска с повышенным риском уже используют их. Тестирование и другие исследования продолжаются с целью распространить их на войска в ближайшие пару лет.
По словам Уилсона и полковника Аманды Роббинс, психолога командования, существуют явные различия между острыми черепно-мозговыми травмами и тем, что называется длительным воздействием взрывной волны или избыточным давлением взрыва.
По их словам, черепно-мозговые травмы — это острые травмы, которые относительно хорошо документированы и диагностированы. Они сказали, что повторяющееся воздействие взрывной волны требует большего внимания, поскольку существует много вопросов о влиянии на человеческий мозг. Повреждения гораздо сложнее диагностировать и требуют дополнительных исследований, чтобы установить связь между повторяющимися взрывами и любыми повреждениями или симптомами.
Чтобы помочь исследованию, Командование специальных операций рассматривает возможность проведения большего количества плановых тестов на протяжении всей карьеры военнослужащих. Один тест представляет собой нейрокогнитивную оценку, которую командование проводит каждые три года. Чиновники также хотят, чтобы бойцы проходили обследование, если у них было сотрясение мозга или подобное событие.
В более широком смысле, Министерство обороны потребует проведения когнитивной оценки для всех новобранцев в рамках усилий по защите военнослужащих от черепно-мозговых травм в результате воздействия взрывной волны. Новое руководство, опубликованное в августе, требует более широкого использования защитного снаряжения, минимальных «дистанций противостояния» во время определенных типов тренировок и сокращения количества людей, находящихся вблизи мест взрыва.
Другой тест, проводимый Командованием специальных операций, представляет собой более субъективную комплексную оценку, в ходе которой регистрируется история травм или падений каждого человека, даже в детстве. Это делается заранее, чтобы получить базовый уровень.
Роббинс сказал, что они увидели, что новые, более молодые операторы и операторы с 20 и более годами опыта более склонны к проведению тестирования.
«Проблема будет заключаться в операторах среднего звена, которые могут быть больше обеспокоены тем, что самоотчеты могут иметь негативные последствия», — сказала она.
Она добавила, что оценка — это способ принять во внимание инциденты, которых может не быть в их медицинских записях, чтобы можно было выявить проблемы на ранней стадии и люди могли получить лечение.