ВтКогда в прошлый понедельник вечером «Баффало Биллс» поздно забили с игры «Нью-Йорк Джетс» и выиграли общенациональный поединок штата Нью-Йорк, снизив счет «Джетс» до 2–4 и нанеся мощный удар их надеждам на завоевание титула AFC East, звездный полузащитник Соломон Томас держал это в перспективе. Да, это была неудача, но это не имело большого значения.
Возможно, он чрезвычайно успешная спортивная звезда и мультимиллионер, но Томас знаком с невзгодами как никто другой. Родившийся на семь недель раньше срока и весивший всего четыре фунта (с тех пор он набрал почти 300 фунтов), всего за два сезона Pac-12 в Стэнфорде техасский школьник превратился в одного из лучших полузащитников страны. Он отказался от последнего года обучения в области коммуникаций, чтобы принять участие в драфте НФЛ в 2017 году, и занял третье место в общем зачете у команды «Сан-Франциско 49ers». Он был настолько хорош. Он пропустил сезон 2020 года из-за травмы передней крестообразной связки и был освобожден от команды 49ers, но потеря года в карьере — это ничто, если ты потерял сестру.
Поскольку нация любителей спорта сосредоточила внимание на его влиянии, Томас дебютировал в НФЛ через несколько дней после своего 22-летия. Ему платили около 7 миллионов долларов в год (примерно 100 000 фунтов в неделю), но он был отчаянно недоволен тревогой и депрессией. Через несколько дней после окончания его профессионального сезона новичка его старшая сестра Элла покончила с собой в возрасте 24 лет. Это положило бы конец карьере многих молодых людей. Это чуть не стоило Томасу жизни, но вместо этого открыло ему новый мир.
«Мне очень повезло получить хорошую поддержку со стороны «Девятки», — сказал мне Соломон во время Всемирной недели психического здоровья. «Они помогли мне и моей семье в то время и направили меня на терапию, которая действительно спасла мне жизнь. Это было огромно. Я очень благодарен им за поддержку, которая помогла мне выбраться из темного места, в котором я находился, и снова начать видеть свет. С тех пор я узнавал все больше и больше об этой практике и стал защитником психического здоровья».
В 2021 году Томас вместе со своими родителями Мартой и Крисом основал The Defensive Line, благотворительную организацию по охране психического здоровья, работающую со школами, клубами и предприятиями по всей территории Штатов. Три года спустя он получил гуманитарную премию Хейсмана.
«Мы — образовательная служба, обучающая наставников тому, как вести бизнес, классную комнату, раздевалку, сохраняя психическое здоровье», — объясняет Томас. «Если ваши близкие, ваши коллеги, товарищи по команде, студенты дошли до какой-то точки, вы знаете, как с ней справиться, как создать безопасную среду для психического здоровья, где они могут свободно говорить об этом, владеть правильным языком и знать ресурсы. в этой области, чтобы вы могли получить профессиональную помощь. Мы учим любого наставника, как составить план действий в кризисной ситуации на случай возникновения такой ситуации».
За семь лет, прошедших с тех пор, как Томас достиг дна, Томас стал свидетелем значительного развития поддержки психического здоровья игроков в НФЛ, как и в других видах спорта. Томас ценит, что сейчас он, вероятно, получит больше поддержки, чем тогда, когда он нуждался в ней больше всего.
«Я бы справился с этим быстрее, если бы вокруг была лучшая обстановка, и не дошел бы до того, что моя спина была бы прижата к стене, когда я приступил к терапии.
«Стало намного лучше. Несколько лет назад НФЛ выступила с инициативой в области психического здоровья, требующей личного присутствия профессионального практикующего врача пару раз в неделю, что дает нам больше доступа к психиатрической помощи для наших семей и нас самих за пределами здания и уделяет этому больше внимания. Окружающая среда теперь более приспособлена к тому, чтобы принимать помощь и быстрее получать помощь».
За день до встречи с Томасом я был в Ланкашире и узнавал о программах благополучия игроков, реализуемых в Суперлиге компанией Rugby League Cares. Команда бывших игроков и тренеров, ставших квалифицированными практиками, работает с менеджерами по благополучию клубов, уделяя особое внимание кризисному управлению и профилактическим программам. Имея ресурсы размером с пинту по сравнению с океаном НФЛ, Британская лига регби проводит новаторскую работу, тогда как должно быть наоборот.
«Нам еще предстоит пройти долгий путь», — признает Томас. «Учу ребят, как позаботиться о себе в условиях высокого давления, в среде, которая просто покидает вас, как только вы закончите игру; как практиковать эти вещи и проверить свое психическое здоровье, найти терапевта или психиатра; если вам нужны лекарства, как их получить и что правильно, ваша страховка. Над всем этим нужно работать».
Положительный жизненный опыт является первостепенным компонентом. Приезд в Лондон в этом месяце с «Джетс» стал еще одним приятным событием. «Играть за границей – это нечто особенное», – сказал Томас. «Многие ребята никогда раньше не покидали страну, поэтому я был очень рад за них. Для них действительно важно увидеть новое место и понять, что существует нечто большее, чем просто Америка: один способ делать что-то, одна культура».
Томас должен знать. Удачный 2021 год с «Рэйдерс» в Лас-Вегасе принес переезд на восточное побережье игроку, который провел пять лет в детстве в Мосмане, Новый Южный Уэльс – на территории Мэнли Си Иглс – благодаря работе своего отца в Procter & Gamble. В отличие от американского игрока All Stars в фильме «Шлемы не требуются», который перешел от игры в футбол в Стэнфорде к лиге регби в Сиднее, Томас отправился из Сиднея в Стэнфорд, чтобы играть в футбол.
«Мы постоянно ходили туда на пляж – это было действительно здорово», – говорит Томас. «Это было потрясающе, особенно. Моя семья вернулась совсем недавно, но прошло много времени. Нам очень понравилось проводить там время, людей и их прекрасную страну. Я определенно скучаю по нему и хочу вернуться, оно занимает теплое место в моем сердце».
Подобный позитивный настрой занимает центральное место в подходе Rugby League Cares. Пытаясь поддержать не только тех, кто нездоров, но и привлечь тех, с кем все в порядке, они используют модель зрелости благополучия, согласно которой игроки самостоятельно оценивают свое положение, в то время как игроки академии заполняют тепловую карту благополучия молодежи, оценивая свое физическое и эмоциональное состояние. и духовное здоровье перед личными встречами с менеджерами по благополучию. Акцент делается на предотвращении плохого психического здоровья и повышении позитивных элементов в жизни игроков. Линия обороны движется по тому же пути.
«Мы внедряем безопасные методы психического здоровья в любом месте работы – в конференц-зале, раздевалке, где угодно – чтобы каждый чувствовал, что может быть самим собой, укреплять друг друга, знать, как задавать правильные вопросы, как слушать – и знают, куда идти, когда им нужна помощь», — говорит Томас.
Ярким примером того, как финансовое благополучие не равняется эмоциональному здоровью, является ключевой элемент миссии Томаса – поощрение товарищей по команде начать планировать жизнь после футбола.
«Это просто для того, чтобы они поняли, что футбол не навсегда – НФЛ означает «ненадолго»; построить идентичность вне игры. Ты больше, чем футболист: ты человек, отец, брат, сын, муж, кто бы это ни был. Вы можете предложить миру гораздо больше, чем просто футбол, так что начните готовиться к этому, начните исследовать себя, понимать, что вам нравится.
«И этим тоже хороша терапия: вы учитесь тому, что вам нравится, работаете над своими слабостями, сильными сторонами, тем, что вас стимулирует. Игрокам необходимо спрашивать: «Что меня интересует вне игры, что дает мне драйв, что меня мотивирует и дает мне те же чувства вне игры?» Найти это огромное достижение и развивать его, пока ты еще в лиге, поэтому, когда оно уйдет, у тебя все еще будет ощущение того, кем ты являешься, когда оно покинет тебя».
В свои 29 лет и имея за плечами семь сезонов, Томас знает, что, возможно, уже приближается к осени своей карьеры. Каков его следующий шаг?
«Я не знаю, что меня ждет дальше. Меня интересует много вещей. Я люблю психическое здоровье и всегда буду говорить о нем правду и воодушевлять других – это никогда не умрет. Но я не совсем уверен, станет ли это моим призванием навсегда. Я посмотрю, что меня мотивирует. Я с нетерпением жду своей карьеры после этого, что бы это ни было».
В этом месяце Марта и Крис выступили на сцене с президентом Байденом, принцем Гарри и Мэттом Дэймоном, когда их хвалили за «Линию обороны» в рамках Глобальной инициативы Клинтона. «Я так горжусь всей работой, которую они выполняют, и тем, как много они отдали», — говорит их сын. «Это было супер круто».
Чтобы быть в курсе последних событий New York Jets, посетите сайт www.nyjetsinternational.com. Следите за ними на @NYJetsinUKandIE на X и @newyorkjetsinuk в Instagram.