ТВ большой столовой есть панорамные окна, из которых открывается великолепный вид на реку Керфанелл в ее извилистой долине под массивом Твин Ду (Черный Даун). В гостиной есть дровяная печь, которая излучает много тепла, и когда наша группа из 19 человек, расположившись вокруг нескольких удобных диванов, начинает пить напитки перед ужином, уровень шума возрастает до веселого гула.
Мы находимся на отдыхе с самообслуживанием в национальном парке Баннау-Брихейниог (Брекон-Биконс), но это не один из тех больших праздников, которые можно найти на специализированных сайтах, которые стоят тысячи. Зимние каникулы на две ночи здесь могут стоить всего 21 фунт на человека, потому что мы пользуемся политикой Ассоциации молодежных хостелов по сдаче в аренду целых хостелов в месяцы с низким спросом.
Наша смешанная группа — друзья, родственники, потомки, друзья потомков — в возрасте от 20 до 70 лет, некоторые из Уэльса, другие из Лондона и юго-востока. Группа из 33 человек, полностью заполнившая все 10 номеров с ванными комнатами, получит наилучшее соотношение цены и качества. Наше меньшее число означает, что никому не нужно делиться с кем-то, с кем он не связан или не является хорошим другом, но при этом все остается доступным.
Хостел Danywenallt, расположенный недалеко от деревни Талибонт-он-Уск, представляет собой красивое место: каменный переоборудованный фермерский дом, побеленный фасад которого контрастирует с темной шиферной крышей, зелеными склонами холмов и полями, усеянными овцами. Некоторые спальни расположены в бывших хозяйственных постройках напротив центрального сада, похожего на монастырь, с крытыми дорожками, по которым удобно передвигаться, когда погода становится влажной валлийской. И в середине февраля все остается уютным благодаря центральному отоплению и дровяной печи.
Это не первый наш опыт аренды эксклюзивных молодежных хостелов. В феврале 2020 года, всего за несколько недель до карантина, мы месяцами собирались вместе только для участия в еженедельной викторине Zoom. Мы остановились в меньшем по размеру хостеле Pwll Deri с потрясающим видом на море и впечатляющее побережье Пембрукшира. Здесь могут разместиться 24 человека от 750 фунтов за две ночи, поэтому перерыв стоит от 31 фунта за человека. Погода в тот год была неблагосклонной: прибытие шторма Сиара означало, что прогулка по прибрежной тропе к Страмбл-Хед была быстро заброшена из-за сильного ветра, и даже более безопасный поход вглубь страны принес дождь и жалящий град. Но от этого тусоваться с друзьями, есть и пить еще веселее.
Но это общежития. Там, где в модных местах на стенах можно было бы увидеть произведения искусства, у нас есть правила пожарной безопасности и призывы содержать кухню в порядке. Вместо ванн с закругленными краями и шикарных запахов у нас есть простые, но функциональные душевые. Кровати — несколько двуспальных, много койок — заправлены, но полотенца мы берем с собой.
Именно на кухне с самообслуживанием в Данивенальте различия между этим отдыхом и обычным отдыхом выходят на первый план, хотя они вызывают больше удовольствия, чем раздражения. Кофе варить не в чем. «Как у них может не быть кофейников? Они ожидают, что мы выпьем мгновенно?
Хорошо, это во многом проблема первого мира, и она решается звонком паре из вечеринки, которая живет в Уэльсе и еще не отправилась в путь, но это могло вызвать головную боль – настоящую и фигуральную. Эмалированный чайник, кажется, не использовался с тех пор, как хостел закрылся на сезон в сентябре, и ему нужны месяцы, чтобы смыть с него пыль. Терки для сыра тоже нет, но, если понадобится, мы можем посыпать еду стружкой пармезана.
Чайные ложки, однако. Мы все знаем о черной дыре, в которую исчезают чайные ложки, разрозненные носки и ручки, но в общей сложности две чайные ложки на 19 (или до 33) человек — это настолько ничтожно, что даже смешно. Вскоре все понимают, что уходить с кухни с ложкой в напитке — это глубоко асоциально.
Хотя никто не хочет, чтобы это походило на школьную поездку, необходимо некоторое планирование, если в мероприятии участвует почти 20 человек. К счастью, у нас под рукой есть первоклассный организатор – ее зовут Ян – которая весело и без намека на властность разобралась с распределением комнат до прибытия большинства людей. Также благодаря ей все знали, какую еду взять с собой – основное блюдо, десерты, завтрак и упакованные ланчи, полдник – и чем мы можем заниматься каждый день.
Каждый вечер разогреваются большие кастрюли с домашним перцем чили или карри, а куча салата моется, нарезается и складывается в тарелки. Позже достаются домашние сырники и трайфлы, которые жадно поглощаются. А поскольку никто не хочет выглядеть иначе, как с открытыми руками, вокруг полно всего, включая вино.
после продвижения информационного бюллетеня
Те, кто не готовил в тот конкретный вечер, охотно приступают к уборке, и с двумя раковинами и большим количеством кухонных полотенец это делается на удивление быстро (а некоторые говорят, что лучшее развлечение на празднике — на кухне над мытьем посуды).
Днем прелести национального парка находятся совсем рядом. В первый день под проливным дождем менее половины из нас, шурша водонепроницаемыми штанами, отправляются на прогулку вокруг водохранилища Талибонт, в то время как остальные остаются в сухости. На следующий день, в солнечную погоду, выбор будет между требовательным девятимильным маршрутом с крутыми подъемами и прекрасными видами и более спокойной прогулкой по остаткам трамвайной дороги Бринор (построенной в 1814 году для перемещения известняка по долине) и живописным каналом Монмутшир и Брекон.
В прохладном февральском воздухе дрозды, зяблики, малиновки, большие синицы и черные дрозды празднуют немного более длинные дни громким и зрелищным пением. Мы также слышим поползней и синиц (спасибо, приложение «Мерлин»), а птицелов среди нас фотографирует пару канюков над Твин Ду.
В последний день мы полчаса едем по А40, чтобы подняться на Пен-и-Фал, или Сахарную Голову, которая, как говорят, является «горой с пурпурной головой» из «Всего яркого и красивого», а Уск — «рекой, протекающей мимо». . Хотя я сомневаюсь, что автор викторианских гимнов-моралистов Сесил Фрэнсис Александер получил такое же удовольствие, как и мы потом за обедом в великолепном ресторане Crown в Пантиджелли.
Вечера в общежитии — это шумные настольные игры и живая музыка от горстки музыкантов среди нас, играющих на гавайской гитаре, банджо, гитаре и барабане «кахон». Они никогда раньше не играли вместе и называют себя Shambles, но дают приятную программу, начиная от Дилана и Джона Денвера и заканчивая Little Big Town.
И должна быть викторина. Потому что некоторые из нас любят их, а тем, кто их ненавидит, просто приходится смириться с этим. Последний вопрос: в каком хостеле нам стоит повторить все это следующей зимой?
Проживание было предоставлено YHA, эксклюзивная аренда которого стоит от 250 фунтов стерлингов за ночь. Этой зимой с 1 декабря по 2 марта (кроме Нового года) компания предлагает скидку 20 % на эксклюзивное проживание в выбранных хостелах по промокоду HOTDEAL-242.