Колючая проволока, высокие заборы: некоторые избирательные участки в Аризоне закрываются, но другие усиливаются

ФЕНИКС — Колючая проволока. Шестифутовые зарешеченные ворота. Двери с бейджами.

Это элементы вокруг одного места для голосования в районе Феникса. Это окружной офис государственной школы, и его суперинтендант сказал, что именно благодаря этим мерам предосторожности ему вообще удобно сделать это место для голосования.

Суперинтендант говорил с NPR на прошлой неделе на условиях анонимности, опасаясь растущих угроз. Он сказал, что в его школьном округе раньше было 17 избирательных участков. Теперь это число равно одному, и в качестве варианта можно выбрать только его районный офис с высокой степенью безопасности.

Со времени последних президентских выборов в 2020 году чиновники работали над физическим укреплением зданий, где избиратели могут голосовать и где подсчитываются их бюллетени. И в то время как некоторые сокращают свое участие, другие открывают свои двери.

«Произошло то, что риторика стала сильнее, выше, громче, и это привело меня к решению — с точки зрения безопасности — я не могу допускать подобных инцидентов, которые попадают на первые полосы моих кампусов», — сказал суперинтендант. . «Это на шаг ниже Форт-Нокса».

Когда избиратели направляются к избирательным участкам или отправляют свои бюллетени по почте по всей Аризоне, безопасность мест для голосования и подведения итогов выборов является главным приоритетом для чиновников.

В округе Марикопа проживает 60% избирателей Аризоны. С населением более 4 миллионов человек это один из крупнейших округов страны и один из колеблющихся округов, которые, вероятно, будут определять контроль над Белым домом.

Некоторые чиновники там напуганы.

Директор школы вспоминает, что ему нужно было просить избирателей не открывать оружие и не протестовать слишком близко, чтобы соблюдать законы штата о выборах, которые запрещают оружие и агитацию в пределах 75 футов от места голосования.

Тем не менее, он хочет иметь возможность предоставить то, что может: один районный офис с высокой степенью защиты.

«Как представитель большого округа, я хочу внести свой вклад в развитие моего сообщества», — сказал он. «Школа – это сообщество».

Другие школы также отказываются от использования мест для голосования, и другие офисы, связанные с выборами, также видят угрозы. Буквально на прошлой неделе демократы из Аризоны решили закрыть местный офис в Темпе после третьего случая вандализма с применением огнестрельного оружия.

Аризона входит в число штатов, где ФБР сообщило необычный уровень угроз работникам избирательных комиссий.

«Это одна из самых больших проблем: обеспечить достаточное количество церквей и общественных центров, чтобы компенсировать школы, которые в значительной степени отказались от участия в избирательном бизнесе», – сказал регистратор округа Марикопа Стивен Ричер, избранный республиканец, курирующий подведение итогов и регистрацию.

Со времени последних президентских выборов в 2020 году чиновники работали над физическим укреплением зданий, где избиратели могут голосовать и где подсчитываются их бюллетени. И в то время как некоторые сокращают свое участие, другие открывают свои двери.

Шаг вперед, чтобы служить

Поскольку избирательные участки менялись, Ричер и сотрудники офиса регистратора округа Марикопа призвали открыть новые избирательные участки, чтобы заполнить пробелы. Округ также заплатил за аренду дополнительных помещений, сказал Ричер.

Одной из групп, которую Ричер поблагодарил за удовлетворение этой потребности, является Церковь Иисуса Христа Святых последних дней в Аризоне. В этом году церковь предоставит 30 избирательных участков — больше, чем в предыдущие циклы, говорят в церкви.

«Мы делаем это, потому что это действительно служение обществу», — сказала Кэндис Коппл, представитель Церкви СПД в Аризоне. «У нас есть члены церкви в обеих политических партиях и по всему спектру. Мы ценим право голосовать и хотим быть полезными, облегчая людям возможность найти поблизости место для голосования».

Дэн Шкапич, президент Западного кола Чандлера, входит в число руководителей церкви, впервые использующих свои помещения в качестве избирательных участков.

«Гражданское участие в любой сфере интересов имеет решающее значение для поддержания и улучшения нашего общества», — сказал Шкапич. «Открывая наш дом собраний в качестве места для голосования, мы надеемся облегчить всем членам сообщества возможность участвовать в избирательном процессе и быть услышанными».

Эта приверженность гражданской активности также находит отклик у Дайанны Вильянуэва-Сауседо, заместителя вице-канцлера Центра передового опыта в области инклюзивной демократии в системе муниципальных колледжей Марикопы.

«Меня очень радует тот факт, что мы можем предложить эту важнейшую услугу нашему сообществу», — сказала Вильянуэва-Сауседо.

Как и Церковь, в муниципальном колледже Марикопы в этом году все больше помещений будут использоваться в качестве избирательных участков.

«Одна из причин, по которой мы были созданы, заключалась в том, чтобы помочь реализовать гражданскую жизнь, полную реализацию демократии», — сказала Вильянуэва-Сауседо. «Поэтому для нас как системы действительно важно предоставлять эти услуги сообществам, которым мы служим».

И Коппле, и Вильянуэва-Сауседо заявили, что им не угрожали и не подвергались запугиванию, хотя они слышали об инцидентах с другими группами.

Вильянуэва-Сауседо сообщил, что служба безопасности кампуса и городская полиция уже разработали протоколы для проведения мероприятий в общественных кампусах. Это дает колледжу свободу сосредоточиться на беспартийном обучении избирателей, например, на том, как проверить статус избирателя и информацию в избирательных бюллетенях.

«Это то, что мы всегда делаем», — сказал Вильянуэва-Сауседо. «Вишенкой на торте в этом году для нас является возможность принять у себя больше наших избирательных участков, чем в прошлом».

При участии Эйлсы Чанг, Ноа Колдуэлла и Уильяма Трупа.