В ответ Болл получает 10 очков; реабилитация «теперь все позади»

ЧИКАГО – В среду вечером, когда Лонзо Болл появился на своей первой игре в НБА за более чем 2,5 года, толпа «Юнайтед Центра» аплодировала ему серенаду. Он вскинул руки вверх и постучал по сердцу, приветствуя толпу, прежде чем сыграть впервые с 14 января 2022 года.

Боллу было ограничено 15 минут, но он закончил с 10 очками при 4 из 6 бросков в предсезонной победе Чикаго над Миннесотой.

«Чувствовал себя намного лучше, когда играл, чем смотрел», – сказал Болл после игры. «Я даже не мог выразить словами, каково было находиться там… Это определенно был момент, который я никогда не забуду».

С момента своего последнего матча в НБА более 1000 дней назад Болл перенес три артроскопические процедуры на левом колене, включая редкую двойную трансплантацию хряща в марте 2023 года.

«Долго. Очень долго», — со смехом сказал Болл, вспоминая процесс своего восстановления. «Но, оглядываясь назад, я понимаю, что все прошло намного быстрее, чем я думал… Мне сказали, что восстановление займет еще 18 месяцев». [after the third surgery]сейчас это звучит безумно, но теперь я здесь. Теперь все позади».

Ранее в среду Болл сказал, что он «полон радости» снова готовиться к игре, но также признал, что он уже не будет тем же игроком, которым был, когда последний раз выходил на площадку в январе 2022 года.

«Это не то тело, с которым я начинал», – сказал Болл после перестрелки в среду. «Но я думаю, что все еще могу быть продуктивным и эффективным на площадке. Вот почему я все еще пытаюсь играть».

А в среду вечером Болл производил впечатление каждый раз, когда ступал на пол. Он отразил свой первый бросок в игре, трехочковый угловой, а затем вскинул три пальца и побежал вверх по площадке. Он украл мяч у Джулиуса Рэндла во время другого владения мячом и нырнул на скамейку запасных «Буллз», чтобы спасти мяч от выхода за пределы поля.

Это было винтажное выступление Болла. В своем первом сезоне в Чикаго (2021–22) Болл набирал в среднем 13,0 очка, 5,4 подбора и 5,1 передачи при 42% бросков в 35 играх. И в своей первой игре он сделал на площадке всего понемногу: собрал один блок, один перехват, одну передачу и один подбор.

«Я считаю, что он выглядел великолепно», – сказал тренер «Буллз» Билли Донован. «В игре он делает много вещей, которые на самом деле не требуют ни колен, ни тела, он очень много использует свой мозг. Он двигался очень, очень хорошо».

И что самое важное и для него, и для «Буллз», он не думал о своем колене во время игры.

«Это положительный момент», — сказал Болл. «Я вообще этого не чувствовал. Я чувствовал, что двигаюсь великолепно. Так что теперь речь идет только о построении, просто продолжайте делать это ночь и ночь».

Донован сказал, что «Буллз» будут следить за коленом Болла, чтобы увидеть, как оно отреагирует на его первое игровое действие, и почти наверняка в четверг у него будет легкий день на тренировке. Затем Болл сказал, что он также планирует сыграть в пятничном предсезонном финале против «Кливленд Кавальерс».

«Я думаю, ему придется играть», – сказал Донован. «Это нормальный ритм НБА, игра проводится через день».

На протяжении всего процесса восстановления Болл, которому в этом месяце исполнится 27 лет, оставался уверенным, что вернется в суд, выслушивая мнения нескольких специалистов по коленям, пока не найдет путь к выздоровлению.

«Я думаю, что это вера в себя — знание того, что я чувствую, знание того, что у меня хороший возраст, чтобы вернуться от этого», — сказал Болл. «Я просто доверяю врачам и людям вокруг меня».

К августу Боллу было разрешено играть в схватках 5 на 5. Он прибыл на базу «Буллз» за несколько недель до тренировочного сбора, чтобы начать тренироваться с остальной командой. Он ожидал, что дебютирует в предсезонке раньше по расписанию, но его отложили на несколько дней после положительного результата теста на COVID-19.

В предсезонке у Болла также случались приступы боли, чего, по его словам, следовало ожидать. Он подчеркнул, что и ему, и команде придется управлять его рабочей нагрузкой и игровым временем в этом сезоне.

«Сейчас у нас хорошая ситуация, но я думаю, что в течение года она изменится», – сказал Болл. «Каждый день будет новым испытанием, которое нам просто нужно преодолеть».