-
Крис Лоу, старший сценарист ESPN
НОКСВИЛЛ, Теннесси – Защита Теннесси под руководством координатора Тима Бэнкса в этом сезоне загружена силовиками, образуя подразделение, которое является одним из лучших в студенческом футболе.
Это вполне уместно, поскольку первоначальный план Бэнкса после завершения карьеры защитника в Центральном Мичигане заключался в том, чтобы попасть в правоохранительные органы.
«Я даже не думал о тренерской работе», — сказал Бэнкс ESPN во вторник. «Я хотел вернуться в Детройт и стать офицером полиции».
Но все изменилось, когда он ждал, пока его жена Робин закончит обучение в Центральном Мичигане. Кто-то из команды Чиппеваса сказал Бэнксу, что ему следует заняться тренерской деятельностью. Он задумался об этом, и следующие несколько недель он и его жена провели допоздна и рассылали резюме по всей стране.
Ответили только два тренера: Брайан Келли, который тогда был в Гранд-Вэлли-Стейт, и Гэри Блэкни из Боулинг-Грин. Оба ответа были такими: «Спасибо, но у нас нет вакансий». Но позже в том же 1996 году, незадолго до начала предсезонных сборов, Бэнксу позвонил Стив Спаньоло, который тогда был тренером защитников Боулинг-Грин, а сейчас является координатором защиты «Канзас-Сити Чифс».
Возникла загвоздка с одним из ассистентов выпускника Боулинг-Грин, и Спаньоло хотел знать, ищет ли еще Бэнкс работу.
Теперь, спустя 12 должностей – с тренерскими обязанностями, варьирующимися от бегущих защитников, внешних полузащитников, внутренних полузащитников, защитников и координатора защиты – Бэнкс отвечает за процветающую защиту, которая перевернула сценарий в Ноксвилле.
«Волты» под номером 11, известные своим быстрым темпом и результативностью под руководством главного тренера Джоша Хюпеля, все еще пытаются найти себя в нападении с помощью стартового квотербека-первокурсника Нико Ямалеавы и линии, которая изо всех сил пытается его защитить. В результате они полагаются на защиту, которая набрала не более 19 очков в любой из шести игр и входит в пятерку лучших в стране по результативности защиты, общей защите и защите, находящейся на третьем месте. В Теннесси разрешено всего три розыгрыша при схватке на дистанции 30 ярдов и более, что является наименьшим показателем в стране.
Яркая статистика – это хорошо, но Бэнкс сказал, что все, что имеет значение, это то, что Теннесси (5-1) будет делать в защите с этого момента, и, что наиболее важно, что он вносит свой вклад в то, чтобы помочь Волам продолжать охоту за Титул SEC и место в плей-офф студенческого футбола.
«Это строилось для нас, и мы были готовы к этому моменту», — сказал Бэнкс. «Очевидно, мы не были идеальными, но наши ребята это понимают. Они верят в наше нападение, и нужно ли нам удержать команду до 10 или какой-то другой цифры, это своего рода наше дело».
«Насколько лучше мы можем стать?»
В субботу защита Теннесси столкнулась с самой сложной задачей в сезоне: в город приедет седьмой номер Алабамы (5-1). Джален Милро, несомненно, лучший защитник, с которым встречались Волы, и на его счету уже 23 тачдауна (12 пасов и 11 рывков). Алабама (34,3 очка за игру) занимает второе место в рейтинге SEC после Техаса по результативности в играх конференции.
«Это еще один шанс доказать миру, что Теннесси тоже играет немного в защите», – сказал старший линейный игрок пятого курса Брайсон Исон. «Это тон, который задал тренер Бэнкс, когда он пришел сюда, играя с чипом на плече. Я думаю, что он носил этот чип на своем плече всю свою карьеру, и вы видите это по тому, как мы играем».
«Мы отказываемся от всего и рвемся друг за друга».
В этом сезоне Теннесси понадобилось все (и даже больше) от защиты. Впервые за четыре сезона Хёпеля в Ноксвилле нападение «Волсов» провело три игры подряд с двумя или меньшим количеством тачдаунов в основном составе. В трех играх SEC «Волс» еще не набрали более 23 очков.
Но и год назад для них это не был оскорбительный шведский стол. Им удалось набрать 20 или меньше очков в пяти из восьми игр SEC.
«Как футбольная команда, мы просто пытаемся иметь плюс один на табло, и если мы сможем найти способ добиться большего, это здорово», — сказал Хойпель. «Ни разу с тех пор, как я здесь, это не было чем-то иным, кроме нас всех вместе, чувак. Наша защита – их конкурентный состав, но также и их вера в другую сторону футбола, которую они собираются сделать. игра – вот что такое команда».
Что явно отличает эту защиту Теннесси, так это глубина, игровые способности и талант в атаке. Уже сейчас 12 линейных защитников или эдж-рашеров имеют как минимум один отбор на поражение, а восемь имеют как минимум два отбора на поражение.
«Именно здесь все начинается и позволяет вам играть в том стиле защиты, который вы хотите, и иметь возможность менять его», – сказал Бэнкс. «Когда вы можете задействовать в атаке столько ребят, сколько мы смогли, и при этом вы не видите спада, это то, что нужно в этой лиге, чтобы играть в защите на самом высоком уровне».
Одним из других ключевых моментов стало появление на позиции крайнего защитника Джермода Маккоя, перешедшего в штат Орегон. Его присутствие позволило Теннесси больше освещать матчи, а Маккой занимает четвертое место в стране по уровню охвата среди крайних защитников, по данным Pro Football Focus.
Еще одним плюсом для Теннесси является то, что крайний игрок Джеймс Пирс-младший, которого планируется выбрать в первом раунде драфта НФЛ, проводит свои лучшие две игры в сезоне. В матчах с Арканзасом и Флоридой у него было 16 отборов мяча, 3 отбора на проигрыш, 1,5 мешка и 9 прессингов. Он также заставил мяч нащупать 1-ярдовую линию во время победы в овертайме над «Аллигаторс» со счетом 23–17 на прошлой неделе.
Оставшуюся часть пути «Волсам» будет не хватать игроков: капитан и полузащитник средней линии Кинан Пили получил травму колена в конце сезона в матче против «Флориды». Он был не только лучшим игроком команды, но и получал информацию от тренеров прямо в шлеме во время игр. Заменить все, что сделал Пили, будет сложно, но одно для Волсов не изменится.
Они хотят атаковать в каждой игре.
«У нас все еще есть то, что мы называем доской хаоса: отборы на проигрыши, мешки, прерываемые передачи, в любом случае», – сказал полузащитник-второкурсник Арион Картер, который делит лидерство команды с 4,5 отборами на проигрыш. «Все дело в том, чтобы быть подрывным. Это наша визитная карточка. Мы хотим разрушить магазин и поставить обидчиков в плохие ситуации, и это сводится к основам и к тому, что у всех нас есть правильное представление о том, что делают правонарушители».
Бэнкс сказал, что его группа так же старательно смотрела запись и готовилась, как и агрессивно действовала на поле – и Картер задает тон. Он встает каждое утро в 5 часов и смотрит запись в футбольном комплексе в 5:30.
“Я хочу превзойти своих тренеров”, – сказал Картер, который, по его оценкам, смотрит в среднем пять часов записи в день, считая время, которое он тратит на себя дома. «Мы делаем ставку на эту защиту, и это все, что мы делаем. Мы ничего не принимаем как должное».
Поначалу те, кто не участвует в программе Теннесси, будь то фанаты, средства массовой информации или кто-либо еще, могли воспринимать Бэнкса как должное. Нападение – это то, что продается, и во втором сезоне «Хойпеля» в 2022 году рекордсмен «Волс» сыграл со счетом 11–2 и возглавил страну по результативности, набирая в среднем 46,1 очка за игру. В первом сезоне «Хойпеля» они финишировали седьмыми в национальном рейтинге, набирая в среднем 39,3 очка за игру.
Некоторые координаторы защиты идут другим путем, когда слышат, что нападение их команды будет играть в быстром темпе, рассредоточено и редко сбивается в кучу. Обычно это означает больше щелчков и дополнительный стресс для защиты. А в первом сезоне Бэнкса «Волсы» отыграли 1010 снэпов в защите. Единственной школой конференции власти, которая играла больше, был штат Мичиган. Количество снэпов, сыгранных защитой Теннесси с того первого сезона, сократилось, но Бэнкс был готов принять вызов, когда Хойпель позвонил в 2021 году. В то время Бэнкс был координатором совместной защиты в Penn State и хотел еще раз попробовать коллировать игры.
«Было много людей, которые советовали мне не соглашаться на эту работу, но я не боялся», — сказал Бэнкс. «В то время я знал, что нам придется играть в определенный стиль футбола, если честно, чтобы соответствовать друг другу. Нам нужно было адаптироваться, и этот год ничем не отличается. всегда нужно уметь подстраиваться.
«Всегда возвращается к вопросу: «Что тебе нужно сделать, чтобы победить?» Так что да, нам пришлось пройти через некоторые вещи, чтобы достичь этого уровня, и мы все еще даже не приблизились к тому, где нам нужно быть».
Попутно Бэнкс почувствовал на себе гнев фанатов, сомневающихся в нем. Координаторы зачастую являются скорее громоотводом, чем главными тренерами. «Волс» потеряли более 30 очков в трех из четырех поражений в прошлом сезоне, а в игре, которая стоила Теннесси потенциального места в плей-офф в 2022 году, они проиграли со счетом 63–38 аутсайдеру из Южной Каролины с 22 очками.
«Меня называли Беличиком и школьным тренером», — сказал Бэнкс. «Я опираюсь на свою христианскую веру и не читаю то, что пишут. Я не зацикливаюсь на чужих мнениях и спокойно сплю по ночам, зная, что делаю все возможное, чтобы поставить своих детей в наилучшие условия для их развития. быть успешным».
Бэнксу, возможно, не придется долго ждать, чтобы получить возможность открыть собственный магазин. В прошлом году он участвовал в поиске главного тренера штата Средний Теннесси, прежде чем отозвал свое имя, и инсайдеры колледжа ожидают, что в это межсезонье он будет претендовать на другие руководящие должности, особенно с учетом того, насколько хорошо играет его защита.
Бэнкс находится на последнем году своего контракта в Теннесси, что редкость для координатора на уровне силовой конференции, и занимает седьмое место в SEC (1,5 миллиона долларов в год) среди самых высокооплачиваемых координаторов защиты. Он не входит в число 20 самых высокооплачиваемых координаторов защиты в стране.
Но цифры мало волнуют Бэнкса и его игроков, которые гордятся своими достижениями в защите и готовы сыграть любую роль, чтобы удержать Теннесси в борьбе за чемпионство.
Исон был в Теннесси под руководством предыдущего тренерского штаба и воочию видел, с чем столкнулся Бэнкс: отток игроков, попадающих в трансферный портал, и Волам, вынужденным собирать вещи воедино, особенно в защите. Тот первый сезон, возможно, стал лучшей тренерской работой Бэнкса.
Но в этом сезоне у него, возможно, будет лучшая защита, и время для Волов как нельзя лучше.
«Тренер Бэнкс всегда верил в нас, и мы верим в тренера Бэнкса», — сказал Исон. «Самое лучшее во всей этой команде — это то, что мы поддерживаем друг друга и движемся туда, где хотим быть в защите.
«Если вы хотите играть по-настоящему мужественно и грязно, играть друг за друга и преследовать кого-нибудь, это то, что вам нужно».