-
Тим Бонтемпс, ESPN
ФИЛАДЕЛЬФИЯ 76ERS мог бы выиграть НБА в межсезонье, но не раньше, чем сделать ставку на будущее франшизы.
После поражения в шести играх от «Нью-Йорк Никс» в первом раунде плей-офф 2024 года «Филадельфия» вошла в межсезонье всего с двумя игроками по контракту: незадрафтованным защитником-новичком 2023 года Рики Каунсилом IV и самым ценным игроком 2023 года Джоэлом Эмбиидом.
Но через несколько недель «76ers» снова превратились в угрозу чемпионства. Пол Джордж покинул свой родной город Лос-Анджелес, чтобы присоединиться к «Филадельфии» по максимальному четырехлетнему контракту, став первым действующим участником Матча звезд, сменившим команду в качестве свободного агента за пять лет. Тайризу Макси, после того как прошлым летом ему сказали подождать своей очереди, чтобы сохранить место в платежной ведомости, а не подписывать продление контракта с новичком, он заключил новый пятилетний максимальный контракт. Келли Убре-младший и Кайл Лоури повторно подписали контракт, и были приглашены Калеб Мартин, Эрик Гордон и Андре Драммонд. А в прошлом месяце Эмбиид подписал собственный трехлетний контракт.
«Вероятно, это не рекомендуется», — со смехом сказал ESPN президент баскетбольного отдела «76ers» Дэрил Мори, рассказывая об игре команды этим летом. «Но это определенно был лучший план, хотя это был очень, очень рискованный план».
Франшиза считала, что это был риск, на который ей нужно было пойти.
После нескольких лет нестабильности, драмы и вращающейся двери звезд, стоящих рядом с Эмбиидом – от Джимми Батлера до Бена Симмонса и Джеймса Хардена – “76ers” окружили Эмбиида стабильным составом талантов второго плана во главе с парой коллег. звезды в фильме «Макси и Джордж». И после многих лет наблюдения за тем, как их центровой-суперзвезда справляется с определяющими сезон травмами, “76ers”, похоже, активизировали свой план по сохранению здоровья Эмбиида, поскольку он гонится за подвигом, ускользающим от его карьеры в Зале славы.
«Я добился всего [individually]”, – сказал Эмбиид ESPN. – Но не хватает одного: выиграть чемпионат”.
КАРЬЕРА ЭМБИИДА помешали несвоевременные травмы, особенно в плей-офф.
Он получил переломы лица в 2018 и 2022 годах и травмы колена в 2021 и 2023 годах. В прошлом сезоне Эмбиид был на пути к тому, чтобы присоединиться к Уилту Чемберлену как единственный игрок в истории НБА, набравший больше очков, чем сыгранных минут, но травма левого колена в конце января вынудила его он выбыл до апреля, и перед постсезоном у него было мало времени на наращивание мощности. (Эмбиид также рассказал в первом раунде, что играл, несмотря на паралич Белла.)
В результате, после того как серия «Никс» закончилась, Эмбиид написал Мори.
«Мы должны сделать все возможное, чтобы убедиться, что в постсезоне я здоров», — вспоминал Эмбиид на пресс-дне команды в прошлом месяце.
30-летний Эмбиид вносит свой вклад: он прибыл на сборы потерявшим от 25 до 30 фунтов с целью сбросить еще больше. Указывая на то, как большой человек из Зала славы Тим Дункан трансформировал свое тело по мере развития карьеры, Эмбиид надеется, что более стройная версия его самого сможет лучше справиться с трудностями сезона НБА. «Это просто эволюция вашего тела, старение и поиск способов оставаться на плаву и быть таким же доминирующим, каким я всегда был», – сказал он.
И после того, как за последние восемь сезонов он сыграл всего лишь 433 из 637 возможных игр (не считая первых двух лет своей карьеры, которые были потеряны из-за травм ног), дни Эмбиида, игравшего подряд, похоже, прошли.
“Если бы мне пришлось угадывать, – сказал Эмбиид, – я, вероятно, никогда бы не играл подряд до конца своей карьеры”.
«Мы будем действовать разумно», — сказал Мори. «Отчасти это разумно, потому что Пол и Джоэл, вероятно, не часто играют подряд, если вообще вообще играют».
Приоритетом всей организации стало выведение Эмбиида, который в воскресенье был исключен на оставшуюся часть предсезонной подготовки, поскольку он готовится к первому сезону “76ers” против “Милуоки Бакс”, выйти в плей-офф в наилучшем состоянии здоровья.
Для Медсестры план Филадельфии должен показаться знакомым. Нерс тренировал Кавая Леонарда во время прорывного чемпионского сезона «Рэпторс» в сезоне 2018/19, в течение которого Леонард сыграл всего 60 игр и сидел по одной ноге в каждой подряд. Этот план помог Леонарду сыграть все 24 игры в плей-офф «Торонто», набирая в среднем 30,5 очка и 39,1 минуты за игру на пути к званию MVP финала.
Для Эмбиида и Филадельфии повторение этого плана может стать проблемой. В сезоне 2018/19 «Рэпторс» вели со счётом 17–5 в 22 матчах, в которых сидел Леонард. Нерс, однако, поспешил отметить, что версия Востока была гораздо более мелкой с точки зрения высококлассных команд, чем нынешние проекты конференции.
«Это была другая сделка», — сказала Нерс ESPN. «Но меня это устраивает. Я не думаю, что мы сможем увлечься [getting to] 45 побед, 55 побед или 65 побед».
Эмбиид также, хотя и неохотно, продолжит носить бандаж на левом колене, которое он повредил в январе. Но хотя ему всегда было неудобно носить маску или повязку на любом этапе своей карьеры, он сказал, что это не помешает ему делать то, что сделало его одной из самых доминирующих сил лиги.
«Это правильный поступок, и правильный поступок, который обеспечит мне поддержку до конца моей карьеры», — сказал Эмбиид. «Для меня это ментальная вещь. Я ненавидел это. [But] Я начал говорить себе: «Хорошо, я должен это сделать, это единственный способ, которым они позволят мне играть». …
«Может быть, это будет выглядеть не так хорошо, как раньше, с джебом, подтягиванием и всем остальным, но это все равно будет работать».
В ОТКРЫТИИ После нескольких часов свободного времени Драммонд посмотрел на свой телефон и увидел неожиданное имя. Это был Эмбиид. Он надеялся на воссоединение.
«Получить телефонный звонок из лучшего центрового НБА и сказать: «Ты нужен мне здесь»… трудно сказать ему «нет», — сказал Драммонд с улыбкой ESPN. «Этим летом я разговаривал со многими командами, и он, вероятно, был третьим или четвертым человеком, который мне позвонил.
«Я даже не ожидал от него услышать… Он просто дал мне представление о том, чего он ищет, и ему нужно было, чтобы я вернулся, чтобы действительно помочь ему выиграть что-то большее, чем он сам. MVP, у него есть титул результативного игрока… он сделал все.
«И теперь он попытается выиграть чемпионат».
Лендинг Драммонд – возможно, лучший резервный центр в НБА, и, как сообщили источники ESPN, «Филадельфия» неоднократно пыталась вернуть себе франшизу с тех пор, как два года назад обменяла его по сделке с Харденом – должен помочь «76ers» избежать потери очков всякий раз, когда их команда теряет очки. Суперзвезда центрового на скамейке запасных.
В каждом из последних четырех сезонов «76ers» показывали как минимум на 10 очков на 100 владений мячом лучше, когда Эмбиид был на площадке, чем когда он сидел. И даже несмотря на серию травм, которые он получил в плей-офф, и когда его индивидуальные показатели упали, это неравенство сохранилось.
Например, «Филадельфия» обогнала «Нью-Йорк» на 46 очков за 248 минут с Эмбиидом на площадке в серии из шести игр плей-офф прошлого сезона. «Никс» опередили «76ers» на 47 очков за 45 минут, которые он просидел.
«Мы не можем этого допустить, учитывая расколы последних нескольких лет и даже серию против «Нью-Йорка», – сказал Эмбиид. «Когда мы выставляем на площадку еще одну команду, мы должны убедиться, что у нас достаточно средств, чтобы оставаться на плаву, поэтому [recruiting] было для меня большим делом».
Филадельфия знала, что для решения проблемы глубины потребуется нечто большее, чем просто Драммонд. Первоначально «76ers» ожидали, что Мартин будет в игре только в том случае, если Джордж решит остаться в «Клипперс» или уйдет в другое место в качестве свободного агента. Вместо этого «Филадельфия» набросилась на него и заключила с ним четырехлетний контракт, когда рынок развалился против него. Теперь Мартин, Джордж и Убре – один из лучших игроков лиги в прошлом сезоне, вернувшийся по двухлетнему контракту на 16 миллионов долларов – выйдут в стартовом составе, а Гордон и Лоури обеспечат ветеранскую глубину.
«Мне нравится, как мы сложились», — сказал Джордж ESPN. «Как мы уже говорили, Джоэл, он все еще козырная карта, верно? Нет никого, кто мог бы сравниться с ним. И тогда вокруг него просто есть отличные комплиментарные вещи.
«В этой группе так много талантов. Мы можем играть быстро, мы можем играть маленькими, мы можем играть большими, мы можем быть отличной защитной группой. Мы можем быть действительно хороши в атаке… веселый сезон».
В восточной гонке действующий чемпион «Бостон Селтикс» вернул всю свою ротацию, а Мори заявил ESPN, что, по его мнению, «Бостон» — лучшая команда НБА с тех пор, как пять лет назад «Голден Стэйт Уорриорз» объединили Стивена Карри и Кевина Дюранта. «Никс» совершили пару крупных сделок на Микала Бриджеса и Карла-Энтони Таунса; у «Милуоки Бакс» все еще есть Яннис Адетокумбо и Дэмиан Лиллард; в «Майами Хит» по-прежнему есть Батлер, Бэм Адебайо и тренер Эрик Споэльстра; а молодые, многообещающие команды, такие как «Индиана Пэйсерс», «Кливленд Кавальерс» и «Орландо Мэджик», верят, что смогут финишировать в четверке лучших на конференции.
Тем не менее, «76ers» надеются, что в этом сезоне они расскажут другую историю после неоднократных разочарований в постсезоне. Сделав такое количество качественных дополнений, «Филадельфия» считает, что сможет придерживаться своего плана и следить за играми и минутами как Эмбиида, так и Джорджа, сохраняя их здоровье на будущее. Драма последних нескольких лет, похоже, тоже осталась в прошлом: ежегодная неопределенность в составе уступает место основному контракту на следующие несколько лет.
«Имена на листе выглядят очень хорошо, но это не 2К. Это не фэнтези-баскетбол. Это реальная жизнь», — сказал Макси ESPN. «Итак, кусочки должны сойтись воедино. Если нам удастся собрать кусочки воедино, то мы будем играть очень усердно, и тогда у нас будет шанс».
“Это вопрос, на который я смогу ответить только после того, как мы выйдем на площадку”, – сказал Эмбиид, когда его спросили, считает ли он этот сезон своим лучшим шансом прорваться за титул. «У нас довольно много талантов, но вам все равно придется выйти и придумать, как это сделать.
«Вот почему я рад, что все будут заперты на пару лет… У нас есть довольно хороший шанс чего-то добиться».