Лоскутное одеяло из спинифекса: Как мы вернули культурное сжигание в Великую Песчаную пустыню

Как может гореть пустыня? Обширные пустыни Австралии — это не просто песчаные дюны, они часто усеяны легковоспламеняющимися кочками травы спинифекс. Когда идут сильные дожди, трава быстро растет, прежде чем высохнуть. Вот как может гореть пустыня.

Когда наши предки караджарри и нгуррара вели кочевой образ жизни в месте, которое сейчас называется Великой песчаной пустыней на северо-западе Австралии, они на ходу зажигали множество небольших костров в траве спинифекс.

Костры использовались сезонно для церемоний, подачи сигналов другим, спугивания животных, облегчения путешествия (спинифекс очень острый), очистки стоянок и стимулирования роста свежей растительности, готовой к поиску пищи или приманке дичи, когда люди возвращались через несколько месяцев. В результате получилась лоскутная пустыня.

После колонизации это закончилось. Без управления спинифекс и травянистые пустыни начали гореть в результате крупнейших пожаров в Австралии.

Но теперь снова началась работа по уходу за пустынной страной (пирра) огнем (джунгку, или варлу). Мы — рейнджеры Караджарри и Нгуррара, которые заботятся о 110 000 квадратных километрах Великой песчаной пустыни. Наши методы изменились — теперь мы сбрасываем зажигательные вещества с вертолетов, чтобы преодолеть большее расстояние, — но наши цели схожи. Под руководством наших старейшин мы объединяем традиционные знания с современными технологиями и наукой, чтобы усовершенствовать методы управления огнем в меняющемся мире.

В исследовании, опубликованном в Исследования дикой природы Мы и наши соавторы совместили анализ исторических моделей пожаров с пятилетними исследованиями фауны. В совокупности мы обнаружили, что зрелый спинифекс был важен для существ Великой Песчаной пустыни, а это означает, что мы должны сжигать понемногу и часто, как наши предки.

Огонь и песок

В 1940-х и 1950-х годах Королевские ВВС Австралии сфотографировали Великую Песчаную пустыню с воздуха. Эти фотографии были сделаны до того, как наши люди переселились в поселения и скотоводческие станции, в период с 1960-х по 80-е годы.

Это означает, что эти аэрофотоснимки запечатлели время, когда традиционные ожоги еще происходили.

Наши команды рейнджеров изучают эти фотографии, чтобы нарисовать узоры огня, созданные нашими предками.

Эти фотографии рассказывают историю. Наши предки сожгли множество небольших участков, создав сложную мозаику из спинифексов, находящихся на разных стадиях отрастания после пожара.

Но они также оставили много зрелых спинифексов — больших старых кочек, которые не горели годами. Это лоскутное одеяло из сгоревших и несгоревших участков затрудняло широкое и быстрое распространение лесных пожаров. Когда традиционная практика сжигания прекратилась, лесные пожары стали обычным явлением.

Знания, содержащиеся в этих старых фотографиях, очень ценны. Изображения дают нам четкие цели для управления пожарами. Мы объединяем это с рекомендациями старейшин и информацией о загрузках топлива по всей стране, полученной с помощью дистанционного зондирования и моделирования погоды, чтобы планировать борьбу с пожарами.

Что означает огонь для существ пустыни?

Австралийские пустыни удивительно разнообразны, особенно среди рептилий. В одном скоплении взрослого спинифекса можно встретить до 18 различных видов ящериц. Кроме того, есть змеи и вараны, а также млекопитающие, такие как сумчатые кроты, встречающиеся только в засушливой зоне.

Торосы спинифекса имеют решающее значение для многих из этих видов, предлагая убежище, пищу и добычу. Что огонь делает с обитателями спинифексов?

В этой теме научные знания догоняют традиционные знания коренных народов, но мы видим ценность в использовании научного метода – универсального языка – чтобы помочь нам управлять страной и рассказывать другим людям о том, что мы делаем.

Последние несколько десятилетий стали временем серьезных перемен в Великой Песчаной пустыне. Культурные ожоги прекратились, а количество диких животных, таких как верблюды и кошки, выросло. В результате многие местные животные исчезают или уже исчезли.

Мы считаем, что свою роль играют более крупные и частые пожары. Наши рейнджеры из Караджарри и Нгуррары используют науку, чтобы убедиться, что наши лоскутные ожоги, известные как правильный огонь, полезны для местных животных.

В период с 2018 по 2022 год мы исследовали рептилий и млекопитающих на 32 участках на охраняемых территориях коренных народов Караджарри и Варлу Джиладжаа Джуму (Нгуррара) в пустыне. Мы поймали почти 3800 млекопитающих и рептилий 77 видов. Львиную долю составили рептилии — 66 видов. Мы также записали, когда возник пожар и насколько велики были обгоревшие участки.

Т

Данные показали, что виды рептилий очень заботятся о том, где они живут. Некоторые предпочитают недавно сгоревшие участки, где спинифекс исчез или еще очень мал. Другим нравится старый спинифекс, огромные кочки, которые годами не горят. А другим по-прежнему нравился спинифекс среднего размера.

Мы обнаружили, что млекопитающие были редки на недавно выжженных территориях и чаще встречались у зрелых спинифексов. Мы также обнаружили большее разнообразие млекопитающих в районах с мелкими очагами пожаров.

Это показывает, что мы должны поддерживать небольшой огонь, сжигая разные области в разное время, и защищать достаточное количество зрелых спинифексов.

Этот лоскутный подход поможет выжить прыгающим мышам-спинифексам, пустынным мышам, планигалам, даннартам и десяткам мелких видов рептилий. Но это также поможет редким сейчас видам дичи: марлу (красный кенгуру на языке вальмаджарри) и пихарта (эму на языке караджарри).

Наши исследования показывают, что возвращение к традиционным методам сжигания, применявшимся нашими предками, по-прежнему является правильным решением, даже несмотря на то, что пустыня изменилась.

Редкие находки

Ученые редко исследовали Большую Песчаную пустыню. В результате наших опросов были получены важные результаты.

Например, калута (Dasykaluta rosamondae) — злющее маленькое хищное сумчатое животное. Мы нашли его на маршруте Каннинг-Сток, в 500 км севернее известного учёным распространения.

Точно так же мы обнаружили находящегося под угрозой исчезновения песчаного оползня Дампирленда (Lerista separanda), ярко окрашенного сцинка, в охраняемой зоне коренных народов Караджарри, расширив свое распространение на 450 км к юго-востоку. Жители Караджарри называют песчаных ползунов винкаюрта, или «пожирателями вшей», потому что в старину с их помощью можно было охотиться на вшей в волосах.

Наше исследование дает нам уверенность в том, что возвращение традиционных ожогов поможет животным пустыни. Мы хотим, чтобы больше людей знали, что правильный огонь — это часть здоровой страны, включая нашу собственную толпу и проезжающих через нее туристов, чтобы мы все могли заботиться о пустыне.

В нашей работе мы вывозим наших стариков в деревню, чтобы получить советы по сжиганию и их знания о животных. Как сказал нам один из нас, возвращение старых привычек сделало его «по-настоящему счастливым». [and] ожить» — точно так же, как пустыня.

Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.