Нафиса Коллиер, №24 команды «Миннесота Линкс», забивает победный мяч во время игры против «Нью-Йорк Либерти» в первой игре финала WNBA 2024 года в Barclays Center в Бруклине, Нью-Йорк, 10 октября 2024 года.
Натаниэль С. Батлер | Национальная баскетбольная ассоциация | Гетти Изображения
У любителей баскетбола появится еще больше шансов увидеть игру своих любимых звезд в составе Женской национальной баскетбольной ассоциации в сезоне 2025 года.
Комиссар WNBA Кэти Энгельберт объявила, что лига расширит свой регулярный сезон с 40 игр до 44 игр, а серию финалов – с пяти до семи игр, начиная со следующего года. Финальный раунд будет проходить в формате 2-2-1-1-1 для домашних игр, причем первым будет принимать команда с более высоким посевом.
В первом раунде плей-офф из трех игр хозяева будут чередоваться, а не команда с более высоким посевом будет принимать первые две игры перед сменой, как это было в этом сезоне.
Энгельберт сказал, что лига рассматривала возможность внесения изменений в плей-офф после пандемии Covid-19, но всплеск ее популярности и введение чартерных рейсов для команд стали последним толчком, необходимым для реализации нового формата плей-офф.
«Рост лиги и растущий спрос на баскетбол WNBA сделали это идеальным временем для расширения расписания, удлинения финалов и предоставления болельщикам больше возможностей увидеть, как лучшие игроки мира соревнуются на самом высоком уровне», — сказал Энгельберт на пресс-конференции в четверг. .
Расписание – не единственное расширение в сезоне следующего года. «Голден Стэйт Валькирии» дебютируют в 2025 году как 13-я команда лиги. Было объявлено о создании еще двух команд расширения: одной в Торонто и одной в Портленде, и ведутся переговоры по закреплению города для 16-й команды, сообщил Энгельберт в четверг. Команды Торонто и Портленда, названия которых пока не называются, начнут играть в 2026 году.
Дополнения произошли на фоне стремительного роста популярности WNBA, что привело к тому, что последняя сделка лиги по медиаправам составила 2,2 миллиарда долларов на 11 сезонов, как ранее сообщал CNBC. Медиа-контракт лиги обсуждается в рамках соглашения с Национальной баскетбольной ассоциацией.
Количество зрителей, посещаемости и вовлеченности в сезоне 2024 года увеличилось, а в некоторых случаях установило новые рекорды. Приток ярких новичков, таких как Кейтлин Кларк и Энджел Риз, в сочетании с такими признанными звездами, как Брианна Стюарт и Аджа Уилсон, которые являются MVP 2023 и 2024 годов соответственно, способствовали этому всплеску.
По мере роста популярности лиги все больше игроков заявляют, что подвергались расизму или преследованиям в Интернете. Когда Энгельберт появилась на канале CNBC в прошлом месяце, она также не осудила напрямую, когда ее спросили об этой проблеме, что вызвало критику. Позже Энгельберт разъяснил и осудил «ненависть или расизм».
WNBA – не единственная женская спортивная лига, популярность которой растет, и руководители СМИ и инвесторы обращают на это внимание. Джефф Цукер из RedBird IMI и исполнительный председатель Endeavour Патрик Уайтселл рассказали CNBC о заманчивых возможностях женского спорта.
В этом году в настоящее время проходит финал между «Миннесотой Линкс» и «Нью-Йорк Либерти». «Рысь» увеличили счет 1:0 в серии до двух побед после победы в овертайме в четверг вечером.