Закрытый магазин Rite Aid в Нью-Ливане, штат Огайо.
Кевин Уильямс
В Нью-Ливане, штат Огайо, с населением 3756 человек есть магазины стоимостью три доллара, продуктовый магазин Groceryland, несколько ресторанов быстрого питания, филиал публичной библиотеки и наполненная духом школьная система. Чего здесь нет, так это аптеки.
В рамках подачи заявления о банкротстве Rite Aid в октябре 2023 года сеть объявила, что закрывает 800 магазинов, особенно сильно пострадает Огайо, причем 180 магазинов планируется закрыть в основном в испытывающих трудности небольших городах или городах Ржавого пояса. Согласно веб-сайту Rite Aid, сеть в настоящее время насчитывает 1700 точек по сравнению с 2111, о которых сообщалось на момент банкротства. Компания заявила, что выйдет из банкротства, имея около 1300 магазинов.
Организация «Ритуальная помощь Нового Ливана» закрылась в сентябре.
«Моей общине нужен фармацевт. Меня беспокоит, что у жителей здесь его нет», – сказал мэр Нового Ливана Дэвид Никерсон.
В некоторых небольших городах вблизи Нового Ливана есть свои аптеки, но даже они находятся в 15 минутах езды. Рецепты «Ритуальной помощи» в Новом Ливане были переданы в Уолгринс 30 минут езды в Дейтоне.
Никерсон, который был избран только в прошлом году и имеет военное прошлое, недавно гулял по парковке Walgreens в Дейтоне. Он даже прогуливался по задней части здания ночью, проводя тщательный осмотр, чтобы сказать своим избирателям, что он проявил должную осмотрительность и убедился, что это безопасное место. Но даже убежденных в том, что Walgreens безопасен и чист, некоторым жителям Нового Ливана будет недостаточно.
«У нас много пожилых жителей, которым неудобно ехать так далеко из-за пробок и неизвестной местности», — сказал Никерсон.
Получить рецепт в Новом Ливане, расположенном на оживленной улице, ведущей в Дейтон, не всегда было так сложно.
«До того, как два года назад мы переехали в Новый Ливан, там было три аптеки», — сказала Джойс Дингман. «В прошлом году CVS Нового Ливана закрылась, а теперь закрывается Rite Aid, оставив нас ни с чем».
Она и ее муж отправятся в город в 30 минутах езды, чтобы получить рецепты в аптеке Kroger.
Представитель Rite Aid подтвердил огромное влияние, которое закрытие оказывает на Огайо.
«Почти все наши магазины в Огайо закроются к концу сентября в рамках нашего недавнего процесса Главы 11 по созданию более сильной и здоровой компании», – сказал представитель, добавив, что в Огайо останется только четыре Rite Aids. До последнего закрытия их было более 140.
Однако Новый Ливан далеко не одинок в борьбе за сохранение аптеки. Эксперты говорят, что модель розничной аптеки испытывает трудности из-за сложных, а иногда и более низких ставок возмещения расходов на лекарства, в то время как конкуренция за продажу конфет и бумажных полотенец, предметов, которые раньше приносили прибыль, стала более жесткой.
Аптечное сжатие
В то время как федеральное правительство судится с посредниками на первичном рынке лекарств, менеджеры по льготам в аптеках (Федеральная торговая комиссия утверждает, что цены на такие лекарства, как инсулин) завышены, некоторые указывают пальцем на PBM за пустыню аптек.
Миранда Рочоль, старший вице-президент по поставщикам решений в компании Prescryptive Health, занимающейся технологиями в сфере здравоохранения, которая прошла путь вверх в этом бизнесе, начав с должности аптечного техника, а затем перейдя в команду медицинских технологий Walgreens, говорит, что PBM во многом виноваты в текущих проблемах в мире. индустрия. «PBM могут направлять пациентов в их собственные аптеки, приносить прибыль своим аптекам и недоплачивать общественным аптекам», — сказала она.
В июне Федеральная торговая комиссия опубликовала резкий доклад о ПБМ и «сжатие» аптек на Мейн-стрит, вызванное десятилетиями слияний и поглощений. По данным Федеральной торговой комиссии, три крупнейших PBM контролируют почти 80% всех рецептов, выписанных в Соединенных Штатах, согласовывая условия доступа к рецептурным лекарствам для сотен миллионов американцев. В докладе говорится, что снижение ставок возмещения расходов со стороны PBM является причиной многих финансовых проблем небольших аптек.
“Пока три больших ПБМ останутся без контроля, появится еще больше аптечных пустынь», — сказал Рохол.
Три крупнейших PBM: CVSкомпании Caremark, OptumRX (часть UnitedHealth) и Express Scripts, принадлежащие Сигна.
Представитель Express Scripts указал на иск, поданный против Федеральной торговой комиссии в ответ на отчет, назвав его несправедливым, предвзятым, ошибочным и дискредитирующим, и утверждает, что в отчете «неправильный вывод о том, что PBM завышают цены на лекарства и вредят независимым аптекам».
Тим Вентворт, генеральный директор Walgreens Boots Alliance, который был генеральным директором Express Scripts в 2016–2021 годах, обратился к PBM в ходе телеконференции Walgreens о доходах за третий квартал, заявив, что компания «ведет активные переговоры с нашими PBM и партнерами-плательщиками, чтобы согласовать стимулы и гарантировать, что мы платят честно».
Walgreens объявила, что может закрыть до 25 процентов из 8200 своих магазинов, что еще больше осложнит жизнь общинам, в которых не хватает аптек. Представитель Walgreens отметил, что, хотя они и большие по размеру, они по-прежнему «независимы» — не связаны с PBM — поэтому сталкиваются во многом с тем же ценовым давлением, что и небольшие магазины.
CVS также закрыла магазины, и, со своей стороны, представитель CVS Caremark оспаривает утверждения о том, что она экономически вытесняет более мелкие аптеки, приводя в качестве примера Грузию. В период с 2023 по 2024 год независимые аптеки аптечной сети CVS Caremark получали возмещение в среднем на 67,5% выше, чем в аптеках CVS Pharmacy, и на 51,9% выше, чем другие сетевые аптеки в штате.
«Местные, независимые аптеки являются жизненно важными партнерами аптечной сети CVS Caremark, представляя более 40% аптек нашей сети», — сказал представитель. «CVS Caremark в совокупности возмещает независимым аптекам значительно больше, чем сетевым аптекам».
Представитель CVS также сообщил, что не все аптеки CVS обслуживаются Caremark, поскольку они работают с более чем 70 различными PBM. По словам представителя, ни одно из закрытий CVS не было связано с проблемами PBM, а было связано с изменениями в структуре потребительских покупок и перемещениями населения.
«Утверждение о том, что PBM недоплачивают независимым аптекам, не основано на фактах. Фактически исследования показывают, что PBM возмещают независимым аптекам более высокие суммы, чем сетевые аптеки», – сказал Грег Лопес, представитель Ассоциации управления фармацевтической помощью, национальной торговой организации. группа, представляющая ПБМ. «К сожалению, существует множество факторов, способствующих закрытию аптек в сельской местности, включая сокращение населения и растущее использование интернет-аптек».
Данные Национальной ассоциации фармацевтов иллюстрируют обеспокоенность по поводу цен на ПБМ.
Почти во всех аптеках (99%) произошло снижение суммы возмещения выписанных лекарств в точках продаж. Более половины говорят, что страховые планы и их PBM возмещают аптекам сумму, меньшую, чем стоимость приобретения лекарства, по крайней мере, за три из каждых 10 рецептов, которые они выписывают.
Национальная ассоциация сетевых аптек настаивает на реформировании законодательства о PBM. «Конгресс США проделал тяжелую работу, чтобы подготовить к реализации реформу двухпартийного менеджера по льготам в аптеках (PBM), и это «закон, который необходимо принять» до закрытия 118-го Конгресса», – сказал Стивен С. Андерсон, президент и генеральный директор NACDS. .
CVS вышла из NACDS в 2022 году на фоне поддержки торговой ассоциацией реформы PBM.
Жизненно важная роль местного фармацевта в эпоху Амазонки
По мнению экспертов, ПБМ — лишь одна из многих причин, по которым розничные аптеки испытывают трудности.
С закрытием местной аптеки пациентам приходится более изобретательно подходить к получению лекарств. Доктор Колин Банас, главный медицинский директор компании DrFirst, занимающейся медицинскими решениями, говорит, что у пациентов есть другие способы получить лекарства, если их местная аптека закроется.
«Что касается неотложных лекарств, если пациенты не могут доехать до доступной аптеки, они могут воспользоваться услугами по выдаче и доставке рецептов, предлагаемыми такими службами совместного использования, как Uber и Lyft», — сказал Банас.
Он добавил, что также стоит проверить в местных больницах, есть ли у них собственные аптеки, где можно выдавать рецепты. «Даже в некоторых врачебных кабинетах и центрах неотложной помощи есть определенные лекарства, поэтому стоит сделать несколько звонков», – сказал Банас.
Но Банас считает, что аптечные пустыни будут только расти и приведут к увеличению количества приложений и цифровизации.
«Поскольку пустыни в аптеках становятся все более распространенными, пациентам следует следить за новыми приложениями и цифровыми инструментами, которые все чаще начнут заполнять некоторые пробелы», — сказал Банас.
На этой неделе Amazon объявила, что в следующем году доставка рецептов по рецептам в тот же день расширится примерно до половины территории США.
Защитники пациентов говорят, что технологии не могут заменить человечество.
Все внимание к PBM, компенсациям и прибылям упускает из виду человеческие аспекты профессии, говорит доктор Тамера Хьюз, доцент Фармацевтического факультета Университета Хай-Пойнт, которая за последнее десятилетие до этого несколько лет проработала в общественной аптеке в Джорджии. поступление в академию.
Хьюз говорит, что бизнес-модели PBM предпочитают перенаправлять людей на лекарства по почте, но то, что можно получить в результате краткосрочной экономии, теряется из-за ценности отношений между фармацевтом и пациентом.
«Доставка лекарств лишает фармацевтов взаимодействия и взаимопонимания с сообществами, которым они служат», — сказал Хьюз.
За время работы в аптеке она познакомилась со своими постоянными клиентами, их потребностями и недугами. «Я знал всех своих клиентов по имени; я спрашивал об их отпуске и внуках. Устранив предварительное взаимодействие один на один с сообществами, которые они обслуживают, вы лишаете себя того, что значит целостно смотреть на здоровье другого человека», — сказал Хьюз. . «Фармацевты не просто выписывают лекарства, но и делают некоторые другие вещи, необходимые для здорового образа жизни, и исторически аптеки прекрасно справлялись с этим».
Фактически, Хьюз говорит, что фармацевт часто служит де-факто врачом для тех, кто не может позволить себе посещение.
«Люди приходили в аптеку за рецептом, а еще два-три человека приходили в аптеку, потому что у них заболел ребенок, и говорили фармацевту: «Что вы можете порекомендовать от боли в горле или кашля?» … По крайней мере пять раз в час я выходил из-за прилавка, чтобы помочь кому-то выбрать лекарства для своих детей, и мы могли задавать им вопросы, чтобы получить для них лучшее лекарство, отпускаемое без рецепта», – сказал Хьюз.
Аптеки подвергаются давлению со всех сторон — из-за роста цен на PBMS, конкуренции со стороны интернет-аптек, таких как Amazon, и розничных конкурентов, таких как долларовые магазины, — но Хьюз говорит, что, выступая в качестве первой защиты от болезней, местные фармацевты могут снизить нагрузку на более крупную систему здравоохранения. . Поскольку сети аптек, такие как Rite-Aid, закрывают сотни торговых точек, эта линия защиты теряется.
Представитель Rite Aid заявил, что закрытие было результатом попытки создать более «эффективную компанию».
В Новом Ливане городские власти и мэр просто хотят вернуть свою аптеку. Исполняющий обязанности управляющего деревней Роб Андерсон говорит, что это доставляет неудобства некоторым жителям, а закрытие Rite Aid стало ударом по городу.
«Из-за увольнения Rite Aid создается впечатление, что ваш город находится на отрицательном пути, хотя на самом деле в Новом Ливане все в порядке», – сказал Андерсон. «Но это заставляет вас думать, что крупные корпорации не ценят ваш город так, как когда-то».