Большинство ушло, когда им сказали. Но некоторые предпочли остаться, хотя власти предупредили, что ураган «Милтон» превратит их дома в гробы.
Вдоль побережья Мексиканского залива Флориды, где миллионы людей были вынуждены избегать опасности, в среду днем города были практически опустошены, поскольку время для эвакуации истекло. Оставшимся посоветовали укрыться на месте, насколько это возможно. Другие, бежавшие, говорили о своем страхе перед тем, куда они вернутся, если вообще вернутся, когда пройдет шторм.
«Я боюсь, что у меня не будет дома, что его просто снесут. Я боюсь, что мой остров утонет под водой», — сказала Аманда Чамп, которая в понедельник эвакуировалась с мужем, детьми и двумя собаками в Алабаму из своего дома на острове Анна-Мария, к северу от Сарасоты.
«Я боюсь, что все вещи будут плавать вокруг, и что не будет возможности даже вернуться туда. Я не знаю, чего ожидать».
Уильям Токайер, начальник полиции Холмс-Бич, посоветовал островитянам, которые планировали остаться, написать свои имена, даты рождения и номера социального страхования на своих конечностях с помощью маркеров, чтобы помочь опознать свои тела после урагана.
Его тревожные слова нашли отклик у Чампа и у остального населения Анны-Марии, насчитывающего около 1000 человек, подкрепив послание, которое они слышали в течение нескольких дней. Токаер заявил в среду, что он не верит, что кто-то из жителей остался.
«Я твердо верю, что вещи — это просто вещи, и что люди, воспоминания, ваши друзья и семья — вот что важно, и то, как вы проживаете свою жизнь», — сказала Чамп, известная как кокосовая леди на острове Анна-Мария. для своего бизнеса по продаже кокосов туристам и местным жителям.
«Когда мы собирались уезжать, мой девятилетний сын сказал: «Мама, мне ничего не нужно». Он не хотел ничего брать, просто принес одежду. Он такой: «Есть люди, которым что-то нужно больше, чем мне».
Чамп и ее семья переехали в квартиру в Галф-Шорс, штат Алабама, где она провела среду, готовя свой ларек с кокосами к заранее запланированному фестивалю креветок. По ее словам, это было долгожданным отвлечением от беспокойства по поводу урагана.
По ее словам, сообщения местных властей были совершенно ясными. «Они ходили и просили людей уйти», — сказала она. «Мы просто молимся, чтобы все прислушались и эвакуировались».
В Венеции, примерно в 40 милях к югу, Шерри Холл и ее семья решили остаться в своем доме в нескольких кварталах от океана, несмотря на то, что многие из их соседей уехали из-за предупреждений о штормовом нагоне высотой до 15 футов. Ее муж Томми подготовил территорию, установив ставни и мешки с песком, и она сказала, что у них есть генераторы, портативные кондиционеры, а также много воды и еды, чтобы они могли быть самодостаточными.
Супруги со своим 18-летним сыном Девином не хотели запутываться в плотном потоке машин на путях эвакуации или часами ездить в поисках отелей. Но она сказала, что все еще испытывает опасения и слышала, как волны Персидского залива разбивались о пляж во время предыдущих штормов.
«Я не говорю, что я не волнуюсь. Я не волнуюсь ни за себя, ни за своего мужа, но когда у тебя есть дети, ты беспокоишься о них», — сказала она. «Что касается угрозы жизни и всего такого, мы добросовестно верим в Господа, надеемся и молимся за всех, а не только за нас. Предметы можно заменить, но жизнь состоит не из вещей, а из людей и обеспечения их безопасности».
Холл, сотрудник администрации больницы, сказал, что, хотя некоторые соседи ушли, многие другие остались. Однако все приняли свои решения с учетом предупреждений властей, сказала она.
«Слух о шторме распространился очень хорошо. Они рассказывают вам, что в определенный момент они не могут прийти и спасти вас, они говорят людям, вы знаете, что если вы решите остаться, то это на ваш страх и риск и, по сути, на вашу жизнь», — сказала она.
«Они также говорят вам, что, возможно, пройдет некоторое время, прежде чем шторм закончится, и мы не знаем, когда доберемся до вас. Они оповестили общественность. Думаю ли я, что на этот раз многие слушали? Да, я думаю, многие ушли. А есть те, кто пытается просто присесть на корточки как можно лучше».
Кристин Боттгер, генеральный менеджер отеля Clearwater Beach Holiday Inn, была еще одной из тех, кто решил остаться. «Мы находимся в довольно безопасном районе и в довольно прочном доме, и, честно говоря, к тому времени, когда я смогу уйти, мы застрянем без гостиничного номера, а затем, возможно, застрянем на межштатной автомагистрали, а не там, где я хочу. оказаться в центре шторма», — сказала она.
Она сказала, что отель на набережной понес значительный ущерб и был затоплен водой на два фута во время урагана «Хелен» две недели назад, а подрядчики приехали еще в понедельник, чтобы начать ремонтные работы.
Теперь Боттгер опасается, что любой ущерб от ветра в Милтоне приведет к дальнейшим задержкам, хотя она сказала, что персонал отеля, насчитывающий около 120 человек, которых она называет семьей, будет рад помочь с уборкой.
Она сказала, что даже если отель не сможет вновь открыться для гостей, его номера могут стать убежищем для сотрудников служб экстренного реагирования и основных работников, что поможет ускорить восстановление города.
«Мы можем привлечь энергетические компании и предоставить им чистую комнату с удобной кроватью, а также помочь восстановить и запустить необходимую инфраструктуру», — сказала она. «Это помогает всем. В бассейне 2 фута песка, а ресторан в Хелене развалился, но они не будут им пользоваться».
Как и Чэмп и Холл, Боттгер сказал, что предупреждения местных властей тем, кому необходимо эвакуироваться, были ясными и точными, и что жители с большей вероятностью прислушаются к ним, чем к более общим сообщениям от властей штата или федеральных властей.
«Вчера днем городской менеджер и начальник полиции разъезжали по пляжу, просто проверяя все, прежде чем мосты на барьерные острова были закрыты», – сказала она.
«Они чувствовали, что большинство людей прислушались к предупреждению. На этот раз люди заметили интенсивность и начали относиться к этому серьезно, когда увидели, что говорят о ветре со скоростью 180 миль в час. Это открыло им глаза».