Несколько аэропортов во Флориде начали закрываться, а авиакомпании отменили сотни рейсов во вторник перед приходом урагана Милтон. Правительственные чиновники, начиная с президента Джо Байдена, предупредили компании не завышать цены на людей, спасающихся от урагана.
«Я призываю авиакомпании и другие компании предоставить как можно больше услуг для обеспечения эвакуации, а не заниматься взвинчиванием цен — просто делать это на уровне», — заявил Байден после брифинга, посвященного урагану.
Авиакомпании защищали свои действия, некоторые говорили, что за последние пару дней они ввели ограничения на проезд.
По данным службы отслеживания FlightAware, к полудню вторника на восточном побережье авиакомпании отменили более 700 рейсов в США по сравнению с менее чем 200 отменами в понедельник и менее 100 в каждый из двух предыдущих дней.
Около половины отмен во вторник пришлось на международный аэропорт Тампы, который закрылся утром по мере приближения Милтона.
В понедельник путешественники заполнили аэропорт, надеясь успеть на один из оставшихся рейсов, оказавшихся вне прогнозируемого пути урагана. Серина Маккуиллан пыталась увезти свою 17-летнюю дочь на рейс в Нью-Йорк.
Маккуиллан рассказала, что когда она впервые попыталась купить билет в один конец, цена была около 200 долларов. Потом сайт авиакомпании рухнул.
«Внезапно все снова возобновилось, и цены на авиабилеты выросли в четыре раза. За считанные секунды она выросла примерно до 750 долларов», — сказала она. «Были цены даже до 1000 долларов за одну ногу. Так неправильно! Так неправильно!»
Джереми Бингаман, подкастер музыкальной индустрии, во вторник опубликовал скриншот тарифов United Airlines на рейсы из Тампы в Сент-Луис. Стоимость возмещаемых билетов экономического класса на United Express достигла 2351 доллара по сравнению с Southwest, где билеты стоили 399 долларов, и American, где рейсы в Чикаго стоили около 600 долларов.
«Эй (в) Юнайтед, что случилось с взвинчиванием цен в Тампе для людей, пытающихся эвакуироваться? … сомнительно», — написал он в посте X, который был репостнут более 4000 раз.
Ни один из тех рейсов, которые он выделил, не взлетел — все они были запланированы после того, как аэропорт приостановил работу.
Представитель «Юнайтед» Лесли Скотт заявила, что маршрут, опубликованный Бингаманом, включал две пересадки, и отметила, что рейс так и не состоялся.
«В воскресенье мы ввели ограничения на тарифы. С тех пор средняя цена, заплаченная за билет эконом-класса в одну сторону до наших транспортных узлов с пострадавших рынков Флориды, составила менее 500 долларов», — сказал Скотт.
Крупные авиакомпании США «усердно работают над обслуживанием клиентов, пострадавших от урагана Милтон», сказала Ханна Уолден, представитель торговой группы Airlines for America. Она отметила, что несколько перевозчиков позволяют потребителям перебронировать поездки туда, обратно или через путь урагана, «что позволяет пассажирам при необходимости корректировать свои планы поездок. Безопасность наших пассажиров и сотрудников является нашим главным приоритетом».
Даже в хорошую погоду авиакомпании часто повышают цены на билеты, купленные за несколько часов или за несколько дней до вылета, когда непроданных мест остается меньше. Это может стереть грань между взвинчиванием цен и регулярной практикой авиакомпаний максимизировать доход от каждого рейса.
Байден не привел никаких примеров взвинчивания цен на этой неделе. Представитель Министерства транспорта США сообщил, что агентство связалось с авиакомпаниями, чтобы получить дополнительную информацию о наличии и доступности рейсов на пути урагана.
Ранее министр транспорта Пит Буттиджич заявил в сообщении на X: «Министерство серьезно относится ко всем обвинениям в взвинчивании цен авиакомпаниями. Мы внимательно следим за рейсами в и из районов, пострадавших от урагана «Милтон», чтобы убедиться, что авиакомпании не взимают чрезмерно высокие тарифы».
Уильям МакГи, эксперт по путешествиям и сторонник Американского проекта экономических свобод, который выступает против крупных корпораций, сказал, что его группа видела в социальных сетях комментарии о том, что авиакомпании — особенно United, Delta и American — повышают цены, когда ураган приближается к Флориде.
«Мы наблюдаем это все чаще в эпоху дерегулирования в ответ на стихийные бедствия и террористические атаки», – сказал МакГи. «Для потребителей, которые столкнулись с этим, важно подать жалобу в (отдел транспорта) и, возможно, поделиться подробностями в социальных сетях».
Путешественники, пытающиеся выбраться из Флориды, выразили раздражение и усталость по поводу высоких цен, отмены и задержки рейсов, а также плохого обслуживания клиентов.
Джон Федор, кровельщик из пригорода Филадельфии, и его жена пытались вернуться домой после круиза по Карибскому морю. Они опоздали на рейс из Тампы. Он сказал, что они не получили никакой помощи и с ними «ужасно обращался» агент Frontier Airlines, а затем стал искать другие пути домой. За аренду автомобиля ему заплатили 675 долларов. Они видели билеты на поезд по 125 долларов за штуку, но к тому времени, когда они попытались купить пару, билеты на поезд были распроданы.
«Я до сих пор не знаю, как мы доберемся домой. Мы не знаем, в какой день вернемся домой», — сказал Федор. «Наверное, это был худший отпуск в моей жизни».
___
Дарлин Супервилл из Вашингтона и Кейт Пейн из Тампы, Флорида, внесли свой вклад в подготовку этого отчета.