Гетти ИзображенияДве серые фигуры, видимые со спутников на камбоджийской военно-морской базе Реам большую часть этого года, похоже, подтверждают растущие опасения в Вашингтоне: Китай расширяет свое военное присутствие за пределами трех спорных островов в Южно-Китайском море, которые он уже захватил, и укрепленный.
Это корветы типа А56 китайского военно-морского флота – военные корабли водоизмещением 1500 тонн – и они были пришвартованы у нового, построенного в Китае пирса, который достаточно велик, чтобы принимать гораздо более крупные суда. На берегу есть и другие объекты, также построенные Китаем, которые предположительно предназначены для использования китайским военно-морским флотом.
Правительство Камбоджи неоднократно отрицало такую возможность, ссылаясь на свою конституцию, которая запрещает любое постоянное иностранное военное присутствие, и заявляя, что Реам открыт для использования всеми дружественными флотами.
«Пожалуйста, поймите, что это камбоджийская, а не китайская база», — сказал Сеун Сэм, политический аналитик Королевской академии Камбоджи. «Камбоджа очень мала, и наши военные возможности ограничены.
«Нам нужно больше обучения со стороны внешних друзей, особенно из Китая».
Другие, однако, наблюдают за этим с подозрением.
Несмотря на все разговоры о быстром росте морской мощи Китая (сейчас в его военно-морском флоте больше кораблей, чем у США), Китай в настоящее время имеет только одну зарубежную военную базу в африканском государстве Джибути, которую он построил в 2016 году.
В Соединенных Штатах, напротив, их около 750 – один также в Джибути, и многие другие в странах, близких к Китаю, таких как Япония и Южная Корея.
Однако США считают, что дисбаланс меняется из-за заявленных амбиций Китая стать глобальной военной державой. Это, а также масштаб инвестиций в зарубежную инфраструктуру в рамках инициативы «Пояс и путь», которая, согласно китайскому законодательству, должна быть построена в соответствии с военными стандартами.
Некоторые в Вашингтоне предсказывают, что Китай в конечном итоге будет иметь глобальную сеть баз или гражданских портов, которые он сможет использовать в качестве баз. И один из первых из них — Реам.
Потепление связей
Еще несколько лет назад Реам, расположенный на южной оконечности Камбоджи, модернизировался при помощи США; часть ежегодной военной помощи на десятки миллионов долларов, предоставляемой Камбодже. Но США сократили эту помощь после 2017 года, когда главная оппозиционная партия Камбоджи была запрещена, а ее лидеры изгнаны или заключены в тюрьму.
Правительство Камбоджи, уже все более зависимое от китайской помощи и инвестиций, резко сменило партнеров. Она отменила регулярные совместные военные учения, проводимые с США, и перешла к так называемым учениям «Золотой дракон», которые сейчас проводит с Китаем.
К 2020 году два финансируемых США здания в Реаме были снесены, и там началось масштабное расширение объектов, финансируемое Китаем. К концу прошлого года новый пирс был построен. Он был почти идентичен пирсу длиной 363 метра на базе в Джибути и достаточно длинный, чтобы вместить крупнейший авианосец Китая.
Вскоре два корвета были пришвартованы в Реаме — и либо они, либо идентичные им замены оставались там большую часть этого года.
Камбоджа утверждает, что корабли предназначены для тренировок и подготовки к учениям «Золотой Дракон» в этом году. В нем также говорится, что Китай строит два новых корвета А56 для своего военно-морского флота, и настаивают на том, что китайское присутствие в Реаме не является постоянным и не считается базой.
Однако это не помешало официальным лицам США выразить свою обеспокоенность по поводу расширения объекта, который, как показывают спутниковые фотографии, включает в себя, помимо нового причала, новый сухой док, склады и что-то вроде административных офисов и жилых помещений с четырьмя баскетбольные площадки.
В 2019 году газета Wall Street Journal сообщила о просочившемся соглашении между Камбоджей и Китаем об аренде 77 гектаров базы на 30 лет. Предположительно, это включало размещение военного персонала и оружия.
Правительство Камбоджи назвало это сообщение фейковой новостью, но примечательно, что только китайским военным кораблям до сих пор разрешили заходить к новому причалу. Вместо этого двум японским эсминцам, прибывшим сюда в феврале, было приказано пришвартоваться в соседнем городе Сиануквиль.
Однако даже если китайское присутствие действительно станет более постоянным и эксклюзивным, некоторые аналитики сомневаются, что это нарушит конституцию Камбоджи.
Технически это правда, что Реам не является постоянной базой. И хотя ее расширение финансируется Китаем, сама база не сдается в аренду Китаю, говорит Кирстен Ганнесс, старший научный сотрудник калифорнийской корпорации Rand Corporation.
«Мы наблюдаем, как китайские корабли постоянно пришвартовываются. [at Ream]”Один из способов обойти конституционный запрет – не называть ее иностранной базой, а предоставить иностранным силам постоянный доступ на ротационной основе”.
США и Филиппины действуют под подобные соглашениядобавил Ганнесс.
Страхи по соседству
Большинство аналитиков полагают, что долгосрочное китайское присутствие в Реаме принесет Китаю очень мало реальных преимуществ. Они указывают на три базы, которые она уже построила на рифах Мисчиф, Файери-Кросс и Суби в Южно-Китайском море, а также на грозные военно-морские силы, которые она держит на своем южном побережье.
Но китайская база в Реаме, в устье Сиамского залива, действительно беспокоит соседей Камбоджи, Таиланд и Вьетнам. Вместе с другими базами, расположенными дальше на север, это можно рассматривать как попытку Китая окружить протяженное побережье Вьетнама.
Как и Филиппины, Вьетнам оспаривает претензии Китая почти на все острова в Южно-Китайском море, и в прошлом его силы сталкивались с силами Китая.
Представители тайской национальной безопасности также в частном порядке выразили тревогу по поводу китайской базы к югу от главного порта тайских военно-морских сил в Саттахипе, прикрывающей их выход из Сиамского залива. В конце концов, у Таиланда и Камбоджи все еще есть нерешенные территориальные споры.
Гетти ИзображенияОднако ни одна из стран вряд ли выскажет эти жалобы публично. Таиланд будет стремиться избежать волнений в своих экономически важных отношениях с Китаем, в то время как Вьетнам будет стремиться избежать разжигания антивьетнамских настроений в Камбодже. Общественное недовольство Китаем во Вьетнаме, где такие чувства никогда не выходят за пределы поверхности, также является тем, от чего вьетнамское правительство захочет держаться подальше.
Между тем американские и индийские стратеги больше обеспокоены будущей возможностью создания китайской базы в Индийском океане – например, шри-ланкийского порта Хамбантота, который китайская государственная компания приобрела в 2017 году в аренду на 99 лет, или порт Гвадар в Пакистане, который также был реконструирован при финансовой поддержке Китая.
Но это пока очень отдаленные перспективы. Мало кто из аналитиков верит, что Китай сможет соперничать с США в глобальной военной мощи еще долгие годы.
«База Реам не дает особых возможностей для проецирования силы — она не приближает китайский флот к местам, которые он хочет посетить», — сказал Грег Полинг, директор Инициативы CSIS по прозрачности морского транспорта в Азии.
Что он может сделать, так это внести большой вклад в сбор разведданных, отслеживание спутников и обнаружение или мониторинг целей на большом расстоянии.
«Это не обязательно лучший вариант для Китая», — добавил г-н Полинг. «Но они единственные, что предлагаются».