Ваша поддержка помогает нам рассказать эту историю
Наша миссия — предоставлять беспристрастные, основанные на фактах репортажи, которые привлекают к ответственности и раскрывают правду.
Будь то 5 долларов или 50 долларов, каждый вклад имеет значение.
Поддержите нас, чтобы мы могли вести журналистику без повестки дня.
Новое исследование предполагает, что муравьи начали заниматься сельским хозяйством 66 миллионов лет назад после падения астероида, уничтожившего динозавров.
По словам ученых, колонии муравьев начали выращивать грибы, когда они переживали «период расцвета».
Астероид создал идеальные условия для их процветания, несмотря на то, что он вызвал глобальное массовое вымирание.
Исследователи говорят, что многие животные выращивали себе еду задолго до того, как появились люди.
Тед Шульц, куратор отдела муравьев Смитсоновского национального музея естественной истории (США) и ведущий автор, сказал: «Муравьи занимаются сельским хозяйством и выращиванием грибов гораздо дольше, чем существовали люди.
«Наверное, мы могли бы чему-то научиться на примере сельскохозяйственных успехов этих муравьев за последние 66 миллионов лет».
Он добавил: «Вымирание может стать огромной катастрофой для большинства организмов, но на самом деле оно может быть положительным для других.
«В конце мелового периода динозавры жили не очень хорошо, но грибы переживали период расцвета».
Удар астероида заполнил атмосферу пылью и мусором, которые заблокировали солнце и на долгие годы препятствовали фотосинтезу, уничтожив примерно половину всех видов растений на планете.
Однако это время было идеальным для грибов: некоторые из них процветали, потребляя обильный мертвый растительный материал, разбросанный по земле.
По мнению исследователей, многие грибы, выросшие в это время, вероятно, питались разлагающимися листьями, вступая в тесный контакт с муравьями.
Эти насекомые использовали многочисленные грибы в пищу и продолжали полагаться на них, пока жизнь восстанавливалась после вымирания.
Исследование, опубликованное в журнале Science, также показало, что муравьям потребовалось еще почти 40 миллионов лет, чтобы затем развить высшее сельское хозяйство.
Когда муравьи вынесли грибы из влажных лесов в более засушливые районы, изолированные грибы стали полностью зависеть от муравьев, чтобы выжить в засушливых условиях, причем муравьи, по сути, одомашнили эти грибы так же, как люди одомашнили сельскохозяйственные культуры.
Муравьи-листорезы относятся к числу тех, кто практикует наиболее продвинутую стратегию, известную как высшее сельское хозяйство.
Эти муравьи собирают кусочки свежей растительности, чтобы обеспечить пропитание своим грибам, которые, в свою очередь, выращивают пищу для муравьев.
Доктор Шульц провел 35 лет, изучая эволюционные взаимоотношения между муравьями и грибами, и за эти годы его команда собрала тысячи генетических образцов муравьев и грибов со всех концов тропиков.
Для исследования исследователи использовали образцы для сбора генетических данных о 475 различных видах грибов, 288 из которых выращиваются муравьями, и 276 различных видах муравьев, 208 из которых выращивают грибы.
Используя эти данные, ученые смогли определить, когда муравьи начали употреблять определенные грибы.
Исследование показало, что муравьи и грибы переплетаются на протяжении 66 миллионов лет – примерно с того времени, когда астероид столкнулся с Землей в конце мелового периода.