Игривое счастливое щебетание больших белух раздается в окружающей среде и экономике, которым угрожает потепление воды, которое тает морской лед, убивает белых медведей голодом и меняет всю пищевую цепочку.
Здесь шумные и любопытные белухи кишат лодками, щелкая, подталкивая и резвясь.
В любой летний момент на реке Черчилль, впадающей в Гудзонов залив, до 4000 белух могут перемещаться вверх и вниз по водному пути, окружая суда всех размеров.
«Трудно найти место, где вы их не увидите», — говорит биолог китов Валерия Вергара, старший научный сотрудник Фонда охраны дождевых берегов.
«Социальные бабочки мира китов — вы можете увидеть это у Черчилля», — сказала Вергара.
Город Черчилль, штат Мануэль, рассчитывает на то, что это продолжится.
Сообщество, состоящее в основном из коренных народов, выведенное из экономического кризиса благодаря туризму белых медведей, сталкивается с перспективой сокращения численности медведей из-за изменения климата.
Они рассчитывают, что еще один белый зверь, белуга, придет на помощь и соблазнит летних туристов — если морские млекопитающие также смогут пережить изменения в этих воротах в Арктику.
В белухах есть что-то целебное. Просто спросите Эрин Грин.
В 2013 году на Грин напал белый медведь. Она не любит вдаваться в подробности нападения, но мэр Майк Спенс сказал, что ее избил медведь, который держал ее в своих челюстях.
Сосед ударил медведя лопатой, а третий человек спугнул медведя на грузовике, которого позже нашли и убили.
Спустя годы Грин сказала, что контакт с общительными китами помог ей вытащить ее из посттравматического стрессового расстройства.
Теперь она выходит с ними на воду, на доске для серфинга и поет вместе с китами. Она также сдает в аренду туристам доски для серфинга, чтобы они могли делать то же самое.
Грин, который не является уроженцем Черчилля, но приехал работать в туристическую индустрию, попробовал йогу, что в конечном итоге привело к катанию на доске с веслом на Гавайях.
Ей стало немного легче, и она решила вернуть его в Черчилль, где водится не только вода, но и белухи.
И это помогло ей исцелиться, «пройдя через различные стадии борьбы с травмой», сказала она.
Но дело не только в ней, сказала она. Когда она приводит своих клиентов в воду в нескольких дюймах от китов, они тоже чувствуют себя лучше.
«Я никогда не видел, чтобы животное, за исключением разве что щенков, приносило людям столько радости», — сказал Грин.
«Все улыбаются, когда выходят из воды… Все просто испытывают радость, и киты обеспечивают ее».
По ее словам, связь с белухами отличается от других животных.
«Киты действительно предпочитают общаться с вами. Они хотят играть», — сказал Грин. «Это действительно то, что отличает их от других животных. Они такие нежные. У них нет желания причинить вред человеку».
То, что киты познакомились с Грином, не повредит, и эксперт по китам Вергара говорит, что это правда.
Грин поет китам, в том числе Желтая подводная лодка песня группы «Битлз» и Уилла Феррелла из фильма «Евровидение» Хусавик (Мой родной город) со словами: «Где могут жить киты, потому что они нежные люди».
По словам Вергары, эта лирика близка к реальности.
«У них действительно есть черты, которые так похожи на человеческую культуру, что мы можем им по-настоящему сопереживать», — сказала Вергара.
«Они образуют сообщества и сети. Они сотрудничают и помогают растить потомство друг друга. Они невероятно красноречивы. Они, вероятно, одни из самых акустически активных и говорящих млекопитающих на Земле, наряду с людьми».
По ее словам, в отличие от горбатых китов, вокализация белух не представляет собой песни с ритмом и рисунком.
«Вы действительно не думаете: «О, я слышу пение». Вы думаете: «Я в джунглях, полных птиц».
Это какофония щелчков и свистов, но она не случайна. «Это как попасть на шумный фестиваль», — сказала Вергара.
«Невозможно не задаться вопросом, что именно они общаются друг с другом», – сказала она.
«Они абсолютно полагаются на звук, чтобы поддерживать эти очень сложные общества».
Исследования показали, что у отдельных белух есть особый зов, который они используют в общении, очень похожий на имя, сказала Вергара. Молодым китам требуется пара лет, чтобы выучить имена своих родителей и свои собственные.
Но у китов, которые связаны родственниками или тусуются вместе, есть схожие призывы или имена, что-то вроде фамилии, сказала она.
По словам Вергары, белухи получили прозвище «морская канарейка» из-за их вокала, но это также может быть похоже на канарейку в угольной шахте, предупреждающую о том, что окружающая среда становится все более опасной, сказал Вергара.
Морской лед сокращается по всей Арктике, в том числе в Гудзоновом заливе. Вероятно, это самая большая популяция белух в мире, но ученые немного обеспокоены.
«Исчезающий лед повлияет на них», — сказал Вергара. «Мы не знаем, как они будут реагировать на изменения температуры воды, изменения в наличии пищи, изменения в доступности обычной добычи».
Изменение льда является частью общего изменения основы пищевой цепи: планктона. Когда эти крошечные существа меняются, это означает «полный сдвиг в кормовой базе белух», сказала Вергара.
Арктическая треска, жирная рыба, которая играет ключевую роль в рационе белух, сокращается, говорит эксперт по белухам Пьер Ришар из Центра северных исследований Черчилля и автор трех книг о китах.
По его словам, вопрос о том, смогут ли белухи адаптироваться, остается открытым.
В море Бофорта белухи уже не такие толстые, как раньше, но ученые ничего не знают о белухах в Гудзоновом заливе, сказал Ричард.
Другая проблема заключается в том, что косатки, охотящиеся на белух, все чаще заходят в Гудзонов залив, а меньшее количество морского льда означает меньше мест, где белухи могут спрятаться, сказал он и исследователь морских млекопитающих из Вашингтонского университета Кристин Лайдре.
«Не совсем ясно, страдают ли белухи Гудзонова залива от этих изменений в экосистеме», — сказал Ричард.
Белухи, в отличие от белых медведей, как вид не входят в списки исчезающих или уязвимых, хотя их популяция на Аляске включена.
Во всем мире насчитывается около 200 000 белух, и Международный союз охраны природы, создавший глобальный список находящихся под угрозой исчезновения, называет их видом «наименьшего беспокойства», поэтому Вергару спрашивают, почему бы не сосредоточиться на животных, находящихся в более непосредственной опасности.
«Я бы сказал, что угроза животным культурам может произойти гораздо быстрее, чем исчезновение целого вида», — сказал Вергара.
Если будут уничтожены субпопуляции белух, исчезнут и их культуры.
«Это все равно что потерять человеческий язык или человеческую культуру», — сказала Вергара. «Мы должны заботиться».