Риши Сунак официально произнес свою последнюю речь на конференции в качестве лидера Консервативной партии.
На ежегодном собрании партии обычно все руководство возглавляют те, кто находится наверху, но бывший премьер-министр, который остается лидером до ноября, предпринял почти беспрецедентный шаг, вообще не выступая с главной сцены в этом году.
Позволяя вниманию четырех оставшихся претендентов, претендующих на его место, Сунак только что произнес 15-минутную благодарственную речь перед членами партии вдали от главного зала.
Выступая перед залом, который был не до отказа забит, Сунак поспешил извиниться за то, что привел партию к худшим результатам выборов за всю историю.
Он сказал: «Мне только жаль, что ваши усилия не принесли тех результатов, которых вы заслужили».
Но один человек в толпе перебил его, сказав: «Это был не ты!»
Он получил дополнительную поддержку, когда подтвердил, что это будет его последнее выступление на конференции в качестве лидера партии тори, когда другой загадочный участник крикнул: «Мы любим тебя, Риши!»
Бывший премьер-министр также, не теряя времени, раскритиковал Лейбористскую партию, которая, по его словам, пыталась «переписать историю».
Новый премьер-министр Кейр Стармер обвинил в своих наиболее непопулярных решениях – таких как ограничение выплат на зимнее топливо тем, кто имеет пенсионный кредит – претензию лейбористов о черной дыре в 22 миллиарда фунтов стерлингов, которую Тори оставила в государственных финансах.
Сунак сказал, что конференция этого года явно стала настолько «горячим билетом», что он был удивлен, что премьер-министр «не попросил кого-нибудь купить его для него».
Он добавил: «У социалистов всегда заканчиваются чужие деньги, и лорд Алли выясняет это прямо сейчас».
Лорд Алли — донор Лейбористской партии, который в этом месяце оказался в центре внимания из-за количества бесплатных подарков, объявленных Стармером с 2019 года.
Сунак завершил свою речь словами: «Я хочу закончить с последним вопросом ко всем вам.
«Кто бы ни победил в этом соревновании, поддержите его».
Он продолжил: «Мы должны положить конец разделениям, злословию и ссорам. Мы должны не затаивать старые обиды, а строить новые дружеские отношения.
«Мы должны всегда помнить о том, что нас объединяет, а не зацикливаться на том, в чем мы можем расходиться, потому что, когда мы обращаемся против самих себя, мы проигрываем, и в конечном итоге в стране оказывается лейбористское правительство».
Кеми Баденоч, Джеймс Клеверли, Том Тугендхат и Роберт Дженрик претендуют на замену Сунака на посту лидера партии Тори и будут использовать конференцию на этой неделе, чтобы представить себя консервативным членам.