Ураган «Хелен» пронесся через Флориду и Джорджию в пятницу как один из самых мощных штормов, обрушившихся на США, с опасениями гибели людей и масштабных разрушений.
Власти заявили, что по крайней мере один человек погиб во Флориде, поскольку ураган 4-й категории обрушился на берег около 23:10 по восточному времени (3:10 утра по ирландскому времени). Еще до своего прихода ураган вызвал отключения электроэнергии у более миллиона клиентов и сильное наводнение в нескольких районах.
Чиновники опасались, что в пятницу будет обнаружено больше погибших, поскольку порывистый шторм принес ветер со скоростью 140 миль в час (225 км/ч), но ослабел до 75 миль в час (225 км/ч) по мере продвижения на север, в Джорджию.
По данным Национального центра ураганов США, ураган «Хелен» над Джорджией ослаб до тропического шторма с максимальной продолжительной скоростью ветра 70 миль в час.
Хелен продолжает слабеть, продвигаясь дальше вглубь страны над Грузией.
Ожидалось, что Хелен вызовет штормовые нагоны, которые могут выбросить на сушу 20 футов (6 метров) морской воды и вылить еще больше дождя.
Власти заявили, что, вероятно, пройдет несколько часов, прежде чем спасатели смогут отправиться на помощь нуждающимся.
По данным Национального центра ураганов (NHC), Хелен считается 14-м по силе ураганом, обрушившимся на всю территорию Соединенных Штатов с момента ведения записей, и седьмым по мощности, обрушившимся на Флориду.
В ночном сообщении НХК сообщил, что Хелен ослабевает, поскольку она быстро продвигается на северо-северо-восток возле города Валдоста на юге Джорджии. «Опасные для жизни штормовые нагоны, ветры и проливные дожди продолжаются», – говорится в сообщении.
Один человек погиб во Флориде, когда на его машину упал знак, и, как сообщается, два человека погибли в результате возможного торнадо на юге Джорджии при приближении шторма.
Губернатор Флориды Рон ДеСантис заявил, что единственным погибшим, связанным с Хелен, стал водитель, чья машина была сбита обломками. «Когда мы проснемся завтра утром, скорее всего, погибших будет больше», — добавил ДеСантис.
Власти умоляли жителей, оказавшихся на пути урагана, присесть на корточки в опасных для жизни условиях. По прогнозам, штормовой нагон достигнет 15–20 футов (5–6 метров) в районе Биг-Бенд в регионе Панхандл, где Хелен вышла на берег.
По данным сайта отслеживания poweroutage.us, более 1,2 миллиона домов и предприятий остались без электричества во Флориде, более 190 000 в Джорджии и более 30 000 в Каролине.
«В прибрежной зоне будет реализовываться действительно невыживаемый сценарий», – заявил на видеобрифинге директор Национального центра ураганов Майкл Бреннан, поскольку вода способна разрушать здания и уносить автомобили, уносящиеся вглубь суши.
Дождь обрушился на часть Флориды, Джорджии, Южной Каролины, центральной и западной части Северной Каролины, а также на некоторые районы Теннесси. Атланта, расположенная в сотнях миль к северу от Биг-Бенд во Флориде, куда пришел шторм, находилась под предупреждением о тропическом шторме.
В округе Пинеллас, который расположен на полуострове, окруженном заливом Тампа и Мексиканским заливом, дороги уже заполнились водой еще до полудня. Официальные лица предупредили, что последствия урагана могут быть такими же серьезными, как прошлогодний ураган Идалия, который затопил 1500 домов в низменном прибрежном округе.
На видео, опубликованном на сайте социальной сети округа, видно, как заболоченные прибрежные дороги и вода поднимаются над лодочными причалами.
В четверг все аэропорты Тампы, Таллахасси и Санкт-Петербурга приостановили работу.
Ожидается, что Хелен останется полноценным ураганом, поскольку он пройдет через район Мейкона, штат Джорджия, в пятницу, сообщают синоптики. Он может принести 12 дюймов (30,5 см) дождя и более, потенциально разрушив посевы хлопка и ореха пекан в штате, которые находятся в середине сезона сбора урожая.
«Текущий прогноз урагана «Хелен» предполагает, что этот шторм затронет каждую часть нашего штата», — заявил губернатор Джорджии Брайан Кемп.
Ожидается, что после выхода на берег через побережье Флориды Хелен будет двигаться медленнее над долиной Теннесси в пятницу и субботу, сообщает NHC.
Было приказано провести многочисленные эвакуации вдоль побережья Мексиканского залива Флориды, включая округа Сарасота и Шарлотт.
В округе Тейлор департамент шерифа написал в социальных сетях, что жители, которые решили не эвакуироваться, должны написать свои имена и даты рождения на руках перманентными чернилами, «чтобы вас можно было идентифицировать и уведомить семью».
В прибрежном Данидине, штат Флорида, примерно в 25 милях к западу от Тампы, 58-летний оператор государственного парома Кен Вуд планировал переждать шторм со своим 16-летним котом Энди.
«У нас есть приказ, но я собираюсь остаться здесь, в доме», — сказал Вуд агентству Reuters по телефону.
Официальные лица Таллахасси выразили обеспокоенность тем, что ураган может нанести беспрецедентный ущерб.
Брокер по перестрахованию Gallagher Re заявил, что предварительные убытки частного страхования могут достичь $3-6 млрд, а дополнительные потери федеральных страховых программ могут потенциально приблизиться к $1 млрд.
Энергетические предприятия на побережье Мексиканского залива США свернули свою деятельность и эвакуировали некоторые производственные площадки.
Директор Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям Динн Крисвелл заявила на брифинге в Белом доме, что в пятницу отправится во Флориду, чтобы оценить ущерб.
Ожидалось, что Хелен выпадет до 15 дюймов (38,1 см) дождя в некоторых изолированных местах после выхода на берег во Флориде, что вызовет сильные вспышки и наводнения в городах, сообщили в центре ураганов.