Изменение климата почти повсеместно рассматривается как бремя, горячая картошка, которую нужно передавать из страны в страну на ежегодных конференциях по изменению климата. Хотя широко известно, что экологически чистая солнечная и ветровая энергия стала дешевле и проще в производстве, большинство из них не осознает, что они, скорее всего, станут еще менее дорогими и будут быстро расти. Это будет иметь огромные политические и деловые последствия, создавая не только опасности, но и огромные возможности.
Поскольку технологический прогресс зависит от непредвиденных инноваций, он в некоторой степени непредсказуем: мы не знаем, какими будут следующие инновации. Тем не менее, скорость совершенствования того или иного вида технологии удивительно предсказуема.
Самый известный пример – закон Мура. В 1965 году Гордон Мур, который впоследствии стал соучредителем Intel, предсказал, что плотность микрочипов будет удваиваться каждые два года, и этот прогноз оказался верным и по сей день. Поскольку плотность этих компонентов увеличилась, их относительная стоимость и энергопотребление упали, а их скорость увеличилась. В результате этого экспоненциального повышения эффективности современные компьютеры примерно в миллиард раз мощнее, чем они были во времена, когда Мур сделал свой прогноз.
Подобно компьютерным чипам, многие другие технологии также становятся более доступными в геометрической прогрессии, хотя и с разной скоростью. Одними из лучших примеров являются технологии возобновляемой энергетики, такие как солнечные панели, литиевые батареи и ветряные турбины.
Стоимость солнечных батарей упала в среднем на 10% в годчто делает их примерно в 10 000 раз дешевле, чем они были в 1958 году, когда они впервые использовались для питания спутника «Авангард-1». Литиевые батареи дешевели сопоставимыми темпами, и стоимость ветряных турбин также неуклонно снижалась, хотя и более медленными темпами.
Однако не все технологии следуют этому пути. Ископаемое топливо стоит примерно столько же, сколько столетие назад, с поправкой на инфляцию, а ядерная энергетика не дешевле, чем в 1958 году. (На самом деле, отчасти из-за повышенных требований к безопасности, она несколько дороже.)
Глобальное внедрение технологий следует другой схеме, называемой S-образной кривой: сначала она растет экспоненциально, а затем выравнивается. Тщательный анализ распространения многих технологий, от каналов до Интернета, позволяет прогнозировать темпы внедрения технологий. Когда технология новая, прогнозы трудны, но по мере ее развития они становятся проще.
Применение этих идей к энергетическому переходу показывает, что ключевые технологии, такие как солнечная энергия, ветер, батареи и экологически чистое топливо на основе водорода, вероятно, будут быстро развиваться и доминировать в энергетической системе в течение следующих двух десятилетий. И они будут продолжать дешеветь и дешеветь, делая энергию гораздо более доступной, чем когда-либо.
Сначала это произойдет в производстве электроэнергии, а затем в секторах, декарбонизацию которых сложнее осуществить, включая авиацию и дальнее судоходство. Топливо на основе зеленого водорода особенно важно, поскольку оно может обеспечить длительное хранение энергии для энергоснабжения сети, когда ветер и солнце недоступны. Хотя эта технология все еще находится на ранней стадии развития и представляет проблемы, ее стоимость уже существенно снизилась, а исследования подобных технологий показывают, что эти виды топлива могут совершенствоваться так же быстро, как и солнечная энергия.
Все это хорошие новости для климата. Мы совершенствуем и внедряем технологии, которые могут отучить нас от ископаемого топлива именно тогда, когда оно нам действительно нужно.
Переход требует первоначальных затрат, но долгосрочные выгоды огромны. Будущая экономия более чем компенсирует нынешние инвестиции в той степени, в которой переход имел бы смысл с чисто экономической точки зрения, даже если бы мы не беспокоились об изменении климата.
Чем раньше мы сделаем инвестиции и примем политику, обеспечивающую переход, тем скорее мы реализуем долгосрочную экономию. Переходный период принесет и множество других преимуществ, в том числе повышение энергетической безопасности, уменьшение загрязнения, улучшение здоровья, снижение вреда для окружающей среды и более стабильные цены на энергоносители.
Хотя на долю энергии приходится лишь около 4% мирового производства, от нее зависит остальная часть экономики. Быстрый переход создаст победителей и проигравших, потрясая глобальную торговлю и геополитику. Производители ископаемого топлива, которые не сделают резких изменений, выйдут из бизнеса, и нефтегосударства пострадают.
Это прекрасный пример того, что австрийский экономист Йозеф Шумпетер назвал «созидательным разрушением». Это плохо для действующих политиков, но открывает огромные возможности для претендентов, претендующих на их место. Те, кто окажется на высоте, будут процветать, а те, кто игнорирует это, погибнут.
Точно так же, как закон Мура помог разработчикам микросхем прогнозировать и планировать будущее, его обобщения дают ориентиры, которые могут помочь нам гарантировать, что энергетический переход будет происходить не только быстро, но также плавно и с прибылью.
Дж. Дойн Фармер — директор программы по экономике сложности в Институте нового экономического мышления в школе Оксфордского Мартина Оксфордского университета. Он является автором «Осмысление хаоса: Лучшая экономика для лучшего мира».