Звездная сила, стремление к тройке победителей и две франшизы, стремящиеся к своим первым чемпионатам, выделяют полуфиналы WNBA, которые начнутся в воскресенье.
«Лас-Вегас Эйс» сыграют с «Нью-Йорк Либерти» в матче-реванше финала WNBA прошлого сезона, а «Коннектикут Сан» сыграет с «Миннесота Линкс» в другой серии.
«Тузы», возглавляемые единогласно признанным самым ценным игроком Аджи Уилсоном, надеются стать первой командой после «Хьюстон Кометс», выигравшей три титула подряд, в то время как «Либерти» пытаются отомстить Лас-Вегасу после прошлогоднего поражения.
Миннесота была доминирующей командой последнего десятилетия, выиграв четыре титула за семь лет с 2011 по 2017 год. С тех пор они не выходили в финал WNBA. Коннектикут дважды выходил в раунд чемпионата с момента выступления «Рыси», но оба раза проиграл.
Коннектикут и Нью-Йорк стремятся к первому чемпионату в истории франшизы.
Что нужно знать о Liberty vs. Aces
Серия сезонов: «Либерти» выиграла три игры, хотя на последней встрече в Нью-Йорке в начале этого месяца «Эйс» играли без Уилсона.
Матч-шатер: Уилсон и Брианна Стюарт. Они две лучшие баскетболистки мира среди женщин и на протяжении всей своей карьеры блистали в постсезоне. В этом году Уилсон подняла свою игру на новый уровень, набрав в среднем рекордные для WNBA 26,9 очка и 11,9 подбора в регулярном сезоне и в третий раз заработав награду MVP. Стюарт набирал в среднем 20,4 очка и имел большую помощь в атаке благодаря усиленной игре Сабрины Ионеску.
Х-факторы: Игроки «Либерти» на протяжении всего сезона говорили, что в этом году они стали более связаны после того, как в прошлом сезоне впервые играли единым целым. «Нью-Йорк» добавил в свой состав новичка Леони Фибич, и она была звездой на протяжении всего регулярного сезона.
Крыло высотой шесть футов четыре дюйма придает Нью-Йорку больше размеров и стрельбы. Лас-Вегас добавил Тиффани Хейс в середине сезона, убедив ее выйти из отставки. Она получила награду «Шестая женщина года» по версии Associated Press.
Преимущество дома: В этом году «Нью-Йорк» занял первое место и сыграет первые две игры дома в серии до двух побед. В прошлом сезоне в финале WNBA «Либерти» пришлось отправиться в Лас-Вегас и вернуться домой, столкнувшись с вылетом. Весь сезон в Нью-Йорке дома собиралась шумная публика, а игры стали для некоторых знаменитостей местом проведения игр.
Что нужно знать о Lynx против Sun
Серия сезонов: Сан выиграл две из трех игр, хотя каждый матч был конкурентоспособным. Коннектикут выиграл в овертайме в мае, а затем с преимуществом в пять в июле. Миннесота одержала ключевую победу с двумя очками в последнюю неделю регулярного сезона и обеспечила себе второе место.
Матч-шатер: Нафиса Коллиер и Алисса Томас. Коллиер улучшила свою игру в первом раунде плей-офф, набрав в среднем 40 очков в двух победах над «Финиксом». Она установила рекорд WNBA, набрав 42 очка в решающем матче в среду вечером. Она укрепляет защиту «Рыси» и была названа защитником года по версии AP. Томас всегда улучшала свою игру в плей-офф, и этот год не стал исключением. Она оформила свой четвертый трипл-дабл после окончания сезона в первой победе над Индианой, а затем набрала 19 очков и 13 передач в решающем матче.
Х-факторы: Победитель серии может зависеть от того, кто из бывших охранников Нотр-Дама сыграет лучше: Кайла МакБрайд или Марина Мабри. The Sun добавила Мабри посредством обмена прямо перед олимпийским перерывом. Она дает команде еще одного стабильного аутсайдера. Макбрайд является постоянным игроком «Рыси» с тех пор, как пришел в команду в 2021 году.
Ключевая статистика: «Рысь» — лучшая команда в лиге, когда дело доходит до разделения баскетбола. Они лидировали в WNBA с 23 передачами за игру в регулярном сезоне. В среднем за соревнование по Меркурию они набирали 29 очков.