По данным независимого финансового отчета, семь из десяти клубов английской Премьер-лиги являются неплатежеспособными по балансу, что побудило их сделать суровое предупреждение о том, что если спорт не примет изменений, он «катится в пропасть».
Всестороннее исследование финансовой устойчивости всех команд Премьер-лиги, представленное ведущей британской фирмой по оздоровлению и банкротству корпораций Leonard Curtis, пришло к выводу, что только три клуба — «Лестер», «Нортгемптон» и «Глостер» — были бы жизнеспособны без поддержки богатых владельцев, и заявило, что им придется столкнуться с «некоторыми суровыми реалиями».
В отчете, который обобщил последние общедоступные проверенные данные, говорится, что 10 клубов в общей сложности потеряли около £30,5 млн в 2022-23 годах, что еще больше увеличило и без того значительную гору долгов. В целом чистые долги клубов составляют £311 млн, а девять из них понесли убытки более чем на £1 млн в сезоне 2022-23 годов.
Ни Премьер-лига регби, ни Союз регбийного футбола не принимали непосредственного участия в подготовке отчета, объем которого составляет 67 страниц, и который входит в число наиболее всеобъемлющих работ о состоянии современной английской клубной игры.
Бывший игрок сборной Англии Джеймс Хаскелл, написавший предисловие, сказал, что исследование «рисует мрачную картину», и выразил пожелание, чтобы «оно заставило регби осознать необходимость изменить свой образ мышления и действий.
«Я думаю, что сейчас настал решающий момент, когда всем этим пустым разговорам и браваде вокруг того, как идут дела в регби, нужно положить конец», — сказал Хаскелл, который провел 77 матчей за сборную Англии и большую часть своей клубной карьеры играл за ныне несуществующий клуб «Уоспс».
«Для меня регби, похоже, верит, что раз мы всегда делали это определенным образом, то это правильный путь, когда очевидно, что если не произойдет радикальных изменений, то наша игра в будущем окажется в крайне невыгодном положении. Мы говорим, что мы профессионалы, но, по моему скромному мнению, мы далеки от этого и порой напоминаем Дикий Запад».
За последнее время Премьер-лига уже потеряла три клуба — Worcester, Wasps и London Irish, и в отчете предупреждается, что падение доходов от трансляций является «серьезной проблемой» для всех оставшихся клубов.
В нем также выражается «оправданная обеспокоенность» текущим уровнем задолженности в лиге и подчеркивается растущий разрыв между такими клубами, как «Харлекуинс», которые получили самый высокий показатель дохода в лиге в размере 26,8 млн фунтов стерлингов, и «Ньюкасл», который возглавил список с доходом в 11,2 млн фунтов стерлингов.
По долгам в отчете список возглавляет Бристоль с суммой в £60 млн, а «лучшей» командой в этом отношении является Эксетер с чистыми долгами в размере £15 млн на конец 2022-23. Это делает следующие 18 месяцев, по мнению Хаскелла, решающими для существования профессиональной клубной игры.
после продвижения новостной рассылки
«У меня нет корыстных намерений, но я своими глазами видел, с 16 до 35 лет, какие ошибки совершаются в этом виде спорта, и насколько плохо все делается практически в каждом аспекте. Регби катится к пропасти.
«Я думаю, они переставляют шезлонги на «Титанике» с некоторыми изменениями правил, которые они пытаются ввести. Я говорю вам, что предупреждающие знаки повсюду. Если бы я был игроком в регби, я бы ужаснулся этому отчету.
«Из того, что я видел, пережил и узнал, я убежден, что ценности старой школы, любительский дух и плохая деловая хватка привели к созданию в Англии вида спорта высшего уровня, где несколько клубов Премьер-лиги могут испытывать финансовые трудности. Поэтому я надеюсь, что этот отчет разбудит регби. Для меня, если игра не будет управляться и продаваться должным образом, она останется спящим гигантом на долгие годы».
В среду вечером Премьер-лига регби отказалась от комментариев.