Один из ключевых сотрудников компании, которой принадлежал экспериментальный подводный аппарат, взорвавшийся по пути к обломкам «Титаника», ответил на вопрос следователя Береговой охраны о том, испытывала ли компания OceanGate чувство «отчаяния» из-за высокой цены, пытаясь завершить погружения.
Эмбер Бэй, директор администрации компании, которой принадлежал обреченный подводный аппарат Titan, во вторник заявил, что компания не будет «проводить рискованные погружения только ради удовлетворения потребности».
Но она согласилась, что компания хотела бы оказать помощь тем, кто заплатил 250 000 долларов и был бы приглашен принять участие в качестве «специалистов миссии».
«Безусловно, необходимо было срочно выполнить то, что мы предложили, а также проявить преданность и упорство в достижении этой цели», — заявила она комиссии Береговой охраны.
Соучредитель OceanGate Стоктон Раш был среди пяти человек, погибших при взрыве батискафа в июне 2023 года.
Береговая охрана открыла публичные слушания в начале этого месяца, которые являются частью расследования на высоком уровне причин взрыва. Некоторые показания были сосредоточены на проблемной природе компании.
Во вторник Бэй отклонила более ранние показания Антонеллы Уилби, бывшего подрядчика OceanGate, которая сказала, что Бэй сказала ей: «У вас, похоже, нет мышления исследователя» после того, как она подняла вопрос о безопасности. Бэй сказала, что опасения Уилби были приняты во внимание в то время и отнеслись к ним с уважением. Бэй добавила, что в ее собственные обязанности не входит инженерия или эксплуатация.
Позже она расплакалась, обсуждая трагедию, которая была для нее личной, поскольку она знала жертв.
«Мне посчастливилось знать жизни погибших исследователей», — сквозь слезы сказал Бэй. «И не проходит и дня, чтобы я не думал о них, их семьях и об этой потере».
Ранее в ходе слушаний бывший директор по операциям OceanGate Дэвид Лохридж заявил, что он часто конфликтовал с Рашем и считал, что компания была нацелена только на зарабатывание денег. «Вся идея компании заключалась в зарабатывании денег», — дал показания Лохридж. «В плане науки там было очень мало».
Лохридж и другие предыдущие свидетели нарисовали картину компании, которая с нетерпением ждала спуска своего нетрадиционно спроектированного судна на воду. Авария вызвала всемирную дискуссию о будущем частных подводных исследований.
Во вторник пилот и конструктор подводных аппаратов Карл Стэнли из Института глубоководных исследований Роатана дал показания, чтобы предоставить перспективу о глубоководных подводных операциях и безопасности. Он сказал, что феномен «миллиардеров, ухаживающих за учеными» расстроил экономику отрасли.
Стэнли также заявил, что, по его мнению, характеристика OceanGate платных пассажиров как «специалистов миссии» является попыткой избежать ответственности.
«Это явная уловка, направленная на то, чтобы обойти правила США в отношении пассажиров», — сказал Стэнли.
Кроме того, «весь бизнес-план компании не имел никакого смысла», сказал Стэнли. Он также сказал, что, по его мнению, крах в конечном итоге был вызван желанием Раша оставить свой след в истории.
«В этом не было ничего неожиданного. Этого ожидали все, у кого был доступ к небольшой информации», — сказал Стэнли.
Ожидается, что слушание продлится до пятницы и в нем примут участие еще несколько свидетелей, некоторые из которых были тесно связаны с компанией.
Бизнесмен Гильермо Зонлейн, который вместе с Рашем помог основать OceanGate, заявил во время показаний в понедельник, что он надеется, что позитивным моментом катастрофы станет то, что она возобновит интерес к исследованиям, в том числе самых глубоких вод мирового океана.
«Это не может быть концом глубоководных исследований океана. Это не может быть концом глубоководных подводных аппаратов, и я не верю, что это будет так», — сказал он.
Чиновники береговой охраны отметили в начале слушаний, что подводный аппарат не прошел независимую проверку, как это принято в стандартной практике. Это, а также необычная конструкция Titan подвергли его пристальному вниманию со стороны сообщества подводных исследователей.
Компания OceanGate, базирующаяся в штате Вашингтон, приостановила свою деятельность после взрыва. В настоящее время у компании нет штатных сотрудников, но на слушаниях ее интересы представлял адвокат.
Во время последнего погружения батискафа 18 июня 2023 года экипаж потерял связь после обмена текстовыми сообщениями о глубине и весе Титана во время его погружения. Затем вспомогательное судно Polar Prince отправило несколько сообщений с вопросом, может ли Титан по-прежнему видеть корабль на своем бортовом дисплее.
Когда было сообщено, что батискаф просрочен, спасатели срочно отправили корабли, самолеты и другое оборудование в район примерно в 435 милях (700 километрах) к югу от Сент-Джонса, Ньюфаундленд. Впоследствии обломки «Титана» были найдены на дне океана примерно в 330 ярдах (300 метрах) от носа «Титаника», сообщили представители береговой охраны. Никто на борту не выжил.
OceanGate заявила, что полностью сотрудничает с Береговой охраной и расследованиями NTSB с самого начала. Titan совершал рейсы к месту крушения Титаника с 2021 года.