Бy третьей ночи дождя ситуация в командном центре переросла из напряженной в критическую. Матеуш Фрин, заместитель начальника пожарной охраны в Санкт-Пёльтене, Австрия, приказал своим коллегам прекратить наполнять мешки песком и откачивать воду из подвалов. Вместо этого пришло время сосредоточиться на спасении жизней.
«Речь уже шла не о действиях, а о реакции», — сказал Фрин, стоя перед картой города и указывая на затопленные районы, требующие спасательных операций.
Два десятка человек погибли в Восточной и Центральной Европе, когда шторм Борис принес почти беспрецедентный потоп в части Австрии, Чешской Республики, Венгрии, Польши, Румынии и Словакии в прошлые выходные. Всего за четыре дня выпало до пяти раз больше среднемесячного количества осадков в сентябре, затопив живописные города по всему региону, а жителям пришлось подбирать обломки.
Число погибших пополнило ряды сотен человек, погибших в результате наводнений по всему миру за последние дни, затопивших населенные пункты от Нигерии до Мьянмы.
Всего 31 миля (50 км) отделяют Санкт-Пёльтен от Вены, но ущерб, нанесенный наводнениями прошлых выходных в каждом месте, трудно сравнивать. Австрийская столица избежала масштабных разрушений благодаря водохранилищам, достаточно большим, чтобы рассеять наводнение, происходящее раз в 1000 лет на реке Вена, притоке Дуная, ограничив ущерб в основном дорогам и железным дорогам.
Но в соседнем штате Нижняя Австрия, который объявил себя «регионом катастрофы», когда речные берега прорывались, а подвалы заполнялись, оборона раз за разом оказывалась сломленной. Спокойные ручьи превращались в бурные реки, которые прорывались через города, смывая средства к существованию и оставляя дома, стоящие на опасной местности.
«Два дня назад, когда я снова услышал, что идет дождь, мое сердце забилось», — сказал Фрин. «И если я так отреагировал, вы можете себе представить, что чувствовали люди, которые потеряли все».
Поскольку смертоносные наводнения продолжают накатывать на все большую часть Европы, сметая дома, вытесняя общины и разрушая критически важную инфраструктуру, первые пострадавшие от наводнения люди начали тяжелую очистку. Йоханна Микл-Лейтнер, губернатор Нижней Австрии, заявила, что восстановление разрушенных регионов займет «не дни, недели или месяцы, а годы».
Ученые подсчитали, что речные наводнения наносят ущерб в размере €7,6 млрд (£6,4 млрд) в год в ЕС и Великобритании, и ожидается, что счет будет расти по мере того, как планета нагревается и население, подвергающееся воздействию, растет. В четверг лидеры Австрии, Польши, Чехии и Словакии встретились с Урсулой фон дер Ляйен, президентом Европейской комиссии, которая объявила о выделении €10 млрд в качестве помощи государствам-членам, пострадавшим от «душераздирающих» разрушений. Карл Нехаммер, канцлер Австрии, заявил, что его правительство увеличит свой фонд катастроф до €1 млрд.
Смертоносное наводнение выдвинуло климат и природу в центр политического внимания в Австрии перед федеральными выборами на следующих выходных. До сих пор защита окружающей среды не играла большой роли в кампаниях большинства крупных партий, а крайне правая Партия свободы (FPÖ), чей манифест предупреждает о «климатической истерии» и «зеленых, запрещающих ерунду», давно лидирует в опросах.
«Сколько еще нужно тревожных звонков?» — спросил Курт Сейниц. обозреватель таблоидной газеты Krone в понедельник. «Что еще должно произойти, чтобы люди осознали необходимость срочных действий против глобального потепления?»
Климатические изменения являются одним из нескольких факторов, усугубляющих наводнения на реках Европы. Исследование, проведенное в прошлом году, показало, что 83% прогнозируемого экономического ущерба, вызванного глобальным потеплением на 3°C выше доиндустриального уровня, можно было бы избежать, создав «зоны задержания» — системы, похожие на ванны, которые могут временно хранить воду во время пиков наводнений. Это была самая экономически эффективная стратегия, которую оценили исследователи, перед укреплением дамб, защитой от наводнений отдельных зданий и переселением сообществ.
Однако власти по всей Европе продолжают покрывать земли в районах, подверженных наводнениям, асфальтом и бетоном (этот процесс известен как герметизация почвы), что приводит к усилению поверхностного стока.
Взаимодействие между влиянием человека на дождь и землю можно увидеть в таких муниципалитетах, как Санкт-Пёльтен, где за четыре дня прошлой недели выпало больше осадков, чем за самую дождливую осень за всю историю, что привело к переполнению водохранилищ. В Поттенбрунне, районе, который оказался между разлившимся ручьём и рекой, на которой прорвало плотину, трубы с питьевой водой уцелели, но канализационная система вышла из строя.
Моника Никколосо, традиционный производитель кирпича, сказала, что 150-летняя каменная печь ее семьи была затоплена водой из-за наводнения, но — «слава богу» — ее дом и офис избежали разрушений, которые обрушились на ее соседей. Ситуация была «драматичной», сказала она, и конца пока не видно. «Поскольку уровень грунтовых вод настолько высок, нет смысла откачивать воду прямо сейчас».
после продвижения новостной рассылки
Мэр Санкт-Пёльтена Маттиас Штадлер сказал, что некоторые общины были затоплены дважды — первый раз речной водой, а второй раз грунтовыми водами. Во время визита в Поттенбрунн пожарной службы дорога, по которой они прибыли, затопило в считанные минуты, отрезав их и вынудив спасаться через поле на возвышенности.
Затем, во вторник, после того как бешеная откачка снизила уровень воды, новые дожди заполнили накопительные бассейны «за считанные минуты», сказал Штадлер, член левоцентристской социал-демократической партии (SPÖ). «Эмоционально это было тяжело… Я подумал: чем мы это заслужили?»
В отчете правозащитной организации WWF Austria за прошлый месяц подсчитано, что в Санкт-Пёльтене зафиксировано самое большое количество запечатанной почвы на душу населения в стране.
Однако более серьезной проблемой является расчистка ландшафта, сказал Штадлер, который усомнился в методологии исследования. «Огромные площади используются для сельского хозяйства — нам это нужно, без вопросов — но раньше между участками были канавы, луговые каналы и естественные барьеры».
Климат и природа стали темами, вызывающими полярные споры в австрийской политике. Коалиционное правительство Нехаммера едва не распалось в июне после того, как министр по вопросам климата Леонора Гевесслер из партии зеленых проголосовала за закон ЕС о защите природы, вопреки желаниям ее партнеров по коалиции, центристской право-Австрийской народной партии (ÖVP). На прошлой неделе государственные прокуроры отклонили иск о коррупции, поданный против нее ÖVP.
«Все эти меры по защите нашего климата, окружающей среды и почвы в конечном итоге направлены на защиту людей», — сказал Гевесслер. «Нам предстоит спасти природу, потому что именно мы, люди, больше всего нуждаемся в ее защите».
Опрос, проведенный в течение недели наводнений независимым аналитическим центром KONTEXT Institute for Climate Matters, выявил поддержку большинства среди австрийских избирателей всех партий 13 из 22 климатических заявлений, представленных им. Они включают в себя стремление к меньшему запечатыванию почвы, более быстрому переходу от ископаемого топлива к возобновляемой энергии и большему количеству мер по адаптации к экстремальным погодным условиям.
Следующее правительство должно быть амбициозным и смелым в своей климатической политике, чтобы достичь своих целей к 2030 году, сказала Катарина Рогенхофер, председатель KONTEXT. «Сравнение с предвыборными манифестами показывает, что ÖVP и FPÖ, в частности, должны наверстать упущенное, чтобы отдать должное воле своих избирателей».
ÖVP и FPÖ не ответили на просьбу прокомментировать ситуацию.
Несмотря на политические разногласия, вернувшись в мэрию Санкт-Пёльтена, Штадлер рассказал, как соседи объединились перед лицом кризиса, а добровольные пожарные и другие спасательные службы быстро приступили к действиям.
«Меня радует, что в обществе такая сплоченность», — сказал он. «Меня немного беспокоит то, что для этого нужна такая катастрофа».