Как округ в Калифорнии добился удаления ПФАС из питьевой воды

Йорба-Линда — небольшой солнечный город к юго-востоку от Лос-Анджелеса. Возможно, он наиболее известен как место рождения президента Ричарда Никсона.

Однако за последние несколько лет Йорба-Линда приобрела еще одно отличие: по данным городских властей, здесь находится крупнейшая в стране установка по очистке воды с использованием пер- и полифторалкилов (ПФАС).

«В декабре исполняется два года с тех пор, как мы работаем, и мы являемся крупнейшим предприятием по очистке ПФАС с использованием смолы», — говорит Дж. Уэйн Миллер, бывший председатель совета директоров водохозяйственного округа Йорба-Линда, в честь которого названо предприятие.

По оценкам Агентства по охране окружающей среды, по всей стране существуют тысячи систем водоснабжения, обслуживающих около 100 миллионов человек, в питьевой воде которых содержится опасный уровень ПФАС. Согласно правилу Агентства по охране окружающей среды, принятому в апреле, пострадавшие водные округа должны будут принять меры по очистке своих источников водоснабжения. В округе Ориндж, Калифорния, очистные сооружения Йорба-Линда и другие рядом с ним являются примерами того, как это можно сделать.

Очистная станция Yorba Linda PFAS заняла длинную узкую полосу парковки водного округа, которая немного не дотягивает до длины футбольного поля. Ряд гигантских резервуаров стоит на бетонной платформе. «Честно говоря, они похожи на большие пропановые баллоны», — говорит Тодд Колвин, главный оператор системы водоснабжения округа.

Каждый резервуар возвышается примерно на 10 футов и может вместить около 4500 галлонов. Их 22, они расположены в два ряда, окрашены в безупречный белый цвет слоновой кости. Резервуары наполовину заполнены своего рода смолой – специальными полимерными шариками – которые вытягивают ПФАС из воды. Каждый галлон воды, откачиваемой из скважин округа, теперь проходит через несколько таких резервуаров для очистки, прежде чем попасть в дома и на предприятия 80 000 человек.

Водный округ Йорба-Линда построил крупнейшую в своем роде установку по очистке воды с использованием ПФАС, поскольку у него была большая проблема с ПФАС. В феврале 2020 года водохозяйственному округу пришлось отключить все свои скважины, поскольку они выкачивали грунтовые воды, загрязненные ПФАС.

PFAS относится к большому классу искусственных химикатов, используемых для водонепроницаемости и защиты от пятен промышленных продуктов. Некоторые химикаты PFAS связаны с различными проблемами со здоровьем, такими как ослабленная иммунная система, высокий уровень холестерина и некоторые виды рака.

В Йорба-Линде все 10 скважин грунтовых вод округа превысили рекомендуемые Калифорнией уровни ПФАС, которые вступили в силу в 2020 году — 40 частей на триллион для ПФОС и 10 частей на триллион для ПФОА, двух распространенных химикатов ПФАС. Поставщики воды в штате, которые превысили эти пределы, должны были прекратить использование загрязненной воды или уведомить общественность.

Эти государственные ограничения, установленные за четыре года до того, как Агентство по охране окружающей среды установило общенациональные ограничения, вывели города Калифорнии на новый уровень. «Я благодарен своей счастливой звезде, что мы были в авангарде этого процесса», — говорит Марк Той, генеральный менеджер водного округа Йорба-Линда.

Фильтрационные установки дорогие, но стоят дешевле импортной воды

Следующий город — Анахайм, где находится Диснейленд. В нескольких милях от Space Mountain, на мощеной промышленной территории находится вторая по величине в своем роде установка по очистке воды PFAS. «Это будет немного больше баскетбольной площадки», — говорит Майк Листер, пресс-секретарь города, оценивая площадь 20 фильтрационных резервуаров на этом участке.

Листер говорит, что было короткое время, когда в Анахайме была самая большая станция очистки ПФАС. «Хвала Йорбе Линде», — говорит он. «Мы рады видеть, что кто-то другой победил, потому что это означает, что кто-то другой решает эту проблему».

Анахайм — более крупный город, и местная коммунальная служба водоснабжения может обеспечить водой более 500 000 человек в день. В 2020 году, когда вступили в силу правила PFAS в Калифорнии, Анахайм отключил 14 из 19 своих скважин из-за избытка PFAS.

Если в питьевой воде обнаружено высокое содержание ПФАС, поставщик воды может перейти на источник, в котором нет этих химикатов, или отфильтровать их.

Сначала и Анахайм, и Йорба-Линда в основном использовали воду, импортируемую из северной Калифорнии и реки Колорадо, которая соответствовала государственным стандартам. Но вода из этих источников может стоить в два раза дороже местной грунтовой воды. Листер говорит, что расходы Анахайма на воду выросли примерно на 2 миллиона долларов в месяц.

Поэтому Анахайм и Йорба Линда ускорили строительство больших фильтрационных резервуаров, чтобы возобновить работу своих скважин.

Новые стандарты Агентства по охране окружающей среды (EPA) по ПФАС еще строже калифорнийских: не более 4 частей на триллион для ПФОА и ПФОС, а также дополнительные ограничения для нескольких других химических веществ ПФАС.

По стандартам Агентства по охране окружающей среды оставшиеся скважины Анахайма теперь считаются загрязненными. Листер говорит, что город расширит свои мощности по очистке PFAS, чтобы соответствовать федеральному правилу к 2029 году. В целом, строительство фильтрации PFAS для всех 19 скважин Анахайма, по прогнозам, обойдется в 200 миллионов долларов.

Анахайм и Йорба-Линда являются частью Orange County Water District — государственного агентства, которое управляет грунтовыми водами региона и которое помогло спроектировать, профинансировать и построить фильтрационные установки PFAS. По всему округу Ориндж более 100 скважин превысили новые стандарты EPA. По оценкам OCWD, устранение проблемы в округе обойдется в 1,8 млрд долларов за 30 лет.

Загрязнение прошлого все еще присутствует

Но откуда берется весь этот PFAS? В округе Ориндж одним из главных виновников, по-видимому, является река Санта-Ана.

Почти сотня миль длиной, река Санта-Ана протекает через горы и каньоны, города и пригороды Сан-Бернардино и Риверсайд. По пути она собирает ПФАС. «Мы находим его в некоторых естественных стоках, которые попадают в реку зимой, во время штормов», — говорит Джейсон Дадакис, исполнительный директор по качеству воды и техническим ресурсам в округе Ориндж-Каунти. «Мы также обнаруживаем некоторое количество ПФАС, выходящих из очистных сооружений выше по течению». В этом районе также есть наследие заводов и военных баз.

В округе Ориндж — последней остановке реки Санта-Ана перед Тихим океаном — часть речной воды отводится в пруды, где она может просачиваться в землю и пополнять грунтовые воды, что могло способствовать загрязнению, говорит Дадакис.

И хотя проблема PFAS в округе Ориндж в настоящее время ограничивается северной и центральной частями бассейна грунтовых вод, Дадакис говорит, что скважины, которые не загрязнены сегодня, могут быть загрязнены в будущем, исходя из того, как вода движется под землей. «Мы знаем, что нам, возможно, придется быть готовыми установить дополнительную очистку на этих скважинах, поскольку они подвергаются воздействию», — говорит он.

По крайней мере, округ Ориндж имеет преимущество в плане решений. Но с учетом масштабов проблемы ПФАС по всей стране его претензии на наличие крупнейших в стране установок по очистке ПФАС могут вскоре померкнуть.