Стартап планирует вывести на рынки США и Канады растительную альтернативу лососю.
Стартап из Торонто, занимающийся технологиями в сфере питания, New School Foods закрыл сделку по расширению посевного материала стоимостью 8 миллионов канадских долларов (6 миллионов долларов США) в рамках подготовки к запуску производства лосося на растительной основе в Соединенных Штатах и Канаде.
Расширение посевного фонда возглавила компания Good Startup, которая инвестирует в стартапы, нацеленные на исключение животных из продовольственной системы. В раунде также приняли участие постоянные инвесторы NewTree Capital и Hatch, а также новый инвестор Inter IKEA Group. Он также включает некоторый неразводненный капитал, который New School Foods получила от федерально финансируемого инновационного кластера Protein Industries Canada, а также бизнес-ангел.
«Реакция на наши первые дегустации с шеф-поварами и ресторанами по всей территории США и Канады была невероятно положительной».
Крис Брайсон
Продление посевного финансирования произошло примерно через 18 месяцев после того, как стартап привлек 15,9 млн канадских долларов в виде посевного финансирования, в результате чего общий объем финансирования компании превысил 24 млн канадских долларов.
New School Foods производит морепродукты на растительной основе, которые должны имитировать вкус, текстуру, питательные свойства и процесс приготовления обычных морепродуктов. В настоящее время компания занимается выпуском своего первого продукта — имитации филе лосося.
Согласно одному из отчетов по исследованию мирового рынка, рынок морепродуктов на растительной основе в 2022 году оценивался примерно в 84 миллиона долларов США, а к 2030 году, по прогнозам, он вырастет до 1,3 миллиарда долларов США. New School Foods — один из растущего числа канадских стартапов в сфере пищевых технологий, стремящихся разрабатывать экологически чистые и не тестируемые на животных альтернативы мясу и рыбе.
Однако генеральный директор Крис Брайсон считает, что New School Foods нашел свою жемчужину: стартап разработал собственный процесс производства продуктов питания для создания альтернатив морепродуктам из «цельных мышечных» продуктов.
СВЯЗАННЫЙ: Сможет ли эта канадская компания произвести фурор на рынке рыбы на растительной основе?
В контексте альтернатив морепродуктам «цельномышечные» продукты относятся к продуктам, которые разработаны для максимально точной имитации текстуры, структуры и внешнего вида настоящего куска морепродуктов. В отличие от молотых или обработанных альтернатив морепродуктов, которые могут быть сформированы в котлеты, наггетсы или другие формы, цельномышечные альтернативы стремятся воспроизвести волокнистую природу настоящих морепродуктов.
New School Foods запатентовала технологии «строительных лесов и направленной заморозки», которые, по ее словам, могут создавать этот эффект. Стартап был основан в 2021 году Брайсоном. До того, как основать New School Foods, он основал Unata, которая предоставляет решения для электронной коммерции по схеме «white label» для продуктовых магазинов. Брайсон продал Unata компании Instacart в 2018 году, как сообщается, за 65 миллионов долларов.
Наряду с новым финансированием New School Foods также открывает пилотный производственный объект площадью 28 000 кв. футов в Торонто. На объекте размещается первая версия коммерческой сборочной линии стартапа, которая будет использовать запатентованную технологию компании для имитации мышечных волокон и соединительной ткани, которые формируют основу текстуры морепродуктов и мяса.
На объекте также размещаются научно-исследовательская лаборатория стартапа, инженерная лаборатория и группа бизнес-операций, которые, по словам компании, будут работать вместе над разработкой большего количества цельнозерновых продуктов на растительной основе, которые будут иметь тот же вид, кулинарные свойства, вкус и текстуру, что и морепродукты и мясо.
В заявлении, отправленном по электронной почте изданию BetaKit, Брайсон сообщил, что стартап начал использовать объект в первом квартале этого года.
«Стоит отметить, что в отличие от многих других компаний, работающих на растительном сырье, мы полностью являемся нашим собственным производственным предприятием и не полагаемся на сопроизводителя», — добавил Брайсон. «Это гарантирует нам больший контроль над качеством, себестоимостью единицы продукции и возможность инвестировать в постоянные инновации как для нашего процесса, так и для формулировок, чтобы решить самую важную проблему: создание альтернатив на растительном сырье, которые понравятся более широкой аудитории клиентов».
СВЯЗАННЫЙ: Save da Sea закрывает начальное финансирование, становясь первой инвестицией Thrive Lab BDC
Новое финансирование поддержит предстоящий запуск New School в американских и канадских ресторанах. Брайсон сказал, что стартап готовится к запуску своего ресторана, отметив, что его план «всегда заключался в распространении через шеф-поваров и законодателей вкуса».
«[Seventy percent] морепродуктов, покупаемых в США, заказывают в ресторанах, а не в продуктовых магазинах [or] готовьте дома», — добавил он.
Inter IKEA Group представляет собой группу компаний, которая связывает франчайзи IKEA с разработкой ассортимента и поставщиками. В своем заявлении New School Foods заявила, что инвестиции Inter IKEA Group являются частью цели мебельного ритейлера по увеличению собственного предложения растительных продуктов за последние несколько лет. Ранее IKEA заявляла о своей цели сделать половину основных блюд в ресторанах IKEA растительными к 2025 году.
«New School Foods — настоящий пионер в индустрии альтернативного белка, и мы были впечатлены командой, их продукцией и технологией производства, которую они разработали. Нам любопытно исследовать и узнать больше о потенциале альтернатив на растительной основе», — сказал в своем заявлении Роберт Карлеке, менеджер по инновационным венчурным инвестициям в Inter IKEA Group.
На вопрос о том, ведет ли New School Foods в настоящее время переговоры о поставке своей продукции в рестораны IKEA, Брайсон ответил, что в настоящее время нет планов подавать продукцию в ресторанах IKEA. Он отказался раскрыть, ведет ли фирма переговоры с IKEA.
«Наша первоначальная стратегия выхода на рынок через рестораны не изменилась, как и наша долгосрочная миссия по ускорению перехода к более устойчивой продовольственной системе», — добавил генеральный директор. «Мы не ожидаем, что это может произойти с каким-либо одним брендом, поэтому мы будем работать с более крупными компаниями, чтобы использовать нашу производственную технологию для производства кобрендинговой продукции».
При привлечении начального финансирования в прошлом году New School Foods запустила пилотную программу для шеф-поваров для своей альтернативы лососю. В июньском выпуске подкаста The BetaKit Брайсон объяснил, что изначально целевой рынок для продукта — это рестораны и предприятия общественного питания.
Он объяснил, что растительные заменители мяса «испытывают трудности в продуктовых магазинах, но это потому, что на рынке по большей части представлено много некачественной продукции».
СВЯЗАННЫЙ: Новая ассоциация пищевых технологий стремится продвигать более экологичные альтернативы морепродуктам
Брайсон добавил, что продажи растительных продуктов питания на самом деле растут на рынках общественного питания и ресторанов. Он отметил, что рестораны — это места, где люди более открыты для того, чтобы пробовать что-то новое, что облегчает поощрение перехода от мяса к растительным продуктам.
«Отклик на наши первые дегустации с шеф-поварами и ресторанами по всей территории США и Канады был невероятно позитивным», — сказал Брайсон в своем заявлении. «Это свидетельство приверженности нашей команды созданию продукта, который действительно поражает как шеф-поваров, так и клиентов, обеспечивая вкусный и радостный опыт».
Одним из тех, кто попробовал этот продукт, стал Роб Кенеди, консультант по стартапам и тренер, а также соведущий подкаста The BetaKit, который назвал его замечательным.
«Судя по тому, как это выглядело сырым, приготовленным и даже после того, как его подпалили, это было просто жутко», — сказал Кенеди. «Они приготовили его с отличным шеф-поваром во многих разных вариантах. Некоторые мне понравились больше, чем другие, но в целом это было очень хорошо».
«Это действительно странно, какие ожидания вы возлагаете на то, как еда «должна» выглядеть, иметь вкус, ощущаться и пахнуть, но я бы с удовольствием съел ее снова. Мне это подошло», — добавил он.
Изображение предоставлено New School Foods.