陸軍参謀軍曹ルシアン・アダムスは、第二次世界大戦末期にナチス政権が崩壊した際に、ドイツで名誉勲章を受章した数少ない男性の一人でした。ほんの数カ月前、アダムズはフランスで補給線の再開に努めながら、独力で3つの機関銃巣と数人の敵兵を殲滅した。彼の行動により、彼は勇気に対する国家最高の栄誉を獲得し、戦争終結まで最前列の席を獲得した。
アダムスは1922年10月26日、テキサス州ポートアーサーでルシアン・アダムスとローザ・アダムスの間に生まれた。彼は 12 人の兄弟のうちの 1 人で、女の子 3 人、男の子 9 人でした。アダムズさんは、兄弟のうち1人を除いて全員が兵役に就き、ありがたいことに全員が帰国したと語った。
アダムスはポートアーサー中学校に通った後、家族を養うために中退しました。 2001年の米国議会図書館退役軍人歴史プロジェクトのインタビューで、アダムス氏は、米国を大恐慌から救い出すためのニューディール政策である文民保全隊の料理人として2年近く働く前は、建設業で働いていたと語った。第二次世界大戦が始まったとき、アダムズは造船所で働いており、1943 年 2 月に陸軍に徴兵されるまでその仕事を続けました。
テキサス州マンスフィールド発の新聞の1945年の記事によると、アダムスは基礎訓練のためにノースカロライナに送られるまで一度も故郷の州を離れたことはなかった。彼は小銃手として勤務し、その後第 3 歩兵師団第 30 歩兵第 3 大隊に配属されました。 1943 年秋、彼の部隊はヨーロッパに派遣されました。
1944 年 2 月、アダムズの最初の戦闘経験はアンツィオの戦い中にイタリアにいたときに起こりました。同年後半、チームがローマに進出した際に、彼は銅星を獲得した。アダムズさんは、滞在中にマラリアに感染し、1944年8月のドラグーン作戦に参加するために南フランスに送られるまで病院で過ごしたと語った。
同年10月、アダムズの連隊はフランス北東部のモルターニュの森の補給路を横断中にドイツ軍によって遮断された2個中隊との連絡を回復するよう求められた。アダムズさんは、司令官がどれほど抵抗があったかを判断するためにパトロールを組織するために彼を選んだと述べた。その哨戒隊は、敵の封鎖に3つの機関銃巣と1台の戦車が含まれていることを発見した。
1944 年 10 月 28 日、アダムズの 22 歳の誕生日の 2 日後、彼の会社は攻撃を受けたとき、供給ラインの再開を試みました。 10ヤード進むまでに中隊の兵士3名が死亡、他の6名が負傷したが、アダムズは恐怖を押しのけ、木々を遮蔽物として突撃し、借りた自動小銃を敵に向けて発砲した。
「州で受けた訓練のせいで物事を自動的にこなしてしまい、自分が陥っている苦境がどれほど深刻かを考える時間がなくなる [are]「退役軍人歴史プロジェクト」のインタビューでアダムス氏は語った。「気づかないうちに、あなたはその中に陥っており、そこから抜け出すために戦わなければならないだけだ。」
すぐに敵は重機関銃を彼に向け、ライフル手榴弾を彼の頭上の木に命中させ、折れた枝を彼に浴びせた。しかし、アダムズは依然として最も近い機関銃の巣から10ヤード以内に到達することができ、手榴弾で砲手を殺害した。
アダムズさんの位置から約10ヤード以内にいた敵兵士の一人が彼に手榴弾を投げつけたとき、アダムスさんはライフルで即座にその男を殺害した。その後、彼は敵の砲火の渦に突撃し、別の機関銃手を殺害し、他の2人の敵兵を降伏させた。
その時までに、敵の残りの火力はアダムズに向けられていました。しかし彼は前進を続け、森の中を進み、さらに5人の敵兵を殺害し、最後に最後の機関銃手をライフルで倒しました。
ロサンゼルス・タイムズ紙の彼の死亡記事によると、試練全体には約10分かかったという。
アダムズは、3 つの機関銃の巣を破壊したほかに、9 人の敵兵を殺害したとされています。彼の並外れた行動により、残っていたドイツ兵は全員逃亡し、そのおかげで彼の部隊は切断された補給線を再開し、遮断された中隊を彼の大隊に合流させることができた。
アダムズは1945年4月23日、ドイツ降伏の約2週間前、ドイツのニュルンベルクでの式典で、第7軍司令官アレクサンダー・パッチ陸軍中将から名誉勲章を授与された。この日は他の4人の兵士、キース・ウェア、ジョン・トミナック、ラッセル・ダナム、ウィルバーン・ロスも栄誉を受けた。
式典は、1930年代後半にナチスが権力を掌握した際にアドルフ・ヒトラーが集会を開催した有名なゼップマン・スタジアム（現在はツェッペリン・フィールドとして知られる）内で行われた。
「背景に大きなかぎ十字があるスタジアムだった。技術者たちはかぎ十字の上に星条旗をかぶせる場所にスタジアムを設置した」とアダムスは2001年に思い出した。エンジニアたちがそのかぎ十字を爆発させる2分前に、そのかぎ十字は粉々に砕け散った……それは大きなスリルであり、大きな満足だった。」
メキシコ系アメリカ人として生まれたアダムスは、名誉勲章を受賞したヒスパニック系アメリカ人 59 人のうちの 1 人です。
アダムズは陸軍を除隊した後、サンアントニオの退役軍人省の福利厚生カウンセラーとして就職しました。彼はそこに 40 年間留まり、その後、短期間フランク・テヘダ米国下院議員の顧問の職に就いた。
アダムスは 1980 年代後半に引退しました。晩年は、ピーカンの木を植えたり、裏庭で働いたりするだけでなく、3 人の子供や孫たちと楽しい時間を過ごしました。
LAタイムズ紙によると、アダムスさんは糖尿病と心臓病を患い、2003年3月31日にサンアントニオで亡くなった。彼はフォート・サム・ヒューストン国立墓地に埋葬されている。
アダムスの名前はテキサスでは忘れられない。 1970 年代から 1980 年代にかけて、彼の故郷であるポート アーサーの公園や通りに彼の名前が付けられ、彼は町のメキシコ湾岸博物館でも著名な人物です。 1994 年、サンアントニオの州間高速道路 37 号線はルシアン アダムス フリーウェイと名付けられました。 2011 年、ポート アーサー学区は、地元の小学校に彼に敬意を表して名前を付け、故郷の英雄を称賛しました。
この記事は「Medal of Honor Monday」と呼ばれる週刊シリーズの一部であり、米軍の最高位の勇気勲章を受章した3,500人を超える名誉勲章受章者の1人に焦点を当てます。
