北朝鮮軍8000人、「数日以内」にウクライナ戦争に参戦の可能性

ロシア到着からわずか数週間で、約8,000人の北朝鮮軍がクルスク西部に配備され、間もなくウクライナとの戦闘に参加すると米国高官が木曜日に発表した。

これらの部隊は、大砲や無人機の使用、塹壕の撤去などの歩兵任務についてロシア軍とともに訓練を受けている。米当局者らによると、一部はロシア製の制服や装備品を受け取ったという。

アントニー・ブリンケン国務長官は記者会見で、「これらの部隊がウクライナ軍との戦闘に投入されるのはまだ見ていないが、数日以内にそうなると予想される」と述べた。

ブリンケン氏は今週ワシントンを訪問しているロイド・オースティン国防長官および韓国側のカウンターパートらと会談した。ほんの数時間前に北朝鮮は最新の大陸間弾道ミサイル実験を実施し、日本政府はこれが北朝鮮の核開発計画の前進を示すものだと述べた。

クルスクへの配備は、すでに緊張しているウクライナの防衛線にストレスを与えることになる。オースティン氏によると、ロシアは前線全域での攻撃で1日当たり約1,250人の死傷者を出しているが、領土を獲得し続けており、現在はそのペースが速まっているという。

それでも、オースティン氏は、ウクライナは今年初めにクルスクで占領した土地を守り続け、他の場所でも堅実を保つことができると述べ、1日当たりの死傷者数がこれほど多いと、1万人の軍隊でも長くは持たないだろうと主張した。

「この1万人は、ロシア人が失った数を補うには程遠いだろう」とオースティンは語った。

同氏はさらに、米国は数日以内にウクライナへのさらなる安全保障支援を発表し、既に送られている600億ドル以上の支援に追加すると述べた。

一方、北朝鮮も装備によるロシアへの軍事支援を継続しており、戦争中に数十万発の弾薬と1,000発以上のミサイルを提供したと韓国国防相が記者会見で述べた。その見返りとして、同氏は水曜国防総省で、北朝鮮はロシアの核技術と軍事技術を要求する可能性が高いと述べた。

米国は北朝鮮と直接の関係がなく、すでに同国に広範な制裁を課していることを考慮すると、北朝鮮の支援を止める影響力はほとんどない。それでもブリンケン氏は、国務省の一部を含む米国高官らは中国当局と会談し、中国に介入するよう促したと述べた。

「彼らは私たちが抱いている懸念をよく知っており、彼らが持つ影響力を利用してこれらの活動を抑制することを期待しています。したがって、彼らが行動を起こすかどうかを見てみよう」とブリンケン氏は述べたが、米国がどのようなルートで中国政府と対話したのかは明らかにしなかった。