セルティックはルーク・マッコーワンが初先発でゴールを決め、10人選手のマザーウェル相手に納得の勝利を収めてプレミアシップの頂点に戻った。
フープスは、先週末パークヘッドで勝ち点を獲得したアバディーンが土曜日の夜に勝利した後、首位の座を取り戻すためには勝ち方に立ち戻らなければならないと分かっていた。
しかし、最初に脅威を与えたのはマザーウェルで、序盤でレノン・ミラーが木枠に2度打ち込み、その後マコーワンが低いシュートをネットに突き刺した。
前田大然のゴールはハンドボールとして除外され、ウインガーのスティーブン・オドネルのチャレンジに対するアウェイチームのペナルティは認められなかった。
セルティックは余裕を見せ、カラム・マクレガー不在中のキャプテン、アリスター・ジョンストンがアレックス・バレのボールを頭で合わせてリードを2点に広げた。
アダム・アイダーはベンチから出て3-0としたが、リアム・ゴードンはその後VARチェックの結果、ストライカーへの厳しい挑戦で退場となった。
ブレンダン・ロジャーズチームは得失点差でドンズを再びリードし、マザーウェルは5位となった。
チャンピオンズクルーズでファーパーク勝利へ
ロジャースは、これまでにファー・パークを訪れた6回でチームが3引き分けに抑えられているのを見ており、その3回の勝利はいずれもロスタイムの勝者によるものだった。
もしマザーウェルが序盤のチャンスをものにできていれば、今回の遠征も似たようなものになっていたかもしれないが、セルティックはマッコーワンの先制ゴールの後も決して振り返らず、得失点差でアバディーンを上回った。
セルティックの指揮官はキャプテンのカラム・マクレガーを欠場でこの試合に臨み、股関節の負傷で欠場し、ニコラス・クーンとアルネ・エンゲルスはベンチに下がった。
マービン・カレタとトム・スパロウがマザーウェルチームに加わり、ホームチームはミラーがすべてのアクションの中心となり、第1クォーターでより良いチャンスを掴んだ。
18歳の彼は、パウロ・ベルナルドが自陣深くでボールを失った後、カスパー・シュマイケルが立ち往生する中、残り22ヤードからポストを直撃した。その直後、ミッドフィールダーは25ヤード先のフリーキックを獲得し、バーに直撃した。
ミラーはさらにバックポストヘディングで2度脅迫し、スパローをバックヒールでお膳立てした。元ストークの選手はシュートをシュマイケルの体に直接打ち込んだ。
前田大然がアストン・オックスボローのセーブを強行し、ジェームズ・フォレストがいくつかのクロスをカットしたが、セルティックはマコーワンがアレックス・ヴァッレのパスを回収して問題を自らの手で解決するまで、優れたポゼッションを最大限に活用することに全体的に苦労していた。
セルティックはハーフタイム前に再びボールをネットに収めたが、ジョンストンのスルーパスを受けて前田が倒れ込みホームに戻った後、グラウンド周囲が完全に混乱する中、誰も祝福しなかった。
デビッド・ディキンソン主審は何を与えればよいのか分からず、ビデオアシスタントのアラン・ミューアに判定を許可した。スティーブン・オドネル選手が前田選手をプッシュしたのではないかとの疑惑もあったが、最終決定はマザーウェル選手へのハンドボールでの日本のフォワードに対するフリーキックだった。
マザーウェルの左サイドバック、ユアン・ウィルソンがハーフチャンスから枠を外れた後、ジョンストンが6ヤードラインに向かって走ってヴァジェのクロスを頭で合わせた。
このゴールで試合はほぼ終わった。マザーウェルはどの攻撃でもセルティックを困らせる最後のボールを見つけることができず、訪問チームは引き続き脅威を感じた。
旗手怜央が何度か迫り、オックスボローはトリプルセーブを成功させ、そのうち2つはマッコーワンのシュートによるもので、88分にはホーム仲間の途中出場クーンの6ヤードからの低いクロスをアイダがポストに当てて折り返す。
ゴードンはアイダへの突進タックルで警告を受けたが、その後ディキンソンがモニターに呼び出され、カードの色がアップグレードされた。
ロジャース「レッドカードには悪意はない」
ケルト マネージャー ブレンダン・ロジャース と話す スカイスポーツ:
「非常に良いパフォーマンスで、我々にとって非常に良い勝利だった。後半、明らかに我々はハーフタイムに相手の5-3-2システムに対してボールを切り替える必要があると話した。
「スチュアートと彼のチームに対しては常に注意しなければならない、彼らは非常に組織的で才能のある選手であり、あなたを傷つける可能性がある才能のある選手だ。
「でも後半は、最初のホイッスルが鳴った瞬間から本当に僕らは試合をコントロールできたし、本当に上手く試合を管理できたし、もっと快適になるはずだったけど、それは選手たちの功績だよ。」
アダム・アイダについて
「最初は彼にとって少ししびれたように感じたと思う。それは大きな挑戦ではない。選手が彼を傷つけようとしていたとは思わない。問題はグラウンドを離れるときだ。
「足首を揺さぶられて、彼は少し苦しんでいましたが、動き始めたら大丈夫だったと思います。(怪我の様子を)様子を見なければなりません。」
ルーク・マッコーワンの今後の予定
「彼を連れてくる理由は、彼がそのような目標を自分の中に持っていることを我々が知っているからだ。
「彼の態度、エネルギー、そしてプロフェッショナリズムは素晴らしい。彼はスタートに値し、本当に本当に素晴らしいフィニッシュだった。」
「私たちはダンディーでもそれを見ましたし、トレーニングでもそれを見てきました。そして私は彼のことに本当に満足しています。」
ケトルウェル「レッドカードは信じられないほど厳しい」
マザーウェル ボス スチュアート・ケトルウェル の上 スカイスポーツ:
「ピッチ上で主審と話したが、敵意はまったくなく、タックルに何を見たのか尋ねただけだった。
「物事を実際よりもはるかに悪く見せる静止画像があります。
「リアム・ゴードンがストレッチの最後の段階にあることは誰もが見て取れるし、アダム・アイダーも同様にペースを上げてきており、主審は接触した際に足首のヒンジについて話した。
「タックルにはそれほど力が入っていなかった。彼はボールを盗むためだけにつま先を立てようとしていたが、わずかにタイミングを外した。
「信じられないほど厳しいことだと思います。」
「衝撃的な挑戦」
スカイスポーツの評論家たちは、アダム・アイダーに対するリアム・ゴードンの挑戦について次のようにコメントした。
クリス・ボイド:
「最初は衝撃的な挑戦だったが、その後彼は突進してきた。彼(アイダ)が無事であることを願っている」
「あれは衝撃的な挑戦であり、ひどいタックルだった。
「彼の足の裏が見え、足首が回転しているのが見えます。なぜ彼をピッチから降ろすのにこれほど時間がかかったのかわかりません。衝撃的な挑戦でした。」
ニール・レノン:
「あれは突進だ。スタッドが跳ね上がって足首を掴まれた。一日中レッドカードだ。」