2024年11月4日月曜日、ペンシルバニア州ユニバーシティパークのビーバースタジアムで行われたNCAAフットボールの試合中、オハイオ州立大学バックアイズのクォーターバック、ウィル・ハワード選手（18歳）が、ペンシルベニア州立大学ニタニー・ライオンズのラインバッカー、コービー・キング選手（41歳）の横でファーストダウンランを祝う。 20-13で勝ちました。 2018年の史上最高の番狂わせを含む、今世紀に入ってパーデュー大がオハイオ州立大に5度勝利を収めた印象的な勝利には、共通点が1つある。それはそれらがインディアナ州ウェストラファイエットで行われたことだ。
苦戦中のボイラーメーカーズ（1勝7敗、0勝5敗ビッグテン）は、土曜日にコロンバスで火曜日発表の今季最初のカレッジフットボールプレーオフランキングで2位にランクされているバックアイズと対戦するが、そんな余裕はない。
2014年のCFP史上初の世論調査では、ホームでバージニア工科大学に敗れたため、オハイオ州立大学は16位にランクされた。 2か月後、バックアイズは全米タイトル戦でオレゴンを破った。
バックアイズ（7勝1敗、4勝1敗）は、土曜日に6位のペンシルバニア州立大に20対13で勝利し、ビッグテンのタイトル戦への道が明確になり、No.1との再戦の可能性が見えてきたため、今シーズンも同じ目的地を念頭に置いている。 10月12日、訪問中のバックアイズを32-31で破った1オレゴン。
オハイオ州立大はレギュラーシーズン最後の４試合に勝つ必要があり、ノースウエスタン大学（リグレー・フィールド）、そして８位インディアナ大学とライバルのミシガン大学（いずれもコロンバス）と対戦する前に、ボイラーメーカーズ相手に失敗するわけにはいかない。
オハイオ州立大学のコーチ、ライアン・デイ氏は火曜日、「我々はパーデューにだけ集中している」と語った。 「前の試合に何が起こったとしても、その試合は終わった。ランキングが何であれ、我々はいつも言ってきたが、重要なのは年末の順位だ。」
パーデュー大学のコーチ、ライアン・ウォルターズは、ボイラーメーカーズが1988年以来勝っていないオハイオ・スタジアムで自分のチームがかなり劣勢であることを承知している。だが彼は、ランク外のボイラーメーカーズが2位のバックアイズを49-20で屈辱させた6年前からインスピレーションを得ようとするだろう。ホームゲームとはいえ。
「大きな挑戦になるだろう」とウォルターズ氏は月曜日に語った。 「オハイオ州立大学のような歴史ある会場でプレーすることを楽しみにしており、最高のチームと対戦することを楽しみにしている。それが君がこのカンファレンスでプレーする理由だ。だから君は試合に出場するためにパーデューのような学校に来るのだ」国内のより優れたチームに対して全力を尽くしてください。」
しかし、2023年と2021年の直近2試合では100対38で負けており、もうすぐ次の勝利が訪れると信じる理由がある。
ボイラーメーカーズはシーズン開幕戦でインディアナ州立大学FCSに49対0で勝利した後、FBS相手に295対113で勝利した。
オハイオ州立大には将来の NFL 指名選手がラインナップされているという事実を加えると、長い一日になるかもしれない。
「彼らのチーム全体を見ると、非常に才能のあるメンバーが揃っている」とウォルターズ氏は語った。 「オハイオ州立大学の才能豊かな選手名簿とコーチングのレベルを兼ね備えています。私はそこのスタッフの多くの人たちをとても尊敬しています。それがオハイオ州立大学のようなチームができた理由です。」
バックアイズのクォーターバックとしてウィル・ハワードが今季首位に立ち、1,977ヤードと19タッチダウンを記録し、エメカ・エグブカが46回のパスキャッチで577ヤードと7タッチダウン、ジェレマイア・スミスが39回のパスで678ヤードと8得点を記録した。
バックアイズは、ペンシルベニア州立大学でのパフォーマンスをさらに高めることを目指すだろう。そこでは、ニタニー・ライオンズが3者による先制ゴールにもかかわらず、試合終了間際に同点となる可能性のあるタッチダウンを拒否した。
続いてバックアイズは残り5分13秒の1ヤードからスタートし、ニールダウンを含む11回連続ランで58ヤードを獲得し、4回のファーストダウンを獲得して試合を終えた。
しかし、デイはそれについて話すのを終えました。
「パーデューの攻撃陣は良いプレーをしていると思う」とデイは語った。 「もしうちの選手たちが、今週土曜日に試合に行くだけだと思っているとしたら、それは間違いだ。（ボイラーメーカーズは）記録よりもはるかに優れたチームだ」
「ここの建物にいる誰かが先週のことを考えていて、気が散っているとしたら、そんなことはあり得ません。」
–フィールドレベルメディア
