リッツィは特別チームのコーディネーターを務めていた。
ルイジアナ州メタリー — セインツの選手たちが水曜日、暫定コーチのダレン・リッツィの下での最初の練習のために到着したとき、ロッカーのほとんどは別の場所にあった。
練習前のウォームアップルーチンが変更された。攻撃側と守備側の選手は異なる色のジャージを着て、シーズンを通して練習を行ってきたミッドフィールドの反対側で練習を行うよう指示された。
7連敗で3年目のコーチ、デニス・アレンが解任された後、月曜日に昇格したリッツィは、「我々は物事が少し違うと感じてもらいたいと思っている」と語った。
「ただ違う感じ、違う雰囲気だ」とリッツィは続けた。 「トップに大きな変化があったので、それがみんなにとって少し違うと感じてもらいたいし、みんなが気を引き締めてアンテナを張り続けたいと思っている。それが私たちが行っている多くのことの背後にある思考プロセスです。」
リッツィは特別チームのコーディネーターを務めていた。同氏は今後も同部門の監督を続けるが、日常業務を手伝ってもらうために元NFLスペシャルチームコーディネーターのマーワン・マアルーフ氏を雇った。彼はまた、守備を監督し、試合中に守備陣形を招集していたアレンの退任を補うために守備スタッフを再編した。
トッド・グランサムはディフェンスラインの任務から外され、現在はディフェンスコーディネーターのジョー・ウッズの上級顧問となっている。ディフェンスアシスタントのブライアン・ヤングは現在ディフェンスラインを監督し、ラインバッカーコーチのマイク・ホッジスと協力してニューオーリンズのランディフェンスを調整している。
コーディネーターのクリント・クビアク氏が指揮する攻撃陣には変更はない。しかし、それは、プレーヤーに新しい8試合シーズンの初日であるかのように感じさせるために他の多くのことが設計されていた日では例外のようでした。
レイダーズでの9シーズン中にシーズン中に複数回のコーチ変更を経験したクォーターバックのデレク・カーは、リッツィのアプローチが何であれ「違うものでなければならない」と同意した。
カー氏は、リッツィ選手が視点を変えるために、ミーティング中に別の席を選択し、別のチームメイトの隣に座るよう奨励したと指摘した。
「うまくいかなかったことが何度も続くのだから、新たなエネルギーが必要だ」とカーは語った。 「確かに感触は違うし、それが勝利につながることを願っている」
ロードアイランド大学のタイトエンド出身のリッツィ氏は、2009年にマイアミでNFLに移籍するまで母校のヘッドコーチを務めていた。彼は当時ドルフィンズ幹部で元NFLコーチのビル・パーセルズ氏に雇われた。
「あれは、私の人生のその時点での私のキャリアのハイライトだった」と、パーセルズが1986年にニューヨーク・ジャイアンツのチームを指導していたとき、16歳でニューヨーク・ジャイアンツのファンだった北ニュージャージー州出身の54歳のリッツィは語った。スーパーボウルのタイトル。
「私はこの男に憧れて育った」とリッツィは振り返り、パーセルズがドルフィンズに在籍していた頃から彼の指導者となり、今もそうであると付け加えた。
月曜日以来、リッツィはパーセルズと話し合い、アドバイスを求めた。彼はまた、2019年にリッツィをニューオーリンズに連れてきたパーセルズのもう一人の弟子であるデンバーのコーチ、ショーン・ペイトンや、ライオンズのコーチでニューオーリンズの元アシスタント仲間であるダン・キャンベルにも相談した。
リッツィは常にNFLのヘッドコーチになるチャンスを切望していた。上司の解任が原因でなければよかったと彼は語ったが、今はゼネラルマネージャーのミッキー・ルーミスが適切な人物に昇格したことを証明するために、今シーズン最後の8週間で全力を尽くしなければならないと感じているという。
「私はここに座ってあなたに嘘をつくつもりはありません。そこには人間的な要素があるのです」とリッツィは妻、5人の子供、母親、その他の友人や家族から受けた励ましを振り返りながら語った。
「私は挑戦する準備ができています。この組織を率いることができて幸せで誇りに思っています。」と彼は続けた。
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