連邦当局者らは、夏の間に広大な原野を焼き尽くした山火事の後、オレゴン州東部の野生馬が餓死する危険にさらされていると述べた。
そこで米国土地管理森林局は、ジョン・デイ付近で最大400頭の馬を罠にかけ、在来の草や低木が回復するまでBLMの野生馬の囲いに留めておくことを提案した。同庁スタッフらは、馬の解放時期については正確な時期は提示していないものの、回復には少なくとも2年かかる可能性があるとしている。
冬の天候の脅威が目前に迫っていることから、政府機関は今回の緊急一斉検挙を緊密に行うことを提案している。一般の人々は月曜日までにこの提案を評価し、コメントを提出する必要がある。
レールリッジ火災では 176,000 エーカーが燃えました。その大部分は低レベルで燃えたが、これはこの地域の自然火災状況と一致しているとBLM文書は述べているが、野生馬が冬を越すために必要な草の多くを消費したという。
BLMは、この地域には約660頭の馬が歩き回っていると推定している。この地域は、マーダラーズ・クリーク野生馬共同管理区域と呼ばれるグラント郡の公有地および私有地約14万3,000エーカーにわたる。
2017年、オレゴン州ハインズにある土地管理局の牧場にいる野生の馬。
土地管理局提供
緊急一斉検挙は、BLMと森林局が馬を罠にかけ、メスを不妊手術することを可能にするこの地域の群れ管理計画を最終決定する中で行われた。当局は群れの個体数を大人50～140人まで減らすことを目指している。彼らの計画案によれば、牛の群れが大きくなりすぎ、その地域での牛の放牧や野生動物のリハビリテーションが妨げられているという。
オレゴン州魚類野生生物局は当局に対し、管理区域内の国有地からすべての野生馬を撤去するよう要請した。
野生馬の擁護者らは、これらの馬は飢餓の危険にさらされているため、冬に先立ってこれらの馬を集めることは正しい行動だと主張している。
「また、今はシカのための餌も用意しなければなりません」とオレゴン野生馬機構のエグゼクティブディレクター、テリーザ・バーバー氏は言う。 「彼らにはその飼料が必要なのです。」
それでも、当局のスタッフがこの機会を利用して、群れ管理計画が完了する前に雌馬の不妊手術を始めるのではないかと心配していると彼女は言う。両機関の広報担当者は、管理計画が完了するまでは不妊手術を開始しないと述べた。森林局は職員や他の馬を守るために、攻撃的に行動する一部の雄馬を去勢する場合があります。
マルヒール国立森林公園の森林監督官アン・ニーセン氏は、「この件に関しては間違いなく緊張が高まっている」と述べ、緊急集会は馬の健康のためだと付け加えた。 「群れの管理計画も終わっていればよかったのですが、この火災は勝手にやっているのです。」
当局は水と餌を餌として馬を囲いの中に誘い込み、その後トリップワイヤーで馬の後ろのゲートを閉めて馬を捕獲する。彼らはハインズにある施設を含め、各機関が運営する囲いに保管されることになる。
2015年、オレゴン州ハインズの土地管理局の囲いにいた野生の馬。カイガーとリドルマウンテン地域で捕獲された。
土地管理局提供
「彼らは毎日高品質の飼料を受け取っている」とBLMバーンズ地区の広報担当タラ・シスセル氏は語った。 「いつでも新鮮で良質な水が飲めます。したがって、彼らは保留中にかなりの注目を集めるだろう。」
BLMは、これらの馬は入植者や牧場主によって失われたか放された動物の子孫である可能性が高いと述べている。それでも、野生馬の擁護者らは、政府機関が野生馬を外来種として扱うことに異議を唱えている。
科学者たちは、馬はかつて不可解な現象が起こるまで北アメリカを歩き回っていたと信じています。 消えた 最終氷河期の後。もし彼らの失踪が人為的なものであれば、スペインの征服者たちとともに1400年代後半に再出現したことは種の再導入と考えられるかもしれない。
