移民弁護士のアイラ・クルツバン氏によると、これらの質問は、申請者が市民権の前提条件である居住地を有効に取得したかどうかを確認するために求められるという。同氏によると、米国の入国管理当局は過去10年間でこの点に関して「非常に厳格」になったという。
米国市民権・移民局は、その前身機関である移民帰化局が使用していた用紙が、マスク氏が使用していた当時にまさにこれらの質問をしていたかどうかについての調査に応じなかったが、専門家は、マスク氏は尋ねられていただろうと述べている。関連する法律は変わっていないため、実質的に同様の質問です。
「国外追放の根拠となるこうした根拠は何十年も前から存在しており、当時の申請書にはおそらく同様か同一の疑問点があったのでしょう。」とイェール＝ローア氏は言う。
帰化手続きの一環として虚偽の陳述を行った移民も刑事摘発される可能性がある。米国連邦法では、政府に対して虚偽の陳述をしたり、政府に対して重要な事実を隠蔽したりすると、懲役5年の刑が科せられる可能性がある。
著名な移民弁護士であるグレッグ・シスキンド氏は、法律が成文どおりに無許可で働いていると嘘をついた人物を市民権の剥奪にさらす可能性があることに異論はないが、実際問題として、それは重要な事実にはならないかもしれないと述べている。
「もし彼がそれを明らかにしていたら、その後の移民手当を受け取ることができなかったでしょうか?」彼は尋ねます。 「それに対する答えはおそらくノーです。」
それでもシスキンド氏は、ここにはとりわけマスク兄弟の職業上の関係の性質について重大な疑問があると信じている。そして、マスク氏の過去は、伝えられるところによると、彼が国家安全保障に関連する広範な保有資産を持つ政府のトップ請負業者として保持している許可と非常に関連している。
たとえマスク氏が法律に違反したことが判明したとしても、即時国外追放にはならないだろう。アメリカ移民評議会の上級研究員アーロン・ライクリン・メルニック氏は、「数十年前に起きた比較的軽微なステータス違反で市民権を剥奪するのは一般的に非常に難しい」と述べ、「それがいかに簡単であるかを考えると、これは良いことだ」と付け加えた。難解な入国管理規則に違反することだ。」
しかし、トランプ政権下では、政府は以前よりもはるかに多くの国民の非自然化を行ったと複数の専門家が指摘した。フロスト氏が2019年に書いたように、トランプ政権の最初の1年半に、移民移民局は非自然化専門の事務所を開設し、数千人の国民を調査し、95人を国外退去勧告とともに司法省に報告した。 (1990 年から 2017 年まで、年間平均で非自然化事件はわずか 11 件でした。)
専門家によれば、たとえUSCISがマスク氏が法律違反を犯したという確固たる証拠を持っていたとしても、この問題を行政的に処理するのではなく、米国の検察庁に付託する可能性があるという。検察は事件を引き受けるか拒否するかについて幅広い裁量権を持っており、必要に応じて事件を進めるかどうかを決めることができる。
ここでの未解決の疑問の多くは、マスク氏が情報公開法に基づいて入国記録の公開を許可することで解消される可能性がある。同氏の弁護士スピロ氏は、そうするつもりかという質問には答えなかった。
