フランチャイズの若手クォーターバック、アンソニー・リチャードソンを39歳のジョー・フラッコに置き換えるというインディアナポリス・コルツの決定は、あまり理解されていないNFLの世界への窓となる。
リチャードソンは今シーズンの6試合を含むわずか10試合に先発出場しており、彼のプレーのばらつきは予測可能だったため、この決定は表面的には意味をなさない。 2023年のドラフト4位でリチャードソンを指名したとき、あらゆるレベルの組織は、彼が大学でわずか13試合に先発出場した後、できればそのポジションでどうプレーするかを考えながら、センセーショナルなプレーと混乱を招くプレーを交互に繰り返すだろうということを知っていた。
TruMediaによると、チームはリチャードソンの先発出場成績が5勝5敗で、最初の10試合に先発出場した過去130人のクォーターバックの平均4勝6敗よりも優れている。リチャードソンの10試合の統計は、バッファロー・ビルズのスター、ジョシュ・アレンのキャリアの同じ時点までの統計を反映している。
これらの一見論理的な試金石は、コルツが直面している現実から目を逸らします。これらは、インディアナポリスが解決しようとしている方程式の重要な部分ではありません。
「なんと魅力的な経営上のジレンマに陥っているのだろう」と、コルツの同部門のライバル企業の元幹部は語った。
リチャードソンはチームの第8週ヒューストン・テキサンズとの試合を欠場し、その後、疲れていて息抜きが必要だと何気なく説明したことで、リチャードソンをベンチに置くか、すでに知っているロッカールームでさらに信頼を失うかという耐え難い選択を組織に残した。フラッコがラインナップにいることにより、攻撃はより効率的に実行されます。
プラットフォームを持つ元NFLコーチや選手たちは皆、NFLの顔であるクォーターバックが、激戦のディビジョン戦の途中で何気なく休憩を取ることがいかに信じられないことだったかを表明しているようだ。
さらに深くなる
タップアウト禁止：コルツのQBアンソニー・リチャードソンはベンチから学ぶべき難しい教訓を得る
元12年間オフェンスラインマンとしてプレーしたダミアン・ウッディ氏は、ESPNのアナリストとしての役割で、「あなたが試合の外で要求しているという事実を頭で考えることさえできない」と語った。
ウッディの反応や他の多くの同様の反応は、長年確立されてきた NFL の感性を反映しており、リチャードソンは今やっと理解し始めているかもしれない。
「正当か不当かにかかわらず、そのポジションがチーム全体を決定づける」と、NFLでのプレー経験が豊富な元幹部は語った。 「そして、もし彼が、困難なときに手を挙げて出てくる男だと定義されているとしたら、それはあり得ません。」
NFLのチームやロッカールームの動向に詳しくない人は、リチャードソンとビルズのアレンの10試合の先発出場などの比較を指摘し、インディアナポリスが短期的な利益のために将来を犠牲にしていることを示唆するだろう。彼らは、せいぜい短命のプレーオフ進出に終わるかもしれない状況にフラッコを乗せることに何の利点も見いだしていない。
最初の 10 試合の先発: アレン vs. リチャードソン
| QB | アレン | リチャードソン |
|---|---|---|
|
WL |
4-6 |
5-5 |
|
CMP |
146 |
109 |
|
アト |
279 |
217 |
|
センチメートル% |
52.3% |
50.2% |
|
パスヤード |
1,776 |
1,535 |
|
ヤード/アット |
6.4 |
7.1 |
|
TD-INT |
7-11 |
7-8 |
|
評価 |
64.2 |
68.8 |
|
サック率 |
7.9% |
6.9% |
|
EPA/パスプレイ |
-0.07 |
-0.06 |
|
ラッシュ |
76 |
66 |
|
ラッシュヤード |
510 |
378 |
|
ヤード/ラッシュ |
6.7 |
5.7 |
|
ラッシュTD |
6 |
5 |
内部にいる人たちは物事の見方が異なります。彼らにとって、コルツは、このような状況下でリチャードソンをラインナップに残す代償は、リチャードソンを交代させる代償よりも高いと判断した。彼らは、後でリチャードソンを救うことを期待して、今ロッカールームを保存することを選択しました。
「今彼を許可すれば、すべてを失うことになる」と元幹部は語った。「なぜなら、あなたはチームに、そして彼にも、彼の行動は容認できるという間違ったメッセージを送ったからである。彼は決してそこから立ち直ることはないだろう。」
リチャードソンはもう回復できるでしょうか？
ある人事評価者は、「ポジションをプレーすることを学ぶのが大幅に遅れており、常に必死の状態にあるクォーターバックを育成するのは非常に難しい」と述べた。 「この子は本当に成長途上選手というよりもプロジェクトだ。」
リチャードソンのドラフト入りについてそう信じていた人たちは、今ではさらにそう信じている。しかし、リチャードソンが成長する可能性が十分にあったとしても、それは依然として当てはまる可能性があります。
「私が世間知らずなのかもしれない」と元高級幹部は語った。「しかし、それは実行可能だと思う。実行すれば、これまで以上に良くなるだろう。」
言い換えれば、リチャードソンが、プロチームスポーツにおいて最も困難なポジションと思われるポジションで安定したパフォーマンスを発揮し、真のプロフェッショナルになるために必要な資質を備えているのであれば、最終的にはそれらの資質が優先されるだろう。しかし、コルツの球団の顔として自分がやってきたことをやっても大丈夫だと早い段階で学べれば、そんなことは問題にはならないだろう。
別のチームのコーチは「選手たちは建物内で最も賢い選手たちだ」と語った。 「彼らは彼がどれだけ一生懸命練習しているかを知っている。彼らは彼がどれだけ余分な映画を見ているかを知っています。彼らは彼がどれほど気にかけているかを知っています。彼らはクォーターバックが試合から離れるのが奇妙であることを知っているし、「少し休憩する必要があった」と言って何も問題がないように振る舞わないのも奇妙であることを知っている。彼らは彼がおそらくプレーする準備ができていないことを知っている。」
リチャードソンは、ドラフトで指名され、キャリアの早い段階でベンチ入りした最初の若手クォーターバックではないが、おそらく、こうした特殊な状況で職を失うのは彼が初めてだろう。コルツはリチャードソンのテキサンズ戦でのオプトアウトがベンチ入りの決定に何らかの役割を果たしたと否定しており、彼らがそう言うのは理解できるが、信じられるものではない。
他球団幹部は「援護すればもっとダメージを与えられる」と語った。 「あの選手たちは知っている。彼らがそれをテレビで見たという事実で、もしあなたが彼のためにカバーしようとすると、チームを分裂させる危険性があります。」
そして、2019年のアンドリュー・ラックの突然の引退後も、コルツのクォーターバックの冒険は続いている。今週起こったことは、計画外の出来事の連鎖反応の最新のものです。
• ラックが退職し、組織に衝撃が走る。
• ロスターに勝利の準備が整っていると確信したコルツは、ベテランのフィリップ・リバース、カーソン・ウェンツ、マット・ライアンを間に合わせて投入したが、劣勢に終わった。
• 不満が高まる中、オーナーのジム・アーセイは急遽、コーチのフランク・ライヒを元選手のジェフ・サタデーに置き換え、最終的に現コーチのシェーン・スタイチェンを雇用した。
• 2017年に採用され、ポストラックQBの謎を解くようプレッシャーが高まる中、ゼネラルマネージャーのクリス・バラードは、QBの経歴が乏しいにもかかわらず、リチャードソンに対して危険な賭けに出た。
・スタイチェンの仕事はリチャードソンを最大限に活かすことであったが、昨シーズンそうすることでクォーターバックは怪我をし続けた。インディは今シーズン、適切な起用法バランスを見つけようとしたが、いずれにせよリチャードソンが負傷し、救援で活躍したフラッコに道が開かれ、緊張感が高まった。
その後、ヒューストンでタップアウトがあり、安定がすべてであるコルツは混乱に陥り、リチャードソンのキャリアはわずか10試合の先発出場で何らかの岐路に立たされている。
たとえリチャードソンが自分のプロとしての義務を十分に理解したとしても、彼は依然として健康を維持し、安定して勝つために十分な正確なパスを出せることを証明しなければならない。
「彼を救出できれば、成功したことになる」と元高級幹部は語った。 「あなたは彼をどこからともなく連れ戻しました。彼はその時よりもずっと良くなりました。彼はそれがどれほどひどいことになるかを経験しており、そのおかげで彼はこの男であることのすべてに感謝するようになりました。」
(写真:ティム・ワーナー/ゲッティイメージズ)
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